— Хм, спасибо. — Я вопросительно посмотрел на инквизитора, но тот снова уставился в телефон.

— Вижу, ты спешишь. Понимаю, мне бы тоже не терпелось вернуться к таким красавицам. Пожалуй, мы здесь задержимся, поищу себе пополнение для гарема, раз здесь стало много эльфиек. Да и с орчанками я никогда не пробовал.

Подумав о дамах, мужчина мечтательно улыбнулся, разом переменившись. Теперь передо мной сидел пожиратель женских сердец. Насколько я помнил, его гарем состоял из более чем ста девушек разных рас и уровней знатности, от простолюдинок до принцесс. Некоторых он потом отдавал своим приближенным или разрешал им выйти замуж за избранников, других отпускал на пенсию. Около тридцати эльфиек оставались в гареме больше века, как раз читал в новостях статью о круглой дате.

— Ладно, перейдем к делу. — В глаза вернулся стальной блеск, и посуда снова задрожала. — Я передал твою личность на изучение специальному исследовательскому отделу. Полный анализ биографии, изменившегося поведения, записанных разговоров, оборотов речи и прочая мелочь. Они пришли к однозначному выводу — ты не оригинальный Рорк Чернышев. — Он поднял руку, не давая мне говорить. Я в общем-то и не собирался, понятно же, человек не закончил. — Я подозревал плетущего своих интриги архидемона, Герцога или другого Короля.

— Вполне логичное предположение, — согласился с ним, снова присматриваясь к гвардейцам. Они проявляли настоящие чудеса выдержки! — Лучше фигуры и не придумать, чем алкоголик и безземельный барон.

— Да, жаль, оно разбилось о первую же проверку. Мало того, что за тебя поручился инквизитор с безупречной репутацией, так и все сканирующие заклинания показали отсутствие скверны, не считая твоей связи с троицей демонов, включая девицу снаружи. И чай с примесью одной особой травы, смертельно опасной для демонов, спокойно пьешь. — В его тоне мелькнуло плохо скрываемое раздражение. — Так расскажи, барон Рорк Чернышев, что произошло на самом деле? И не вздумай юлить, от этого зависит твоя жизнь.

Так, надо будет запомнить не кормить Киру, пока жидкость внутри тела не обновится. А вообще мне задали очень хороший вопрос. Не знаю, распространяется ли моя антимагия на детекторы лжи, которыми меня наверняка сканировали. Лучше не рисковать и говорить только правду, не выдавая главный секрет. Ну и задачка…

— Моя жизнь была полна крови и мрака, и я не видел никакого просвета в том, чтобы идти по пути армейской службы. Это было как озарение, второй шанс после смертельной ошибки. Очнулся с жуткой головной болью и понял — я могу жить совсем по-другому! Начать все заново и служить империи в ином качестве. Считайте, стал совсем другим орком, почти человеком.

— Суровое, конечно, у орков воспитание… — Император не скрываясь посмотрел на самого тщедушного гвардейца, и тот покачал головой. — Отвечай на мои вопросы максимально прямо и конкретно — ты демон? Ты связан с другими демонами, кроме Барбатоса, Кираниэль и Максвелла? Замышляешь заговор против меня или империи? Ненавидишь людей? А эльфов? Ты вообще расист? Есть ли у тебя связи за рубежом?

Получив уверенно «нет» на все вопросы, кроме последнего, Михаил хмыкнул и потеплевшим тоном попросил разъяснить.

— Я несколько раз разговаривал с французской демонессой Фокалорс, она преподает в Сорбонне под псевдонимом Валентайн Делакур. Связь состоялась по ее инициативе, но больше она не берет трубку.

— Вот, значит, как. — Император тихо рассмеялся непонятно чему и неожиданно сменил тему: — Мне докладывали, ты постоянно носишь костюмы и выглядишь как столичный франт. Сейчас же на тебе традиционный орочий наряд, специально для меня выбрал, чтобы не выделяться?

— Нет, мой последний костюм сгорел в бою, новый пока не успели пошить.

Мужчина обернулся и сказал застывшему изваянием помощнику:

— Займись. — Затем он снова обратился ко мне. — Рорк Чернышев, ты хорошо послужил империи и имеешь право попросить награду. Чего ты хочешь за свою службу?

— У меня есть все, чего я могу пожелать. Благодарю, Ваше Величество. — От меня не укрылась формулировка вопросов, как и от императора не укрылось, что от меня не укрылось.

— Думаешь, я проделал весь этот путь, чтобы лично допросить тебя? С этим справился бы и Ярослав. — Снова усмешка с нотками непонятного злорадства. — Я предлагаю тебе работу, наградой не обижу.

Допрыгался. Вот нужно мне было выделываться и привлекать к себе ненужное внимание изгнанием всяких демонов? Увы, да, иначе они бы сожрали очень много людей….попробуем мягко отказаться от выпавшего геморроя:

— Уверен, в империи очень много орков гораздо сильнее и достойнее меня. Я не могу принять оказанную честь, слишком молод и слаб…

— Всего месяц, и ты стал одним из лучших демонологов империи, на твоем счету два Герцога хаоса и изгнание Велиала, тебе помогает сам Барбатос. Назови мне орка или человека с такими же достижениями! — Такими темпами он своим грохочущим голосом весь кабинет разнесет, стекла повылетали из окон, треснуло несколько рам.