Всхлипнув, она бросается в мои объятия. Я сжимаю ее и держу, пока Стелла плачет. Она громко рыдает, выплескивая ярость, боль и отчаяние. Я слышал подобный звук у себя в голове, много раз испытывал такую же боль, и она никогда не утихала.

В стремлении хотя бы немного сдерживаться, она проглатывает громкие звуки.

— Я жутко зла, Джон. Внутри меня клокочет ярость, и я не могу от нее избавиться.

Провожу по ее влажным от пота волосам.

— Выплесни ее на меня, милая. Используй меня для этого.

Это предложение останавливает истерику. Лицо Стеллы уже красное и опухло от слез.

— Нет, никогда не позволю себе использовать тебя. У нас другие отношения.

Горячность этого заявления заставляет меня улыбнуться.

— Все нормально, я выдержу. К тому же, я хочу тебе помочь хотя бы этим.

Стелла вздыхает и прижимается губами к центру моей груди, руками скользя вниз по спине, как будто прикосновения ко мне несут ей успокоение.

— Я не знаю, как это выплеснуть.

Зато я знаю. Беру ее руку и сжимаю.

— Пойдем со мной.

Глава 26

ДЖОН

— Что это за место? — спрашивает Стелла, когда я завожу ее в огромный лофт в Сохо.

Она прогуливается, окидывая взглядом открытое пространство, на котором хаотично размещены глубокие кресла, а потом замечает сцену, установленную в глубине помещения.

— Репетиционная. — Закрываю дверь, и меня окутывает тишина. Лофт специально спроектировали таким образом, чтобы достигнуть оптимальной акустики. — Здесь есть пара звукозаписывающих кабинок. — Указываю на застекленные комнаты, куда периодически приходят поработать наши продюсеры.

— Круто! — Она смотрит на меня широко распахнутыми голубыми глазами. — Что мы здесь делаем?

— Подойди, и увидишь.

Взяв ее за руку, веду к сцене, где установлено оборудование «Килл-Джон».

— Ты собираешься петь? — В ее глазах зажигается энтузиазм, и Стелла подпрыгивает на месте. — Да!

— Нет, — улыбаюсь я. — Мы споем вместе.

Счастливое выражение покидает ее лицо.

— Что? Мы? Нет… — смеясь, она качает головой. — Я не умею играть ни на одном инструменте. И поверь… я не умею петь. Ни капельки.

Придерживая за поясницу, веду Стеллу по ступенькам на сцену.

— Неважно, детка. Здесь только мы вдвоем.

— Нет, правда. Я не умею. На самом деле мое пение звучит так, будто кот занимается сексом с коровой. Это ужас.

Я смеюсь, включая микрофон.

— Никогда не забуду такое сравнение, но я все равно рискну. А теперь хватит придумывать отмазки.

Запыхтев, Стелла упирает руки в бока.

— И как это должно улучшить мое настроение? Мне бы лучше принять ванну с пеной, а не позориться на сцене.

— Ты споришь, — произношу с каменным выражением лица, приближаясь к гитаре. — Это первый шаг на пути к нормальной Стелле.

На ее губах так и норовит растянуться улыбка, но Стелла подавляет ее.

— Боже, ты знаешь, на какие кнопки нажимать.

— Ты моя Кнопка, — говорю, одаривая ее быстрым поцелуем.

Стелла смеется и показывает мне средний палец. Но подходит туда, где я настраиваю гитару.

— Думаю, ты должен просто спеть для меня песню.

— Это я тоже сделаю, — целую ее веснушчатый нос, — если будешь хорошо себя вести.

Показав мне язык, она отходит и щелкает по тарелке на ударной установке Уипа. По помещению разносится негромкий звон.

— Попробуй сыграть, — предлагаю я. Она вздрагивает, словно ребенок, который шкодил и попался, и тут же прячет руку за спину. — Серьезно, Стеллс, Уип не станет возражать.

Бросив смущенный взгляд, она проскальзывает на низкий стульчик и берет пару палочек, которые здесь хранит Уип. Легонько постукивает по барабану.

— Слабовато, — хмыкаю я. — Давай, детка, сильнее, он для этого и создан.

Стелла корчит гримасу, а потом пожимает плечами.

— Выплесни свою ярость, — подначиваю я.

Она начинает медленно, едва касаясь установки, но потом словно срывается и набрасывается на инструмент, как животное из «Маппет-шоу». Наблюдая за ней, я улыбаюсь. Когда Стелла заканчивает, ее волосы спутаны, дыхание сбито, но в глазах наконец-то появился блеск.

— Это было охренительно.

— Не так уж и плохо, — замечаю я, хлопая.

— Это было ужасно. — Она отбрасывает прядь волос барабанной палочкой и улыбается. — Хотя выбивать дурь из барабанов весело. Теперь я понимаю Уипа.