– А если тупик?

– Хм… Я очень рассчитываю на твои археологические расщепитель и анализатор.

– Вот и я о том же… Расщепитель слишком нежный. Если попадется плотный грунт, тогда только промышленный бур.

Мужчина в очках замахал головой.

– Нету у нас бура. Да и применять его себе дороже. Засыпет и никто не достанет… Тут на 300 км вокруг никого из людей нет, сами знаете.

– Ну, так что если тупик? – вернулась женщина к первоначальному вопросу.

– Вернемся в воздушный карман к шаттлу. Переоснастим «Водомерку», уберем полимерные баллоны и подушку из подбрюшья. Потом двинемся через подводную реку. Благо дата-кристалл дяди Дага содержит сведения. Не заблудимся.

– Ой, да чего тут думать и гадать! Сейчас выберемся на берег и все проверим – вмешалась 2-я женщина, которую отличали от остальных ярко-оранжевые волосы.

Стальной паук действительно неспешно вышел на пляж, убрав полимерные подушки воздуха и погрузив свои лапы в песок. Уже через несколько минут он остановился у извилистой туши крупного летающего монстра. Колпак кабины «Водомерки» откинулся к верху, и на берег спрыгнули обе женщины. Та, что с темными волосами достала и одела проекционные очки. В ее руках появился какой-то продолговатый прибор. Она, прогуливаясь неспешно вдоль туши, активировала его. К самому мертвому телу уже иногда подбирались волны с моря, пока лишь слегка касаясь его, но в будущем надеясь, видимо, поглотить его полностью. Та, что была с оранжевыми волосами, не отставала от нее ни на шаг, заглядывая на останки и, одновременно с этим, прислушиваясь к репликам, археолога:

– Такой же мертвец, что и в пещерах, только свежий еще. На свет реагирует спокойно. Остов не разрушается, но вся поверхность плотно в несколько слоев покрыта чешуей из кристаллида…

– Альянсу бы находка точно понравилась – вмешалась светловолосая, думая, что смешно пошутила.

Однако по реакции археолога быстро поняла, что шутка той совсем не зашла.

– Хотя, имеются отметины, но не такие ровные, как у тушек с галереи – продолжила осмотр брюнетка. – Возможно это та самая особь, что схлестнулась с Патрулем еще тогда.

Тем временем из кабины робота спустился мужчина в крупных почти на пол лица проекционных очках. Обе дамы внимания на него не обращали, а продолжали исследовать труп. Он же отправился чуть дальше вдоль берега, где один из дронов заметил останки прибитого к берегу десантного космолета Патруля класса «Пеликан». Чуть погодя следом за ним туда направилась оранжевая блондинка. Кроме остова разбитого космолета валялись еще и останки другой летательной техники, так же принадлежавшей Патрулю.

– Может они потому и отказались вам помогать, чтоб не сверкать своим позором – ухмыльнулась она, внимательно осматривая изуродованные куски боевой техники.

Мужчина в очках ничего не ответил. Он поковырялся немного в поисках чего-то, покивал головой и отправился обратно к «Водомерке». Блондинка последовала за ним. Уже возле самой машины они оба глянули в сторону женщины-археолога, все еще осматривавшей крупную тушу змея. Ее не торопили. Хотя со стороны выглядело так, что достаточно свежий труп не вызывал у нее каких-то особых эмоций.

– Тома, ты ж мечтала найти труп по свежее и изучить его досконально! Или уже передумала!? – обратилась к ней блондинка, заметив индифферентность.

Однако та лишь махнула рукой, словно все эти останки ее теперь уже несильно волновали. Возможно виной тому был вполне осязаемый шанс вскоре познакомиться с его живыми родственниками.

– Что насчет расщелины? Предлагаю не ждать утра, а двигаться вперед – предложил свой план мужчина в проекционных очках, залезая в кабину робота.

Женщина отвлеклась от поверхностного созерцания останков существа, глянула в сторону пятна света, оставленного работающими фонарями машины, и кивнула головой. Почему тот нервничал и торопил их, она прекрасно знала. Они обе прекрасно знали.

– И я не вижу смысла ждать утра. Те же сумерки, то же использование подсветки со стороны… С трупом мне все ясно… Хорошо бы было вскрыть и заглянуть внутрь, но потеряем уйму времени, а надо двигаться дальше… Думаю, труп подождет.

– А тебе, Тома, совсем не интересно, почему он тут? – спросила ее светловолосая.

Та уверенно покачала головой и кивнула в сторону расщелины, затем посмотрела в глаза блондинке, улыбнулась и сказала:

– Оно приползло оттуда, значит и причину почему, надо искать там.

– Не боишься повстречаться с его живыми сородичами? – съехидничала оранжевая блондинка.

Та, которую звали Тома, улыбнулась. В свете прожекторов «Водомерки» эта ее улыбка выглядела слегка грозно, но и решительно.

– Пойдем вперед аккуратно. Расщепитель у нас есть, значит и шуметь сильно не будем – вмешался мужчина.

Брюнетка посмотрела на тушу мертвого существа, затем на механического паука, на котором они сюда прибыли, вздохнула и тихо сказала:

– Успеть бы на нем добежать до воды, если что.