Аккуратно перешла овраг, стараясь не шуметь хрустящими под ногами ветками. Вот их полянка, где они вчера сражались на клинках. Трава чуть примята. Оно и понятно — это ведь мини-арена гладиаторов для поединков! Сама полянка мне сразу понравилась. Она оказалась между равно удалёнными друг от друга семью деревьями. То ли их тут специально так раннее посадили, то ли сами выросли. Три сосны, молодая берёза, тонкая стройная ель, осина и клён.

Сама полянка оказалась как бы в низине и с определённых точек вокруг хорошо просматривалась, однако если идти по ближайшей пешеходной дорожке, то нельзя ничего разглядеть. Иными словами, чтобы найти детей и их тайное место, нужно знать, в каком именно месте с тропинки свернуть и куда углубиться. Интересно они устроили тут свою стоянку, прямо как партизаны!

Удивительная тишина. Слышно только природу — как капает дождь, как пищит и шуршит какая-то птица. Ни один звук цивилизации не доходит сюда. И воздух такой прозрачный. Из-за дождя мрачно, серо. Казалось, что непогода похитила часть красок из окружающего пространства. Обойдя полянку по периметру, я отправилась рассмотреть кучу камней, вокруг которой они собирались. Достала фотоаппарат, вытащила его из футляра и включила. Объектив выдвинулся с еле слышным шуршанием. Навела окуляр на кучу и щёлкнула. Снимок записался на плёнку. Я стала снимать окружающую местность.

«Чик-чик» — деревья. «Чик-чик» — полянка. «Чик-чик» — сторона оврага, откуда я вылезаю каждый раз, когда выслеживаю тут. «Чик-чик» — противоположная сторона. Итого — пять снимков. Я стала убирать фотоаппарат, и внезапно мои глаза упали на то, что я не заметила поначалу. Я обнаружила, что куча выложена ровно и аккуратно, будто сооруженная пирамида или даже курган. А венчал курган камень, хорошо обтесанный, гладкий. На нём что-то выдолблено. Я посмотрела повнимательнее — там вырезан острым предметом знак, состоящий из двух кривых двойных стрелок в виде буквы S, пересекающихся друг с другом, а между этими стрелками друг напротив друга выскоблены две пары фигур: сверху подобие капельки, под ней — треугольник, слева — ромб как на карточной масти «бубны», справа — эллипс.

Что это такое, я не поняла. Я раньше не встречала такого знака. Может, ребята придумали этот знак как свою секретную отличительную метку? Я снова сфотографировала знак. И едва я это сделала, по странному стечению обстоятельств прогремел отдалённый раскат грома. И тут же моментально полил очень сильный дождь. От того, что я была под деревьями, на меня капало не очень много, но всё же я поняла, что скоро быстро промокну.

Стала ретироваться, и, пока вылезала через овраг на тропинку, заметно вымокла. Это ничего хорошего — залечь с температурой мне ещё не хватало! Лило нещадно. Я добежала до выхода из парка, вбежала в метро, с меня текла вода как из крана. Когда приехала домой, дождь прекратился.

Едва я собралась на базу, как мне позвонила Айрэнн.

— О, Айрэнн, здорово! Как раз тебя вспоминаю.

— Правда?! — искренне изумилась Айрэнн. — Вот это совпадение, это на грани фантастики — когда ты о ком-то думаешь, и этот кто-то звонит! Может, ты передала мне мысли на расстоянии?

По голосу — весёлая, бодрая, смелая.

— Клот, я бы хотела, чтобы послезавтра мы с тобой обязательно встретились, — проговорила Айрэнн, немного смущаясь. — Ты как, сможешь?

— Послезавтра? — на миг задумалась я. И вдруг вспомнила: — О, так послезавтра у тебя день рождения!

— Да, — кивнула Айрэнн в трубку. — Я бы хотела, чтоб мы вместе пошли в парк. Ну, вначале посидим, мама приготовит нам стол.

— Как здорово! Айрэнн, я с удовольствием принимаю приглашение!

Это будет очень важно для Айрэнн, чтобы я пришла — ведь она наверняка никого никогда раньше не приглашала к себе. Это иногда бывает так грустно — быть одиноким, не иметь друзей, которые разделили бы твои увлечения и интересы!

Дзинь! — вновь зазвонил телефон.

— Алло? — спросила я в трубку, предполагая, что звонит какая-нибудь мамина подруга с целью передать, чтоб моя мама ей вечером перезвонила.

— Клот! — услышала я радостный возглас Джейн. — Наконец-то я тебя застала! Ты прям неуловима как ветер! Мы с Питом решили тебе сделать сюрприз! — Джейн замерла. — Послезавтра вечером мы пойдём в цирк! Втроём! И очень хорошо посидим, а после цирка проведём кучу времени вместе! Клот, мы по тебе очень соскучились! Мы так давно не виделись! Скоро в школу, и мы будем разлучены совсем…

— Джейн, а этот цирк… его можно отложить на послепослезавтра? — остановила я поток счастья своей подруги детства. — Понимаешь, мне неудобно об этом говорить, но…

— У тебя задание?! — удивилась она.

— Да. Мне очень жаль, — проговорила я скованным голосом.

Ведь я тоже очень соскучилась по друзьям. Но Айрэнн сейчас важнее. Долг — он прежде всего. Эх, и на что только не приходиться идти секретному агенту. Но я философски успокоила себя: в цирк я схожу ещё много раз, а вот это Задание, которое я выполняю, оно неповторимо.

На Базе я узнала, что Ирис в Лаборатории. Наша Лаборатория располагалась глубоко, на нескольких уровнях и подземных этажах. Там велись научные разработки и производство новой техники, изобретений и инвентаря. Ирис работает в верхней лаборатории — там, где общий уровень доступа. То есть туда можно в любое время зайти любому агенту. Я нашла Ирис в закутке среди стеллажей с документацией, гор и кип бумаг. Моя коллега сидела за компьютером и просматривала скан какого-то документа.