— Сень, я себя отвратительно чувствую, и у меня сейчас нет никакого желания устраивать спарринги.

— А ничего и не надо устраивать, я просто нос тебе сломаю, и всё.

Парень сделал быстрый выпад вперёд и попытался провести удар в лицо Красу. Но боец не знал, во что ввязывается, какую школу прошёл Сергей на Фараде, месяцы интенсивных и изнуряющих тренировок не проходят без следа. Адреналин моментально выплеснулся в кровь, Сергей сконцентрировался, сделал шаг в сторону и парировал атаку. Сеня провёл целую серию боксёрских ударов, затем подключил ноги, но всё было тщетно: каждый удар либо проходил мимо, либо умело блокировался Красом. Казалось, он играет с бойцом, выводя его из себя. Близость к источнику энергии придавала ему дополнительные силы, да, он не мог войти во внутренний мир и усилиться, а также ускориться, но его боевых навыков, полученных на тренировках с мастером Пингом, хватало для того, чтобы проучить зарвавшегося паренька. Он даже не отвечал на его атаки, а просто уходил в сторону или перекатывался. Весь его дорогущий костюм был в пыли и разорван в паре мест, но это сейчас было неважно, главное — показать, кто тут альфа.

— Сень, достаточно, или я начну тебя бить, — с усмешкой произнёс Крас.

— А-а-а, я тебя убью!

Последние слова чужака вывели Сеню из себя, и он кинулся в бой, как лев. Стремительный выпад вперёд с правым хуком мог быть фатальным для Сергея, но он с лёгкостью и грацией гепарда увернулся и провёл свою атаку. Немного присев и вывернув корпус, Крас выдал мощнейший апперкот прямиком в челюсть оппонента. Удар оказался решающим, Сеня, как мешок с картошкой, упал на землю. С разных сторон послышались аплодисменты.

— Сергей, а ты хорош, этого паренька мало кто одолеть может, а ты его уработал играючи. Короче, ты прошёл нашу проверку на вшивость, за таким командиром не грех в бой пойти. А Сеня немного поубавит пыл, — с улыбкой пробасил Набат.

— Придурки, вы что, тест мне устроили? Я мог ему челюсть сломать! Да-а-а, чую, весело нам будет! Ладно, что было, то было. Сень, вставай, нужно заняться делом. — Крас подошёл к поверженному бойцу и протянул ему руку. Тот сплюнул кровь от разбитых губ и схватил победителя за кисть.

— Отлично, наконец-то в нашем отряде появился нормальный рукопашник, — проворчал Сеня, поднимаясь, — а то мне уже надоело шпынять этих увальней, только Вепрь может что-то показать, остальные — груши для битья. Крас, ты же не против спарринговать время от времени? — с надеждой спросил он.

— Нет конечно! Дело в том, что у меня были очень умелые учителя, я бы даже, наверное, сказал, лучшие в своём деле. Я всему вас обучу. А теперь мне нужно попасть внутрь пещеры, этот бой отнял мои последние силы. И поверьте, нет там никаких сокровищ, а опасность для вас может быть вполне реальная. Следуем моему плану: вы очищаете проём от камней, я с Лисом иду внутрь, если через час не вернёмся, идите на подмогу.

Зайдя внутрь грота и включив фонарики, парни попали в просторное помещение с потолками высотой около пяти метров. Густой туман поднимался до уровень груди, при движении зеленоватый свет тускнел, казалось, что энергия впитывается в их тела. Крас ясно ощущал высокую концентрацию универсальной энергии. Пройдя пару десятков шагов вглубь пещеры, они наткнулись на перекрёсток с тремя ответвлениями, посветив фонариком в каждый, парни поняли, что коридоры уходят далеко внутрь скалы. Но Сергей отчётливо понимал, в какую сторону необходимо двигаться.

— Лис, нам направо; конечно, не помешало бы здесь всё обследовать, но сначала идём в этот отнорок. Не отставай от меня. Оружие взял? Надеюсь, оно не понадобиться, но мало ли какие сюрпризы ожидают впереди.

— Конечно, босс, мой ствол всегда при мне. А чего ты так боишься? Я вот, например, себя замечательно чувствую, вроде мрачное место, а дышится так легко, даже лёгкая эйфория ощущается, словно я не в пыльно, тёмной пещере, а в финской сауне с очень комфортной температурой. Можно открыть тут СПА-центр и зашибать деньги.

— Очень интересно. И какой дурак поедет расслабляться в Афганистан?! Сейчас народ в более-менее развитые страны летать боится, а ты собрался тащить людей в государство, которое воюет на протяжении тысячи лет. А атмосфера здесь такая, потому что мы близко к источнику силы, в твоём энергокаркасе находиться частичка моей паразитической энергии, вот ты и ощущаешь эйфорию.

— Опять ты какие-то сказки рассказывать начал. Какая ещё паразитическая энергия? Я, скорее всего, немного устал, а влажный воздух и непроглядная темень навевают мысли об отдыхе.

— Думай как хочешь, когда-нибудь ты поймёшь, что я был во всём прав. И потише, мы уже почти пришли, ещё пара поворотов — и будем на месте.

Пройдя буквально полсотни шагов, парни свернули в небольшой отнорок, и перед ними открылась интересная картина. В круглой комнате явно искусственного происхождения с очень ровно вырезанными в скале стенами впервые за весь путь они обнаружили источник света. С потолка высотой примерно шесть метров свисали хемогенные отложения в виде сосулек, известных как сталактиты. Кристаллы испускали приятный синеватый свет, которого хватало для освещения небольшого помещения диаметром около шести метров. Пол также светился, но по-прежнему зеленоватым светом. Посреди комнаты находился постамент в виде огромного камня со спиленной верхушкой радиусом около метра, вся поверхность которого была покрыта плотным мхом. В центре постамента была высечена пентаграмма с неизвестными письменами, светящаяся голубым светом.