– Но на войне никогда не был?

– Нет.

– А у тебя есть семья?

– Жена Марина и сын Алеша.

– Как вы живете? И почему у тебя только один сын? Ты ведь уже не так молод…

– Не понял…

– Ты же сам говорил, что тебе тридцать лет.

– Постой. Так ты считаешь меня стариком?

– Я не говорю, что считаю тебя за старика. Просто ты уже не совсем молод.

– Ладно, проехали… но если честно, с женой в последнее время частенько ругаемся. Иногда даже не могу понять, отчего происходят эти ссоры…

Сергей заскрежетал зубами, вспомнив подлую измену супруги.

– Не можешь удержать свою женщину в узде? Какой же ты тогда мужчина?

– Понимаешь, в нашем мире все не так просто. Женщина имеет такие же права как мужчина. В некоторых странах женщины даже управляют государством.

– С ума сойти. Хотела бы я посмотреть на такой удивительный Мир. Но ничего, твой двойник, настоящий Рэй Кларк, наверняка воспитает твою женщину.

– Вот это меня и пугает. Что, интересно, там вообще сейчас происходит?

– Ничего страшного. Высечет он твою жену пару раз плетьми, и она немного укротит свой норов.

– Слушай, Таха, в тех заморских странах мы сможем найти магов, чтобы меня переместили назад?

– Магов-то мы найдем. Но здесь очень непростая ситуация. Нужен высший маг. А желательно тот, кто совершал этот магический обмен, ха-арга.

– Но ты же поможешь мне в поисках?

– Помогу. Сейчас главное попасть в Темный город, сесть на корабль и покинуть границы Империи…

После разговора с попутчицей Сергей немного успокоился и почти сразу провалился в глубокий сон.

Старший лейтенант Рябцев еще не знал, что его приключения в новом и таинственном Мире только-только начинаются…

Кахлер

Большая черная карета, расписанная серебристыми узорами на дверях, приближалась к Забытым Скалам. Повозку сопровождали шестеро рослых всадников в золотистых плащах и шлемах, «воины солнца», элитный имперский отряд.

Когда карета медленно, плавно раскачиваясь на ухабах и поскрипывая рессорами, проезжала по узкому ущелью, из маленького окошка выглянул мужчина и посмотрел наверх. Он опытным взглядом заметил на гребне, в кустах, троих лучников, которые внимательно посматривали сверху на повозку и сопровождающих.

Наконец-то впереди показался небольшой серый замок с тремя остроконечными башнями. Карета подъехала ближе и чуть замедлила ход. Два рослых стражника быстро открыли ворота и впустили ее во двор. «Воины солнца» остались ждать снаружи.

Карета остановилась возле каменных ступенек замка. Наружу вылез немолодой грузный мужчина в алом камзоле и золотистом плаще, как у сопровождающих воинов.

Высокий лысый привратник у ступенек услужливо кивнул:

– Мое почтение, генерал Кахлер. Тай Шаргус ждет вас наверху.

Мужчина бодро поднялся по ступенькам, сразу оказавшись в большой зале с высокими колоннами и разноцветными фресками на стенах. Мраморный пол с голубоватым отливом сиял холодной чистотой. Генерал сразу поднялся по ступенькам на второй этаж.

На кресле, возле камина, сидел худощавый старик с большим ястребиным носом и выцветшими голубыми глазами. На его коленях лежало теплое клетчатое пончо.

– Генерал Кахлер…– прохрипел старик,– давненько вы не были в наших краях. Извините, что не могу встать и поприветствовать вас… этот сухой скрут доведет кого угодно.

Кахлер подошел и застыл в трех шагах от кресла.

Надо же… в кого с годами превратился легендарный Тай, повелевающий таинственными сциллами, лучшими охотниками и убийцами на всем Средиземье.

– Тай Шаргус, позвольте выразить свое почтение…– слегка кивнул генерал.– Важное дело заставило меня приехать из Мехлеса.

– Я догадываюсь… – усмехнулся старик.– Вам опять понадобились мои охотники…

– Да. Из крепости сбежал опасный преступник. Бывший командор Рэй Кларк. Вот уже шесть дней его ищут по всей Ламарии… Но дело даже не в этом. Наш чародей нашел недалеко от крепости следы магического обмена, ха-арга. Преступнику помог кто-то из высших магов. Его наверняка переместили в иной мир и в чужое тело. А вместо него по Ламарии шарахается неизвестно кто. Четыре дня назад, недалеко от Валанса, видели человека по приметам похожего на Рэя Кларка…

– Сначала нужно найти этого мнимого Рэя Кларка, чтобы наверняка понять из какого он Мира.

– Вот для этого мне и нужны ваши охотники. Ваши лучшие охотники. Это личная просьба императора.

– Мои сциллы найдут кого угодно, в любом Мире и в чужой шкуре. Вы и без того это знаете, генерал Кахлер…– старик печально вздохнул,– жаль только, что годы берут свое и я уже не могу лично заняться охотой…

Кахлер кивнул:

– Да… годы, к сожалению, никого не щадят…

– Поезжайте к Таллосу, генерал. Передайте, что мои охотники сделают все в лучшем виде.