Сказав блондинка чуть повернула голову и заглянула в глаза, стоявшему сбоку капитану крейсера. Тот немного покосился, но сделал вид, что не предал значения ее словам.

Пара юрких 20-тонных боевых космолетов класса «Ласточка», вылетев из доков крейсера, быстро настигли теряющее скорость транспортное судно. Однако внезапная атака легкими импульсными лазерами с верхней плоскости корабля вынудили файтеры разлететься в разные стороны. Первый, все же, поймал голубые мерцающие лучи на излете, который разогрели броню на его фюзеляжи, вынудив поменять траекторию сближения. Второй космолет прикрыл напарника, атаковав огненное «гнездо» с сидящим в люльке «Гардом» и метким выстрелом из тяжелого 5-мегаватного лазера сжег его до самого основания. Дрон охраны был не одинок. Его залп поддержали другие «Гарды». Мрак космоса озарился множественными росчерками ярко-голубых линий. Тем временем получивший повреждения космолет попал под перекрёстное излучение сразу двух «Гардов». Крупные куски фюзеляжа будучи разогретыми и оплавленными лазерами охранных дронов в снопах искр отслоились от файтера. Что-то полыхнула в нижней части его корпуса и тут же погасло. «Ласточка» скоропостижно вышла из боевого столкновения, пытаясь сохранить целостность конструкции. Нано-раствор контурной брони делал свое дело, заливая и цементируя пробоину специальным полимером. Космический бой для Патруля усложнялся еще тем, что сам транспортный корабль требовалось сохранить в целости, без повреждений. Из недр крейсера вылетели еще две пары космолетов. Первая из них была точной копией сражавшихся «Ласточек». Последняя же состояла из тяжелых ударных 37-тонных файтеров класса «Сапсан». Яркие вспышки из плазменных пушек дополнили картину космического боя. Огненно-белые шары со скоростью вонзились в люльки на спине «Стартрейна», выбив сразу парочку «Гардов». Шарообразные дроны от столкновения с плазмой разлетались на мелкие расплавленные кусочки, превращаясь в хаотичное множество разогретых частиц металла и полимеров. С «Гардами» было покончено. «Ласточки», сделав еще несколько оборотов вокруг почти остановившегося шаттла, возвращались обратно. «Сапсаны» же наоборот шли на максимальное сближение и стыковку.

На борту «Стартрейна» офицеров ждал «сюрприз». На мостике в бесформенном кашеобразном состоянии находились трупы тех, кто еще на Аламахе тайно проник и захватил транспортник. Пятна крови были по всюду на стенах, потолке и полу. В пространстве кокпита летали разнообразные бесформенные большие и малые капли крови и другого человеческого вещества.

— Это что за жесть такая!? — возмутился один из закованных в экзо-костюм офицеров Патруля.

— Спец-класс автоматизированных грузовых шаттлов. Ускорение до световой — 10 км/с2… — отозвался женский голос другого в броне-скафандре.

— И что? Бывают разгоны и быстрее… Гравитационный компенсатор на что?

— В автоматизированных спец-шаттлах класса «Стартрейн» не используется. ИИ не нуждается в разгонном компенсаторе.

Человек в экзо-костюме присел напротив раскуроченного трупа диверсанта. Его скафандр был расплющен и буквально врос в стену. С остальными 3-мя наблюдалось то же самое.

— Не пойму. Неужто такие тупые, что не удосужились проверить активацию компенсатора?

Второй офицер-женщина в таком же штурмовом доспехе на этот раз ничего не ответила. Она оживила панель управления и активировала проектор. Меню тут же развернулось в режиме настроек. На весь экран засветилась опция включения компенсатора.

— А вот тебе и ответ — закованная в броню рука указала на изображение.

Напарник оставил изучение останков, привстал и повернулся в сторону проекции.

— Ничего не понимаю.

— Ну, пусть тебе ваш капитан растолкует. Он постарше будет, все объяснит — ответила женщина.

У входа суетились две такие же закованные в броню фигуры. Вот только в отличии от переговаривающихся, эти хранили молчание, потому что были «болванами» — скелето-подобными дронами «скалтонами» внутри скафандров.

— А все же — не унимался один из говоривших.

— Да, все же просто… «Стартрейны» спец-серии. Разгонные компенсаторы физически отсутствуют.

— Да ладно! Быть такого не может! … В чем смысл? А если груз хрупкий или сложный?

— А смысл в том, что надо было лучше в академке учиться, болван — устало выдала женщина немного раздраженно, на бестолковость молодого напарника из команды «Инфинити».

Он напросился с ней на вылет, хотя она брать никого не хотела, кроме свиты «болванов». Однако же капитан Хол настоял.

— Извините, мэм, если мои вопросы глупые… Я всего год служу, и подобного не встречал.

— Ладно. — отмахнулась женщина. — Мне ж не сложно… Вспомни, куда и зачем летают эти шаттлы, сразу все поймешь.

Собеседник призадумался.

— И что? Ничего кроме этого, как его, фобирона? Никогда?

На этот раз женщина-офицер ничего не ответила, но лишь кивнула головой. «Болваны» тем временем доложили, что осмотрели ангар, представлявший собой большой контейнер с единственным входом, и обнаружили там 2мк2 контейнеры. Часть из них оказалась вскрыта. Но еще парочка выглядели запечатано. Офицер, что помоложе направился туда. Женщина решила задержаться на мостике. Она провела некоторые манипуляции в системе управления, изменив траекторию полета на Фобию с прямой, на ломаную. На голубой линии возникла так же непредусмотренная изначальным полетом точка остановки. В качестве причины была указана диагностика и ремонт шаттла. Лишь только убедившись, что все внесено без ошибок, женщина-офицер «оживила» ИИ, который все это время пребывал в оглушенном состоянии, по сути не управляя кораблем. Он тут же поприветствовал офицера Патруля и доложил о замеченных изменениях в маршруте. Фигура в экзо-костюме еще раз подтвердила изменения, чтоб успокоить ИИ, сославшись на непредвиденные проблемы с захватом судна террористами. Закончив на мостике женщина направилась в ангар.

Там ее напарник уже во всю рассматривал оба контейнера. Когда в ангар вошла женщина-офицер, он повернулся к ней и выдал:

— Как думаете, мэм, что тут внутри, раз оно смогло выдержать такие перегрузки.

— Ты бы отошел подальше — она махнула ему рукой сделать несколько шагов в сторону и дать «болванам» использовать сканнер.

— Если бы тут была какая взрывчатка, то корабль без компенсаторов разорвало бы еще во время разгона до световой.

— Никто и не спорит…

Договорить женщина не успела, потому что на сканирование, контейнер внезапно «ожил», чуть завибрировал и откинул переднюю плоскость вперед. Яркий голубой мерцающий луч тут же лизнул бедолагу офицера прямо по боку сверху вниз. Его рука отсоединилась от тела. В эфире раздался жуткий вопль боли, который весьма быстро затух, когда ИИ экзо-костюма ввел офицеру обезбол. Однако и боец из него уже был никакой. Оба болвана, вошедших до женщины-офицера, атаковали бластерами, но лишь оставляли яркие пятна нагретого металла на поверхности брони выплывшего из контейнера 1.5-метрового 3-тонного дрона «Гарда». Его полусферы были сведены вместе. Пробить такую толстую шкуру, выдерживающую так же сумасшедшие грави-перегрузки, из обычных бластеров было делом гиблым и бесполезным. Единственный шанс вогнать ему вспышку энергии в щель между полусферами был упущен сразу же, как только тот после собственного удачного выстрела ушел на перезарядку. Женщина метнулась в сторону пострадавшего офицера, подхватила его под руку и оттащила в сторону. Оба ее «болвана» продолжали попытки пробить «шкурку монстра». «Гард» совершил маневр переворота через «голову» и, раздвинув полусферы, ударил излучателем одного из скалтон-дронов. Быстро пульсирующий ярко-голубой луч вырвался из робота и разрезал тело в экзо-костюме поперек, от левого плеча до правого бедра. Болван тут же разделился на две части. Магнитные ботинки отключились, и обе половинки «мертвого» дрона полетели в разные стороны. На излете пульсирующий луч зацепил 2-го болвана, срезав ему руку с бластером по самое плечо. Серебристый шар размером чуть меньше, чем с кулак в невесомости приблизился к «Гарду» вплотную и тут же детонировал, озарив пространство ангара некой странной полу-прозрачной рябью. Из-под щели «Гарда» извергся каскад разноцветных искр. В этот раз его полусферы не сомкнулись для безопасной перезарядки. Шар совершенно погас и застыл. С «Гардом» все было кончено. Удачно пущенная женщиной-офицером ЭМИ-граната сделала дело в лучшем виде, пока сам охранный дрон был отвлечен перестрелкой с «болванами».

— Мэм, извините. Сплоховал — прохрипел раздосадованный офицер Патруля, придерживая здоровой рукой обрубок, который уже герметично зацементировался нано-раствором брони.

— Ладно… Не ссы… Холу ничего не скажем — она похлопала его по плечу и хохотнула. — А теперь давай на выход, пока оставшийся контейнер не активировался.

— Но ведь там еще один, мэм! Нужно позвать подкрепление! — запротестовал молодой офицер.

Женщина в экзо-костюме неспешно подплыла ко второму контейнеру и, осмотрев налепленный внешний модуль панели управления, вынесла вердикт: