Я повторил бесполезное заклинание еще раз. Не сработало. Тогда я просто поднял руки и ударил по стене напротив меня Ледяным Штормом. Раздался оглушительный грохот и каменные осколки повалились в огромный провал, образовавшийся в стене. Я с некоторым сожалением подумал, что, наверное, и так сумел бы убить Мельвира, если бы не сбежал тогда, как последний трус. Правда, Печати… Но они ведь не мгновенно действуют, верно?

«Если убьешь меня – умрешь сам!» - всплыл в голове голос предателя.

От его Печатей определенно стоит избавиться. Я шагнул в темный провал и поднял руку, осветив фаерболом туннель. Вот теперь, светлый, ты за все заплатишь!

Не успел я пройти и десятка метров, как откуда-то сверху послышался женский крик. Должно быть, какая-то невообразимая дура умудрилась набрести на песчаную ловушку. Что вообще женщине делать так далеко в Темных землях? Да еще в самом опасном их месте? Почти рядом со Старой Башней?

Хотя… Башня-то расколдована, Белой Напасти больше нет. Прознав об этом, люди вполне могли сунуться, проверить, вдруг там теперь можно жить? Ну и заплутав, забрели в пески… Мне-то какое до этого дело?! Они теперь «подданные» Хэллорда! Вот он пусть и разбирается!

Крик повторился. Какая-то сила заставила меня развернуться и прислушаться, затаив дыханье.

«Беги!!» - надрывно орали кому-то наверху.

Мое сердце пропустило удар. Кричала Элия.

Никогда не думал, что способен летать без помощи Сумеречных Тварей. Но наверх из каменной ловушки я буквально взлетел. Гвирриэн Оссиэр Йорас Владыка Темных земель еще что-то такое бурчал про себя о том, что «сдались тебе эти светлые», «одного из них ты вообще ненавидишь», а смерть Мельвира «Семеро, ясное дело тебе не простят»… В том числе Элия.

Я же мчался сквозь песчаный ветер туда, откуда доносился голос и молился Тьме, чтобы успеть вовремя.

«Кровь стекала по моим рукам, струйкой запеклась около рта бледной, безжизненно обвисшей в моих объятиях девушки. Ее звали Даннара и она была темной эльвиэ. Самой смелой маленькой девочкой, какую я знал. Той, что убегала десятки раз, не побоявшись кнута своего хозяина. И не менее смелой молодой женщиной. Той, что перечила Властелину Темных земель до тех самых пор, пока он не смирился.

Ее убили во время приграничной смуты, когда светлым показалось мало их земель. Даннара отправилась туда с отрядом навести порядок и попала в засаду. Светлые вырезали всех.

Кажется, тогда я плакал в последний раз, за последующие полторы сотни лет. А в голове билась одна единственная мысль:

«Не успел…»

До тех самых пор, пока ее кровь еще оставалась горячей. А затем она сменилась одним-единственным:

«Они за это заплатят!»

Так начались завоевания, о которых потомкам скажут, что Гвир Оссиэр Йорас желал покорить Светлые земли. Но это не правда. Я хотел их уничтожить!»

– Элия?!

Я прыжком добрался до вершины очередного бархана, из-под которого слышался ее отчаянный голос. И протяжный, жуткий рык, от которого кровь стыла в жилах. Их называли Безарр и Файмия. В переводе с местного наречия означало «Ревущий» и «Приносящая Смерть». Чудовищные монстры, подстерегавшие в этих местах тех несчастных, что умудрились избежать встречи с Белой Напастью. Я подозревал, что Безарр и Файмия являли собой ни что иное, как результат экспериментов, которые проводились когда-то светлыми в Старой Башне. Наравне с теми хищными полуживотными, полурастениями, что мы с Мельвиром там повстречали. И много чем еще.

Элия стояла перед огроменным, вставшим на задние лапы белоснежным лохматым чудищем и швыряла в него один фаербол за другим. Потерявший сознание, Фьерд лежал на песке за ее спиной.

«Беги!»

Побежит он в таком состоянии, как же! Меня словно раздирало изнутри на две части. Одна требовала немедленно развернуться и уйти обратно в альбердийские подземелья. Сделать то, зачем я пришел сюда. Другая же… горько шептала: «Одной ты уже не помог…»

Швырнув в Безарра Лезвия Мрака, я спустился вниз, практически скатившись по скользкому песку. Пришлось коснуться шеи Фьерда, проверяя пульс. Элия ни за что не уйдет отсюда без брата. Безарр коротко взревел, но, вместо того, чтобы уйти, или хотя бы замешкаться, обрушил на Элию тяжеленную лапищу.

«Проклятье!»

Я метнулся к ней, уже зная, что не успею. Огроменные когти монстра раскроят ее, словно тряпичную куклу… Выброшенный мной вперед силовой щит не помог – слишком поздно. Зато Элия сама успела присесть, и лапа чудища пронеслась прямо над ее головой. В следующий миг я уже схватил ее и оттаскивал к Фьерду, швыряя в монстра всеми заклинаниями, что приходили в голову. Самая пакостная особенность Безарра и Файмии – магия их практически не брала. Лезвия Мрака вонзились в белоснежный, покрытый длинной шерстью бок и исчезли, словно их и не было. От обычной стрелы тут было бы куда больше толку, хотя и стрелы против него толком не помогали. Многие пытались добыть эту шкуру. Чего только смельчаки ни перепробовали! Результат оставался неизменным. В чудовищном логове Безарра и Файмии прибавлялось черепов.