Заехав ко мне, мы отправились в «Бургер Бар», что располагался неподалеку, в модном районе пивоварен. Мы заказали фирменные молочные коктейли, бургеры и картошку фри. Каким-то образом я даже уговорил Бейли разделить со мной тарелку луковых колец, но уже начинало казаться, что она отравит их, стоит мне только отвернуться.

– Надеюсь, ты знаешь, что я не собираюсь с тобой спать. – Бейли, сидящая напротив, сделала глоток шоколадного молочного коктейля с добавлением Калуа [13] и настороженно посмотрела на меня.

Я схватил луковое кольцо с общей тарелки и переложил к себе.

– Технически, ты уже это сделала.

– Если воспользуешься этой лазейкой и начнешь вводить всех вокруг в заблуждение, я придушу тебя хоккейной лентой.

– Расслабься, Джеймс. Я же шучу. Я даже не думал, что этим вечером ты окажешься в моей постели.

Протрезвевшая Бейли тем воскресным утром дала ясно понять, что она не из тех, кто предпочитает секс без обязательств. Было глупо полагать, что ее мнение уже успело поменяться. Хотя, будь это так, я, очевидно, не отказал бы ей.

– Да ладно? – вскинула она светлые брови. – Тогда зачем ты наговорил мне всю эту ерунду в баре?

– Я дразнил тебя, – пожал я плечами, вгрызаясь в огромное луковое кольцо. О Боже! Я едва не получил оргазм. После игр еда всегда была в сотни раз вкуснее.

– Ага, точно.

В этот момент вернулась официантка, которая принялась расставлять заказанные нами блюда. Прежде чем снова исчезнуть, она пододвинула к Бейли ее бургер с курицей и батат фри, а затем поставила передо мной двойной чизбургер с обычной картошкой.

– Ну, это частичная правда, – заметил я, взяв бургер. – Я дразнил тебя. И, очевидно, пытался закадрить.

Смысла это отрицать я не видел. Если отбросить в сторону враждебность, эта девушка была просто великолепна. При каждой нашей встрече влечение к ней только росло. Только было непонятно, влекло ли ее ко мне без текилы.

Я был практически уверен, что да. Но из-за ее сурового взгляда не мог сказать наверняка.

Бейли, нахмурившись, наклонилась над столом и понизила голос, словно не хотела, чтобы кто-нибудь услышал.

– И на такие подкаты действительно клюют?

Хотела ли она, чтобы я был честен? Полагаю, я мог ответить открыто.

– Почти всегда, – заявил я, поедая картошку фри.

– Серьезно?

– Ты же вернулась.

– Мной руководила текила, – отрезала она.

Черт. Бейли была милой, когда злилась.

– Хах, – потер я подбородок. – А это не название песни [14] в стиле кантри?

Бейли положила руки на стол, ладонями вверх, и прижалась к ним лбом.

– Ты невыносим, – пробормотала она, все еще не поднимая головы.

– Как и ты.

Жаль, что мне это нравилось. Наслаждаться оскорблениями и отказами было проблематично. Но даже так я находил наши перебранки увлекательными.

Бейли подняла голову и посмотрела на меня. Золотистые волосы словно завеса упали ей на лицо.

– Почему ты не празднуешь победу и свой хет-трик с остальными членами команды?

– Не знаю, – честно признался я. На самом деле, в этот самый момент я пропускал вечеринку, что разворачивалась у меня же дома. Телефон, который я поставил на беззвучный режим, буквально разрывался от звонков. – Думаю, со временем это надоедает.

– Хочешь сказать, что тебе не нравится толпа преданных фанатов, готовых на тебя наброситься? Мне казалось, что это как раз по твоей части.

Честно говоря, ужинать с ней было гораздо приятнее, чем выпивать в окружении людей, которые совсем меня не знали, но считали великолепным, потому что я умел орудовать клюшкой.

Я проглотил кусочек бургера.

– Тебе никогда это не казалось… поверхностным? Весь этот восторг, – спросил я. – Нас объединяет одна единственная вещь. Если бы не она, мы, скорее всего, и друзьями бы не были.

Бейли, должно быть, понимала, каково это, ведь совсем недавно капитан Придурок исключил ее из круга общения. Я видел подобное и раньше. Но Бейли не могла предсказать всего, что ее ждет, поэтому я мог ей только посочувствовать. Она не заслуживала подобного обращения.

– Какие глубокие мысли, – заметила она. – Я-то думала, ты привык быть душой компании. Разве ты не нравишься всем в команде?

– Хах, нет. Мы близки с Уордом. И Тайлер, каким бы странным он ни был, тоже классный. Но уверен: половина команды бросила бы меня под ледовый комбайн, если бы это помогло им попасть в лигу.