– Ли, я очень медленно старею. И жена у меня уже есть, и дети… Скоро ещё двоих жен возьму. Это ведь не правильно, что у мэй-фо уже есть жена и дети, верно?

– Дим человек-брат, жена Дим - человек-сестра. А Ли будет настоящий жена, такой ни у один человек - брат нет!

Мда… И что ей ответить? Все под свою логику подстраивает, даром что мелкая совсем ещё.

– Ли, в Лантирске живёт много твоих ровесников. Подрастешь, сама выберешь себе парня, вон какая ты красивая! Хорошо? На Свадебной церемонии будет много женихов!

– Ли не нужно, у Ли есть мэй-фо… Энн-ой Дим хотеть забрать камень?..

И руки к груди прижимает, пряча медальон под одеждой. Отнимать у ребенка единственное украшение? Нет, не вариант…

– Давай поступим так - ты должна выучить язык людей-братьев за месяц. От одной полной луны до другой. Не справишься, вернёшь мне камень. Договорились?

Повторяю фразу по-русски, наблюдая за девченкой. Ли внимательно слушает, хмурится, упрямо стиснув зубы. И решительно склоняет голову в знак согласия.

– Йа понимай Дим… Йа справлюсь!

Последнюю фразу она произнесла на моем родном языке, с совершенно непередаваемым акцентом. Но ее услышали все вокруг - и команда флагмана, и близнецы, и вновь устроившиеся на укрытых кожаными тентами вещах воины. Чан-Синь с удивлением посмотрел на дочь, покачал головой, и направился на нос судна. Похоже, наказание для Ли отменяется…

Переход от устья Тихой до мыса Форос занял девять часов, за это время мы преодолели около ста шестидесяти километров. Через два часа пополудни лантирская флотилия бросила якоря в уютной бухточке, защищённой от волн и ветра как самим мысом, так и длинной песчаной косой с востока. Пустынный галечный пляж отлично подходил для ночёвки, топливо для костров тоже находилось рядом - предгорья Крымского хребта в этом месте густо поросли лесом, насобирать сухих дров там не составит труда.

– Разбивайте лагерь и начинайте чистить рыбу! Тур, бери брата и десяток воинов, мы пойдем за дровами. Дар, ты тоже с нами! Нет, Ли, ты в лес не идёшь, лучше помоги с готовкой!

Полезные находки начались, едва мы подошли к кромке леса. Среди деревьев росли колючие кусты, хорошо мне знакомые - даже не глядя на едва завязавшиеся зелёные кисточки ягод, я опознал барбарис. Пока вождь рассматривал находку, близнецы, подобрав пару сухих веток отошли на пару десятков метров левее, и внезапно замерли, резко присев на землю. Стараясь не шуметь, повторяю действия братьев, и отодвинув любопытного Тора загородившего бронированной спиной просвет среди кустарника, осторожно выглядываю из-за ветвей.

Передо мной лежит большая поляна, заросшая степной травой и дикой малиной, точно такая же, как и десятки подобных в черте города. И на ней также паслись животные, вкусно хрустя сочными стеблями, незрелыми ягодами и листьями. Вот только близнецы не зря затаились - вместо оленей, бизонов или сайгаков здесь паслись огромные черные медведи! Пятеро взрослых - здоровенные зверюги, минимум в полтонны весом, имели непривычно большие головы, пасти, полные крупных жёлтых зубов, короткие конечности с огромными когтями. Вроде все признаки хищника налицо - но нет, мишки аппетитно пережевывали растительность, изредка помогая себе лапами. Рядом резвились девять крошечных детёнышей, то и дело кувыркающихся в зарослях и задиравших друг друга. Высунувшийся рядом Тор удивлённо присвистнул.

– Не шуми! То, что они травоядные, ещё ничего не значит, для тебя могут сделать исключение!

Они не охотятся на животных специально, Дим… Я помню, когда совсем мелким был, мне отец рассказывал про них. Они могут убить, только защищаясь, смотри какие здоровые - такой раз двинет лапой, все ребра переломает!.. Так уже было с охотниками рода Тихой воды, давно, когда тебя ещё не было с нами. А медведя они потом все равно убили и принесли в пещеру. Мы его съели, мясо вкууусное …

– Да тихо ты! Давай потихоньку назад отходим, не нужно их сейчас пугать.

Показывая жестами остальным собирателям дров, что нужно искать топливо в другом месте, мы вернулись на опушку.

– Тор, нам нужны эти медведи! Это же целая гора мяса, и зимой их кормить не надо!

– Дим, ты хочешь их вместо кабанчиков в загоне поселить? Вылезут же…

– Не вместо, свинину они не заменят. Новый источник мяса лишним совсем не будет! Знать бы ещё, как быстро они вес набирают… А поселим их в вольерах, таких же, как в зоопарке, с железными решетками. Оттуда не сбегут!

– Их совсем мало осталось, Дим. Раньше люди их зимой спящими убивали - самая лёгкая добыча! А медвежат у них мало рождается, один-два, редко трое. Долго разводить будем…

В этих словах был резон - даже если пещерных медведей получится приручить, продуктивность такой фермы будет низкая. Разве что использовать их мясо для приготовления редких деликатесных блюд в ресторанах - ведь появятся скоро и такие заведения, вкусно поесть неандертальцы очень любили! А ещё пещерные медведи - это огромные шкуры с отличным мехом, когти и клыки для поделок… Решено, будем добывать молодняк, а там, как получится!