— Рада видеть, — надменно бросила девушка, не поворачивая головы, — а именинник где? О гостях он не предупреждал.

— Сейчас будет, — Брайер махнул рукой в сторону до сих пор открытого портала, — решил задержаться.

— О, да, — Алиса качнула острым подбородком, — точно.

— Ты совсем не изменилась, — сказал Нильсон.

— Приму как комплимент, — Ландерс чуть нахмурилась.

Ну и зря. Комплимент?

Карлу Ли она всегда нравилась до потери сознания. Но по мнению Брайера…

«Аристократические» её, как говорил будущий легионер, черты лица, Нильсон назвал бы слишком резкими. «Спортивную и подтянутую» фигуру — болезненно- худой. Хотя прошедшие годы девушка явно обратила себе на пользу, сильно это картину не изменило.

Но вот Константин относился к Ландерс хорошо и, возможно, даже доверял. А это уже был повод принять её в круг общения.

Конечно, мысли относились к старым временам. К тем, когда все было просто и понятно.

А вот сейчас… сейчас свои и чужие, друзья и враги — все понятия смешались в одну кучу. Кому вообще тут можно верить?

— Тут и живёте? — мужчина хмуро осмотрел белокаменный особняк. Освещённый лучами заходящего солнца, тот казался сказочным дворцом.

— Я здесь живу, — Алиса все не спешила удостаивать гостя своим взором. Девушка смотрела вдаль, верно, задумавшись о чём- то своём, — и, строго говоря, никого не приглашала.

Она поправила халат, затянула пояс на талии. Лицо Ландерс озарял свет заходящего солнца, придавая ему какой- то восторженный вид.

Нильсон осторожно сделал шаг. Нет, всё взаправду. Второй раз за последние два дня он летит через пространство с легкой руки Карла, и второй раз это кажется таким противоестественным, что бунтует весь организм.

— Меня никто особо не спрашивал, — ответил в итоге Брайер, сжав кулак. Тяжёлые мысли вновь навалились на него. Слова Файна перевернули все с ног на голову.

А что, если он прав? Если Константин на пару с Карлом просто запудрили ему мозги? Повстанцы знают о Нильсона буквально всё. Как такое возможно?

— Да. Понимаю, — это Алиса произнесла снисходительным тоном, в котором легко читалось «можешь пока остаться. Так и быть».

Брайер мрачно взглянул на неё. Если Томас сказал правду… он ведь может покончить с Ландерс прямо здесь и сейчас. Та кажется расслабленной и явно ничего не ожидает. Пока Ли не вернулся, можно успеть найти укрытие. Местность вокруг пересечённая, Брайеру это не впервой. А если найти хоть что- то вроде оружия, то и для Карла подготовить засаду получится. Тот ведь тоже ничего не ожидает, так?

— Эй! — требовательный голос Алисы вернул к реальности, — что с тобой вообще?

Мужчина тряхнул головой.

В самом деле. Что с ним? Только что размышлял об ударе в спину тем, кто впустил его в свой дом?

— Да не знаю, — честно бросил он, — голова гудит. Ты что- то сказала?

— Сказала, — прозвучал ответ, — иди прими душ. И одежду какую- нибудь подбери, кроме…

Она брезгливо кивнула в сторону формы, перепачканной землей и копотью.

— А потом проходи за стол. Ты ведь не на пару минут заглянул?

Ни тени улыбки. Тот же надменный тон. Да, вот она, Ландерс.

— Пока не выгонишь, — с вызовом ответил Нильсон.

Девушка обернулась к гостю:

— Вот теперь узнаю тебя, Брайер, — отметила она, — тоже не изменился нисколько.

Алиса усмехнулась.

— По дороге скажи им, что будешь на ужин, — хозяйка неопределенно махнула рукой, — кухня тут… приемлемая.

Тут с гулким звуком на камень приземлилась фигура в плаще. Чёрный разрыв в реальности сразу же закрылся.

Карла было не узнать. Чёрный плащ изорван в лохмотья, рубашка и брюки под ним — в лоскуты. Вся одежда измята, залита кровью, где- то уже засохшей, где- то — спёкшейся.

Зато лорд по- прежнему счастливо улыбался.

— Еле выбрался! — выдохнул он, — Файн, кажется, чему- то научился, наконец. Вы не представляете!

— Настолько, что ты тянул четверть часа, — Алиса подняла тонкую бровь, — мы с твоим гостем уже пообщались.

— Да? Чудесно! — Ли поднялся на ноги, — ну, а что теперь? Запасной плащ мой тут?

— Теперь вы оба идёте приводить себя в порядок, — девушка поморщилась, — а дальше будет видно.

Внимательный взгляд пробежал по электронному документу ещё раз. Что здесь может быть не так?

Много что. Эти два дня выдались насыщенными: пока Константин ввозился с Брайером, дела, требующие его личного присутствия, успели накопиться.

И вот сейчас Титов вновь добрался до кабинета. Пользуясь присутствием генерального директора, помощник мигом сбросил целый пакет документов, требующих резолюции.

Привыкший выделять основные параграфы, Константин за несколько часов расправился с пятьдесят одним файлом из пятидесяти двух. И вот последний никак не хотел поддаваться.

Таблица о расходах бюджета. Анализ за прошлое полугодие и позапрошлое. Директор сам затребовал эту статистику, и вот теперь кропотливо сверял два столбца.