Дружины Черниговского князя и его бояр насчитывают около двух тысяч конных воинов и до четырех тысяч легко вооруженных ополченцев — лучников и копейщиков. В Чернигове имеется пять тысяч дворов, соответственно городское ополчение может насчитывать до пяти тысяч человек. В Новгороде-Северском — до тысячи человек. В остальных городах — от одной до трех сотен воинов.

Сельское ополчение князья не созывали никогда. Это у них не принято. Да и оружия никакого у крестьян нет. Даже железные ножи не все они имеют.

Если на следующий год все русские князья сумеют объединиться против нас, то они смогут выставить примерно 6 конных тысяч дружинников и до 15 тысяч пеших ополченцев. В городах может быть набрано еще до 15 тысяч ополченцев, но, из городов они вряд ли выйдут.

Отдельно отмечу военные силы Булгарии. Эмир может выставить до 4 тысяч хорошо вооруженной конницы и до 13 тысяч пехоты. Однако, доходы булгарских купцов от торговли с нами дают основной вклад в бюджет государства. Поэтому, военный конфликт с Булгарией по инициативе эмира я считаю маловероятным.

— Петр Ильич! Что скажете по поводу наших военных возможностей?

— По оценке генерального штаба для разгрома всех воинских сил Черниговской, Муромо-Рязанской и Ростово-Суздальской земель в течение одной летней компании, захвата всех городов и последующего административного освоения этих земель потребуются три полка пехоты, причем один из них — наши морские пехотинцы, два полка кавалерии и артиллерийский полк. — Ответил военный визирь Алферов. — Наиболее целесообразно привлечь к операции Царский, Аранский, Ганджийский пехотные, Арцахский и Шемаханский конные полки. Общее количество войск — 13 тысяч человек.

Все пехотные полки и Арцахский конный закончили полный цикл боевой подготовки и обкатаны в боевых действиях. Шемаханский конный полк сформирован из лучших сил дворянского ополчения коренного Ширвана и сейчас проходит подготовку. К маю следующего года подготовка будет закончена.

Артиллерийский полк в настоящее время состоит из трех батальонов по три батареи в каждом. В осадный батальон входят батарея из 4 морских пушек калибром 107 миллиметров и две батареи из 8 шестидюймовых мортир. В первый полевой батальон входят батарея из 4 нарезных пушек калибром 87 миллиметров и две батареи из 8 гладкоствольных гаубиц калибром 107 миллиметров. Во второй полевой батальон входят батарея из 4 гладкоствольных гаубиц и две батареи из 8 гладкоствольных пушек калибра 87 миллиметров. Всего 8 нарезных и 28 гладкоствольных орудий. Гладкоствольные пушки в первом батальоне бронзовые, а во втором — стальные. Все орудия казнозарядные и используют унитарные выстрелы трех калибров: 152, 107 и 87 миллиметров.

Проведенные испытания гладкоствольных орудий в боевых условиях в Ахлате и Лакзе выявили один серьезный недостаток. Цилиндро-конические снаряды, предназначенные для нарезных орудий, при стрельбе ими из гладкоствольных орудий, часто начинают кувыркаться в полете. Особенно, снаряды калибров 87 и 107 миллиметров. При этом кучность и дальность стрельбы сразу ухудшаются.

Гранаты и шрапнель с начинкой из пироксилина значительно превосходят по поражающей силе гранаты с порохом. Но, пока что, в наших арсеналах их не более четверти.

Отсюда возникают вопросы к промышленности: возможна ли замена всех гладкоствольных пушек на нарезные. Или же, какое-то усовершенствование снарядов для предотвращения их кувыркания.

Второй вопрос: Нельзя ли заменить все снаряды с порохом на пироксилиновые?

Третий вопрос к флоту: сможет ли флот единовременно доставить на Русь 13 тысяч воинов со всем снаряжением и необходимыми припасами.

— Насчет замены пороха на пироксилин в снарядах я Вам, Петр Ильич, сам отвечу. — Включился в обсуждение самодержец. — Расстреливайте сначала все снаряды с порохом на учениях и в боях. Переснаряжать их будем уже на пироксилин. Готовые еще не использованные снаряды переснаряжать я считаю не целесообразным. Для наших теперешних противников и пороховые снаряды сгодятся.

Степан Осипович! Что Вы нам скажете о возможностях флота?

В настоящее время флот усилен 24 паровыми бригантинами, экипажи осваивают эти корабли. — Начал визирь флота Макаров. — Каждая бригантина вооружена двумя четырехфунтовыми пушками, баллистой и огнеметом.

Кроме того, построены два трехмачтовых брига с двумя паровыми двигателями по 100 лошадиных сил с порожним водоизмещением 240 тонн, вооруженных шестью пушками каждый.

Вооружение всех наших старых пароходов усилено четырьмя такими же пушками. Построены 5 барков порожним водоизмещение по 320 тонн, приспособленных для буксировки пароходами.

На наших бакинских верфях строятся морские ладьи порожним водоизмещением по 90 тонн, предназначенные для буксировки их бригантинами. Полная готовность кораблей и судов к походу запланирована на апрель будущего года.

Пароходы, бригантины и буксируемые суда позволят принять на борт 13 тысяч человек со всемвооружением, боеприпасами и продовольствием на месячный переход.

Кроме того, в Булгарии мы заказали постройку 80 речных ладей, пригодных для прохода по малым рекам типа Клязьмы у Владимира и волока через водоразделы. На эти ладьи можно будет посадить пехотный полк и полевую артиллерийскую батарею.