Неожиданный сквозняк из единственного целого окна вдруг пронёсся по комнате, отчего у обоих парней по спинам пробежался холодок. Эльнар поёжился, весь покрылся мурашками, Андрей, в свою очередь, продолжал пялиться в зеркальный коридор, не моргая. Какой-то там ветер не мог нарушить его концентрацию.

Спустя ещё пятнадцать минут, Эльнар мучительно вздохнул, давая понять другу, что пора бы закругляться. Тем более, за окном давно стемнело, хоть и стояла середина холодного лета. Время упорно близилось к ночи.

— Терпи, казак, — буркнул на Эльнара Андрей.

Бритоголовый и сам понимал, что пора бы заканчивать, однако на листке с инструкциями к ритуалу чётко написано: как бы не было тяжело, надо дождаться ГОСТЯ.

— Андрюх, я не эксперт, но может надо позвать потустороннюю сущность? — заныл хакер.

— Эльнарыч, твою мать! Не отвлекай меня! Мне кажется, у нас почти получилось!

— Бред, — хмыкнул приятель.

В комнату ворвался очередной порыв сквозняка, но теперь его целью стали не парни, а стоящие повсюду свечи: ветерок планомерно загасил целую борозду из огоньков, остановившись около зеркала позади Андрея. Более странным было то, что эти двое даже не почувствовали дуновения, как это случалось прежде.

— Чёрт бы побрал эту погоду! — разозлился бритоголовый. — Эльнарыч, зажги свечи обратно!

— Да завязывай уже, — отмахнулся приятель.

— Братан, — серьёзным тоном сказал Андрей. — Я тебя как человека прошу — зажги грёбаные свечи ОБРАТНО! Или ты поссориться хочешь?

— Ой, ладно! Не начинай, щас всё сделаю! Ты куда спички дел?

— Они в сумке в левом углу комнаты. И не наступай на чёртовы символы своими говнодавами!

— Не буду, не ори.

Эльнар аккуратно прошёлся через начертания, нашёл взглядом сумку друга, потянул руку, но вдруг увидел нечто странное: что-то невероятно быстрое и непонятное спряталось за вещами Андрея. На крысу не похоже, для человека слишком мелкое.

— Сука! — дёрнулся Эльнар, отскакивая от сумки.

— Ты чё, братан? — Андрей не выдержал, перевёл удивлённый взгляд на товарища.

— Там что-то есть! — сдерживая панический крик, ответил хакер, указывая в сторону вещей.

— Гонишь! — не поверил бритоголовый.

— Так ты сам проверь, раз такой недоверчивый, — ехидно предложил Эльнар.

— Сыкуха грёбаная...

Оскорблённым тоном отозвался Андрей, встал со своего места и подошёл к сумке. Он пнул её ногой, потом наклонился, осмотрел вещи, встал, пожал плечами и с недоумением повернулся к другу:

— Нет там ничего...

И тут глаза парня округлились от увиденного — позади Эльнара, в паре метров от него, действительно стояло что-то крохотное, смутно напоминающее человека.

— Эльнарыч — сзади! — только и успел крикнуть Андрей.

Хакер машинально повернулся и чуть не упал навзничь от неожиданности. Оба парня смотрели, как в свете оставшихся свечей к ним осторожно приближалось существо. Человеком такого с трудом можно назвать, разве что кого-то уменьшили до размеров садового гнома, потом прожевали, переломав все косточки, потом выплюнули, дали залечить раны, а после — поджарили в печи до состояния корочки!

— Ты, сука, это тоже видишь?! — восхищённо спросил Андрей у онемевшего Эльнара.

Товарищ как язык проглотил — всё ещё снимал происходящее застывшей рукой, с ужасом глядя на странного гостя. Существо стало смелее, подошло к парням совсем близко, задрало изуродованное лицо, которое будто было перемешано миксером, с интересом уставилось на Андрея. Они долго переглядывались, пока гость не издал инфернальный звук, схожий с гвоздём по стеклу под аккомпанемент дичайшего эха в глубокой пещере:

— Давай... поменяемся... на твою... ДУШУ!

Глава 5: Поменяемся на твою душу?

Андрей стукнул друга в плечо, привлекая его внимание и тут же шёпотом сказал:

— Молчи, мать твою! Ничего не отвечай, не делай лишних движений, не кивай, не мотай головой! В тексте Кроули сказано, что гость может воспринимать как ответ любое неосторожное слово! Просто молчи, оно уйдёт в проход из зеркал, как только поймёт, что мы не дадим ответ!

Эльнар и так не планировал ничего говорить, он оцепенел. Парень и догадываться не мог, что когда-нибудь увидит нечто подобное своими глазами. Осознание того, что перед ним сейчас стоит потусторонний уродец буквально перевернул его мир с ног на голову. У хакера сейчас поседели волосы на темечке, он это нутром чуял.

— Хочешь... вечно... жиииииить? — ужасающим голосом спросил гость, уставившись на побледневшего Андрея.

Воцарилась напряжённая пауза: все трое замерли: гость в принципе мало двигался, а парни боялись сделать неверное движение.

— Хочешь... молодость... на века? — продолжал допытываться уродец. — Хочешь... богаааааатства?

Снова возникла напряжённая пауза, но теперь гость издал звук, будто обнюхал ребят отверстиями по бокам головы, потом громко чавкнул неизвестно откуда, окинул взглядом мелких чёрных глаз Андрея и продолжил спрашивать: