— До прибытия осталось около двадцати минут, — доложил Элвар.

Альфреду трудно было поверить, что это Юнгерот. Ведь он думал, что это огромный индустриальный центр планеты, где живет самая развитая цивилизация. Он начал подозревать, что их везут в ловушку. Но даже если его опасения были верны, то что он мог уже сделать? Келлер просто откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, чтобы не видеть новые странности, которые породят в его голове очередные подозрения.

Его попытку расслабиться нарушил Кензи, дернувший его за руку. Альфред открыл глаза и посмотрел на монитор. Там был город.

С высоты он производил впечатление гигантского организма, огромного сооружения, по которому, словно артерии, расползались туннели к зданиям на поверхности, соединяя каждый отдельный элемент в единую целую структуру. То тут, то там мигали различные огни, как бы давая понять, что «организм» живёт, не засыпая ни днём, ни ночью. Самолет уже сбавил скорость и начал садиться. Келлер пытался разглядеть город как можно больше сверху, его съедало любопытство. Теперь он, наконец, понял, почему анты себя так называли — картина, развернувшаяся перед его глазами, напоминала муравейник.

— Юнгерот — это один город? — Альфред не удержался и все-таки задал вопрос Элвару.

— Можно и так сказать, — показалось, что на лице анта промелькнула улыбка гордости.

Самолет приземлился, Элвар встал с места.

— Добро пожаловать в Юнгерот.

***

Хидрис наблюдала за монитором, который транслировал происходящее в Нексусе, центре Юнгерот и всей их цивилизации. Ее жилая капсула располагалась на самом верхнем этаже центрального здания, возвышающегося над землей на сверкающих башнях, напоминающих форму кристаллов.

Защитные экраны башен, покрывающие их, состояли из нескольких слоев, защищая от ударов, температур и излучения. Создавалось ощущение, что башни Нексуса парят в воздухе.

На экране мелькали фигуры антов, шедших по своим делам.

— Ты еще не готова? Магелла уже нас ждет, — раздался голос Люсерны сзади.

— Секунду, — Хидрис обернулась к девушке. Они были как две капли воды. Обе девушки были высокие, светловолосые с синими глазами, оттеняющими выразительные черты лица с высокими скулами. Впрочем, если рядом с ними поставить и Магеллу, ее отличало бы только чуть более зрелое лицо.

Хидрис отвела взгляд от экрана и начала быстро одеваться, натягивая брюки и застегивая пряжки пиджака. Люсерна заняла ее место у монитора.

— Меня это беспокоит, — прокомментировала она происходящее, а затем обернулась к Хидрис. — Подойди, я тебе волосы соберу.

Девушка подошла к ней и протянула заколку.

— Никому это не нравится. Думаю, гостям тоже, — заметила Хидрис, пока Люсерна собирала ее волосы в хвост.

— Я имею в виду другое. Все это значит, что нас ждут перемены.

— Они должны были наступить. Не просто так система пробудила нас обеих. Но я не понимаю, зачем эти переговоры? Не разумнее ли было подождать, пока они сами не попросят войти в нашу систему?

— Не недооценивай их, — ответила Люсерна, закончив прическу. — Они хоть и отстали, но просто не сдадутся. Иначе бы они уже присоединились к Атлантис. Это наши ближайшие соседи, Магелла не может этого допустить. Она не рискнет отдать врагу такого сильного соперника как Кордос.

— А Аркадия? — Хидрис снова посмотрела на экран.

— Тоже самое. Только им пришлось пережить больше испытаний.

Хидрис продолжала следить за экраном, в надежде увидеть Келлера и Кензи.

— Пора, — потянула ее Люсерна, — там все увидишь.

Девушки вышли из комнаты и пошли к трансферу, который доставит их к месту переговоров.

Трое спустились с самолета на площадку одного из зданий Нексуса. Огромные монолиты, которые можно было разглядеть издали, казались невероятными сооружениями. Верхние этажи этих строений устремлялись в небо, словно хвосты комет, и создавали впечатление не просто зданий, а настоящих инженерных чудес. Элвар указал им следовать за ним. Они направились к одному из корпусов, без формальных торжественных приветствий или красной дорожки.

Пройдя несколько метров, они влились в поток шедших по своим делам местных. Кензи вопросительно посмотрел на Альфреда, тот лишь пожал плечами в ответ. Анты периодически оглядывались на них. Казалось, что люди как люди, только выше среднего, некоторые выглядели чудаковато. Мимо прошел один со странной биомодификацией глаз, отчего они не имели радужки, были лишь огромные черные зрачки с меняющимся диаметром. У тех, кто выглядел значительно старше, можно было обнаружить высокофункциональные протезы конечностей. Альфреду показалось даже жуткой мысль, что новое тело несет старую голову, которая тоже была нашпигована различными причудами. Наверняка по причине ухудшения работы некоторых органов с возрастом.