Девушка специально убежала вперед, чтобы не видеть злое лицо парня.

— Она не совсем права, — постарался сгладить возникший острый момент Ю, — не только один может всех утопить, но и наоборот, со дна вытащить. Только для этого нам придется на время забыть все свои обиды и претензии друг к другу. Сейчас важнее всего команда и победа. Если у тебя будет шанс рано или поздно получить технику, переступив через свою гордость, то для меня эта победа — единственный шанс.

Дун слегка успокоился и побежал следом за Ю. Тот специально выбрал темп, удобный именно соседу. Во вчерашнем происшествии парень сразу понял ошибку, неспособность равномерно распределить силы до конца пути. Если в этот раз он будет вести его всю дорогу, то Дун скорее всего поймёт, как пройти дистанцию и не упасть. В следующий раз на физкультуре они возможно смогут финишировать втроем.

— Неужели я это сделал? — даже не поверил сосед.

— Как говорит мой учитель, с помощью тренировок можно решить любую проблему, — пожал плечами Ю.

— Пора на урок. Если не хочешь еще одну проблему с помощью тренировки решать. Опаздаешь — снова придётся вокруг стадиона круги нарезать, — усмехнулась Сяо, которая за это время успела пробежать в три раза больше кругов, — беру свои слова назад, ты не слабак, просто в твоей жизни ещё не было человека, который захотел бы тебе помочь, а сами мы увы не всесильны.

— Мне помочь? Пожалуй, ты права. После того как я потерял родителей, я всегда держался особняком. Никто не понимал моей одержимости жаждой мести, — пожаловался Дун.

— Жажда мести, это как раз то, что я прекрасно понимаю, — кивнул головой Ю, — я видел стольких людей, которых незаслуженно обидели. Ты стольких и за всю жизнь не повстречаешь. Твоё желание мстить за близких и себя полностью поддерживаю, но сам я хочу отомстить сразу и за всех!

— Дзынь — дзынь, — снова напомнила Сяо про урок, который вот-вот начнется.

Начался урок с не совсем обычного вопроса. Ю, ещё как только вошел в кабинет, заметил на Зей Дан зеленое платье и сразу понял, что ничего хорошего от нее сегодня ждать не стоит.

— Встаньте те, кто выходил утром на пробежку? — спросила она, глядя на класс из-под слегка приподнятых указательным пальцем над переносицей очков.

Поднялись только Ю, Сяо и Дун. Это было вполне ожидаемо, ведь на стадионе, когда занимались, ребята никого не видели.

— Вы все вчера получили по физкультуре неуд, но вместо того, чтобы тренироваться, продолжаете спать? — буквально прокричала женщина, а высокие потолки полупустой аудитории сделали этот звук еще громче, — идите на стадион и бегайте, пока не закончится урок. Вы трое останьтесь Будем с вами изучать новую тему.

Когда все покинули класс, Зей Дан уточнила у ребят, для чего тем, кто лучше всех показал вчера себя на физкультуре, бегать по утрам?

— Мы бы хотели участвовать в групповых соревнованиях второго курса. Уровень позволяет. Учитель Фэн сказал, что мы можем подать заявку, — ответила за всех Сяо.

Женщина изменилась в лице. Появившееся буквально на секунды удивление, сменилось ужасом

— Ох уж этот вездесущий профессор Фэн, — произнесла она, скрипя зубами, — действительно, правил, запрещающих вам участвовать, нет. Но это скорее не из-за лёгкости состязаний, а потому, что первоклассники и сами знают свой уровень и никогда даже не пробуют бросать вызов второклассникам. Я могу принять вашу заявку. Вопрос лишь в том, готовы ли вы к состязаниям. Минимальный уровень участников ограничен шестым, а вот максимального порога нет. И как минимум половина участников будет на седьмом уровне. А пропасть между шестым и седьмым уровнем очень высока. В каждой команде будет как минимум один участник седьмого уровня. Выдержите ли вы конкуренцию? Я не отговариваю вас от участия, просто прошу подумать. Вы только получили шестой ранг, в то время как второй курс уже на его вершине. Им до начала седьмого уровня не настолько далеко, как от вас. Подумайте неделю. Если не передумаете, запишу вас на турнир. А теперь записываем тему нашего сегодняшнего урока.

— Учитель Фэн нас подставил, — констатировал Дун с грустным вздохом, — а я ведь почти поверил, что у нас есть шанс.

— Нет ничего, что бы не решали тренировки, — снова повторил Ю, сам не веря в то, что за пять недель что-то может измениться.

— Думаю, что раз он верит в наш успех, у него в рукаве припрятан козырь, и даже не один, — вступилась за учителя Сяо, — прежде чем орать, надо с ним поговорить.

— Если Ю пять лет полз к шестому уровню, то до седьмого он и за десять лет вряд ли доберётся, — махнул рукой Дун.

— А на какой ступени шестого уровня ты сейчас находишься? — уточнил у него Ю.

— На седьмой. Ты думаешь, это нам хоть чем-то поможет? — зло фыркнул парень.

— На раздумье у нас есть ровно неделя. Предлагаю пока не пороть горячку, а поговорить с профессором. Сегодня вечером у меня тренировка. Приходите. Заодно и узнаем, есть ли у него план, — предложил Ю прежде, чем все разошлись по своим делам.

— Профессор, чего же вы не предупредили, что решили отправить нас в настоящую мясорубку? У нас там нет ни единого шанса, — закричал Дун, едва они втроем оказались в кабинете Фэна.

— Если логически поразмыслить, то даже в следующем году у вас может не появиться шанса. Но, ты уверен, что если не сейчас, то тогда сможешь достичь седьмого уровня? В Императорскую Академию, если ты не сын какого-нибудь знатного рода, попасть можно будет только с седьмым уровнем. А закончив Академию, ты должен будешь получить восьмой уровень и пройти крещение кровью. Тебя отправят на войну с Грозовым Пиком или Нижним пределом. А если вдруг ты ещё успеешь эволюционировать к этому времени настолько, что у тебя отрастут крылья, тебя отправят биться на верхний предел. Но скорее всего пошлют на Пик. Там, убивая своих, ты сможешь доказать преданность императору. Поднимется ли у тебя рука убивать женщин и детей, своих соседей, с которыми ты столько лет жил бок обок? Которые тебя вырастили после того, как твоих родителей убили войска императора. Насколько далеко ты готов зайти на выбранном тобой пути? Готов ли ты стать таким, как твой дядя Бон Тай?