Стало стыдно.

И не так, чтобы это был стыд, от которого глаза невозможно поднять, но забытое детское чувство, «пойманного на горячем» заставило поморщиться.

Но одновременно с этим возникли и другие воспоминания. Припомнилось и великодушие девушки к незнакомцу Ирму, таланты (надо же, магией истины владеет, с искусством и смертью на короткой ноге, да еще и Куратор Банка Времени!). Находчивость… бесстрашие…

Ирм почувствовал нечто сродни уважения и… восхищения. Хотя, обычно женщины ТАКИХ чувств у него не вызывали.

Понять бы, что имел ввиду маленький негодник Киану, когда сказал «Я знал, что все получится!».

Глубоко вздохнув, Ирмгард распахнул двери.

* * *

Мальчишка убежал.

Очень надеюсь, что отдавать распоряжения насчет еды, а не просто последовал примеру Ирма. Есть хотелось неимоверно… Хозяин всего этого великолепия так спешно и так некрасиво нас покинул, что полностью заслужил наше праведное негодование. Я начала злиться.

Нет, ну, а что? Если Ирм себя ведет не лучшим образом, то тогда и мы тоже! Мы тоже можем! Почему нет?

И с мыслью о том, какая я дерзкая и непослушная в отсутствие необходимости следовать Кодексу Шато, направилась к шкафам, полная решимости исследовать их содержимое. Скучно ведь! А может съестным разживемся, да хоть сладостями или фруктами? Ммм…

Однако, похоже, что разнообразие было жизненно необходимо лишь мне одной — Квиар снова начал дремать. Не долго думая, элардец растянулся на бархатном ковре и спустя минуту я уже слышала тихое посапывание. Ох, уж этот молодой растущий организм, нет еды — впадает в спячку! Или это защитная реакция организма на стресс?

Ладно, начну осмотр территории… Все сама…

Но, к сожалению, шкафы, так меня заинтересовавшие, оказались закрыты. Особо не напрягаясь, я УВИДЕЛА на всех дверцах магические замки и поняла, что возиться со шкафами ни времени, ни желания у меня нет. Теоретически могу, но лень… Ну, и ладно, подумаешь…

Так, что там у нас еще? Любопытство гнало вперед, интуиция шептала, что там, за этой тяжелой бархатной шторой ждет что-то… что-то такое, чего я никогда не видела. Не в силах сопротивляться, я одернула бордовую ткань… и восхищенно замерла.

Я смотрела на водную гладь и расплавленный, чуть подрагивающий, воздух. Бескрайние, искристые, лазурные. Без единого облачка в таком же ярком небе. Полное слияние стихий. Тихое, мирное, мощное.

Не долго думая, открыла высокую прозрачную дверь и вышла на балкон. О, Маа… Какой же он бесконечный! В нос тут же ударил влажный жар и нестерпимо захотелось раздеться и разуться, настолько было горячо. После снежного Солара и дождливой и ветреной Короны это казалось сказкой.

«Надо позвать Квиара!» — подумала я. Оглянулась и фыркнула. Вот как можно спать, когда тут такое! Горячий воздух опалил оголенную местами кожу, и в поисках мимолетной прохлады я прижалась к каменному ограждению. Закрыла глаза.

И меня накрыла эйфория.

* * *

Она стояла на балконе. Смешная, в широкой мужской одежде и больших сапогах. Ветер развевал длинные волосы и яростно полоскал ее мужскую рубаху, стремясь освободить от неправильного наряда. Ирм не видел лица Кианы, но почему-то был уверен, что она улыбается. От бешеного желания схватить девушку и бросить на кровать, чтобы… чтобы что?

Так, стоп! Ирмгард до хруста сжал кулаки и шагнул на балкон.

— Как ты здесь оказалась?

— Через дверь, — так и есть, девушка улыбалась ветру, даже не думая открывать глаза для разговора с ним.

— Это я понял. Открыла то как?

— За ручку! — широко распахнутыми глазами Киана уставилась на мужчину перед ней. Серьезного, собранного, облаченного в длинное одеяние из тонкой белой ткани.

— Но там нет ручки, — вкрадчиво добавил Ирм, сам не понимая, зачем он брюзжит, как старик, и пытается разозлить.

— Как это нет? — удивилась Киана. — И как же, по-твоему, я сюда попала?

— Сам хотел бы узнать, — проворчал Ирм.

— Здесь так красиво!

Глаза девушки так ярко сверкали от обуревавших ее эмоций, что Ирм на мгновение зажмурился. Но сдаваться не торопился.

— Это очевидно, К-киана… В мирном состоянии водная стихия всегда прекрасна. А когда они взаимодействуют с воздушной, то наслаивающийся эффект приводит к…

— М-даа… А ты всегда такой? — хмыкнув, девушка перебила зарождающуюся лекцию о силе стихий.

— Какой такой?

— Нудный!

— Нудный? Эм-м… Ты первая, кто меня так назвал… — Ирм неожиданно растерялся.

— Слабо в это верится. Ну, да ладно, не мое это дело. Меня вот другое интересует…

— И что же, Киана?

Второй раз имя произнеслось легко, с послевкусием сладкого леденца и захотелось повторять еще и еще. Киана…