— ты о чем? Про то, что ты наследник Филиппа? Тут глухой услышит, тупой поймет. Слухи про твои похождения разносятся быстро.

— ну так вот Клеоник сказал, что сам он не справится с угрозой, якобы его сил недостаточно. Но он с чего-то взял, что у меня их больше и у меня получится. Правда он сказал, что нужно меня немного потренировать, и самое главное, как оказалось, нам нужен посох того самого Филиппа.

— посох Филипа? Слышал о нем, но мне казалось, что это лишь легенды, и он сгинул вместе с Филиппом.

— я тебе больше скажу, для меня все, что я узнаю это новые открытия, и я даже не успеваю порой сформировать свое мнение. Так вот этот посох хранится в семье Каэна, и сегодня он пообещал отдать его, но только мне, даже взял с Клеоника обещание, что тот даже не прикоснется к посоху.

— все сумбурно, но в целом масштаб проблемы я понял. И чем я здесь могу тебе помочь то? Я средней руки маг, без каких-либо выдающихся способностей.

— если ты не понял из моего рассказа, то я вообще, от слова совсем, ничего не понимаю и не знаю кому нужно верить, тем более, что сам Каэн меня предостерег насчет Клеоника, как и Клеоник насчет Каэна. Короче я вообще не понимаю, где черное, где белое, кому можно верить, кому нельзя. И самое главное, когда все пойдет не по плану, а оно именно так и будет, я в этом даже не сомневаюсь, на кого я могу положиться? Поэтому я тебя и прошу присоединиться ко мне.

— а что на этот счет скажет Клеоник?

— он сам сказал, что мне нужна будет помощь других магов, поэтому еще один не думаю, что повредит и для дела, и для плана, когда все пойдет через задницу.

— ты думаешь, что все пойдет не по плану?

— за все время моего нахождения в этом мире еще ничего не шло так, как планировалось, поэтому в этот раз я хочу быть готовым к любым исходам. Если ты согласен, то пойдем с нами на встречу с Каэном.

— похоже я пропущу этот турнир, но похоже с вами будет адреналина не меньше, да и помочь я должен, не могу по-другому. Когда выдвигаемся?

В это же мгновение в комнату спустилась Кайли, облаченная также в неприметную темную одежду, чтобы не вызывать лишнего внимания.

— а вот сейчас и пойдем! — сказал Рей, допив свой кофе в несколько больших глотков, после чего подошел к девушке за стойкой, положив несколько орионов перед ней, сказал, — спасибо, придержите комнату еще на несколько дней за мной. И вот еще несколько монет за то, что вы по-прежнему меня не видели, а моя комната закрыта для постояльцев.

Девушка ничего не сказала, лишь улыбнулась и кивнула.

— доброе утро, Томас. Ты с нами идешь? — спросила Кайли, подойдя к Томасу.

— да, судя по тому, что он рассказал, я хоть не совсем все понял, но в целом ясно, что он в какой-то момент может оказаться между молотом и наковальней, и еще одна рука помощи лишней точно не будет. А ты на удивление какая-то уж чересчур спокойная и довольная.

— тебе так кажется, — сказала девушка, слегка смутившись, после чего продолжила, — мы пока будем идти к месту встречи, постараюсь рассказать все, что знаю сама, может хоть немного прояснишь для себя картину.

— и на том спасибо!

— ну все, идемте, а то поди нас уже заждались, — сказал Рей, подойдя ближе к Кайли и Томасу.

***

Клеоник уже несколько часов сидел на большем камне, наслаждаясь утром и пением птиц в компании своего фамильяра и обеспокоенного Хана, как вдруг голос прервал его созерцание природы.

— привет, Клеоник. Смотрю, сегодня ты без маскировки, а где остальные твои компаньоны?

— и тебе, привет, Каэн. Скрывать свое обличие перед тобой не имеет смысла, а Рей должен быть здесь с минуты на минуту, он с подружкой остался в крепости на ночь.

— то есть какое-то время я должен буду терпеть твое общество один на один?

— ну почему же один, здесь вот еще Хан и Филипп есть, — сказал Клеоник, закрыв глаза, словно начал медитировать.

Хан посмотрел исподлобья на Каэна, но ничего ему не сказал.

— можешь не делать ви, д что ты абсолютно спокоен. Ты же понимаешь, что я буду следить за каждым твоим движением, — продолжал Каэн, ходя из стороны в сторону.

— я безусловно знаю, что ты мне не доверяешь, и, наверное, ты даже имеешь на это право, но сейчас ситуация крайне опасная, и я тоже хочу жить в мирное время, поэтому я сделаю все, чтобы Браун сохранил наш мир в целости.

— так бы и поверил, если бы не знал тебя.

— люди меняются, Каэн.

— люди не меняются, Клеоник! Есть лишь те, кто делает вид, что изменился.

— очень печально жить с такой жизненной позицией.

— вот только еще жалости от тебя мне не хватало.

— ну тогда закончим, тем более я чувствую, что Браун с друзьями уже где-то рядом, — сказал Клеоник, после чего открыл глаза и слез с камня, на котором сидел. Устремив свой взгляд в лес, Клеоник несколько минут тщательно что-то высматривал, пока из-за деревьев не показались Рей, Кайли и Томас, — а вот и они.