В общем и целом жизнь у меня была интересной. Чего только стоила встреча с авэйи. Авэйи это гигантские ядовитые змеи, яд которых обладает сильнейшим магическим свойством. Он был ценнейшим и дорогостоящим, только добыть его было практически невозможно, живыми с ядом приходили единицы.

Авэйи обитали в горах у озёр и однажды я решила попытать удачу. Отправилась на их поиски, не зная наверняка как они отреагируют на меня, вдруг не вся живность в этом мире питает ко мне дружеские чувства.

— Матерь божья, черт меня за ногу дернул припереться в эти горы, где ум то? Так они мне и покажутся на глаза эти авэйи, ждут наверное с утра в гости! Ага, как же! — причитала я карабкаясь среди камней.

Внезапно услышала громкое шипение над головой, сразу сообразив, что к чему, я резко присела на пятую точку, развернувшими лицом к гигантской змее, выставив руки вперёд.

— Слушай, только не ешь меня, ладно?! Я с миром! Честное партизанское! — скороговоркой произнесла.

На меня свисая с камня смотрели огромные оранжевые глаза. Это чудовище было поразительных размеров, толщиной с крупного такого дяденьку. А морда, как три футбольных мяча. И язык длиннющий, то и дело грозящий лизнуть меня в нос.

— У меня деловое предложение. На вас то и дело охотятся браконьеры, все чаще и чаще им удаётся кого-нибудь поймать. Магия не стоит на месте, ловушки все изощренней, вам все время приходится кочевать с места на место. А вы, я знаю, любите вести оседлый образ жизни, вить семейные гнёздышки. Я договорюсь с местными хищниками, магуи и шиярами, даже с гануши и даварами, они в случае опасности будут подавать сигнал, чтобы вы могли прятаться.

Вот только этот змей не подавал никаких признаков дружелюбия. Я уже было понурилась, как что-то лизнуло меня в щеку. От неожиданности я завопила уставившись на зубастую пасть перед собой. Клыки у второго были сантиметров по двадцать пять, у первого точно больше. А этот зубастый мигом пасть захлопнул, глаза зажмурил и башкой своей замотал. Мол, заткнись, чего орешь, противно слушать. Я умолкла, сообразив, что есть меня не будут, вроде бы. Поэтому продолжила высказывать выгоду сотрудничества.

— У браконьеров не будет возможности застать вас врасплох, а вы сможете больше не кочевать с места на место. Взамен мне нужен ваш яд. Я буду иногда вас навещать. Вам же не жалко, а я продав его, смогу многих нуждающихся спасти. И все будут в плюсе. Идёт?

Второй змей испугавший меня, мордой своей закивал согласно и на первого уставился. Тот снисходительно прикрыл глаза, принимая моё предложение. Я набрала яда и с этого дня стала самой востребованной браконьершей в гномьей столице.

Постепенно вся моя схема стала работать как часы. Дело набрало обороты, я богатела на глазах. А прошло всего полтора года, с моего побега из замка орков.

Кстати, в начале я очень боялась, что меня станут искать, но ничего не происходило. Поэтому я позволила себе расслабиться и просто жить, благо, что браконьерство в этом мире было законной профессией.

А чуть погодя случилось совершенно невообразимое. Проснулась я от сильного грохота в дверь. Сонно набросив тёплый халат, спустилась вниз.

— Кого там черти притащили, среди ночи?! Совсем совести нет! — недовольно гаркнула я в лицо гномьего лорда и замерла испуганно.

Передо мной стоял сам Дагуш Ратур, лорд гномьего народа. Сердце ухнуло в пятки, такого визита я никак не ожидала, а главное, что этот визит мне сулил?

— Простите, милорд! — пискнула прикрывая рот ладошкой.

— Гляди на неё, авэйи не боится, всех местных браконьеров магуи запугала, а сама лорда гномьего испугалась, диссонанс. — хохотнул себе в красную бороду гном.

— Я… — не нашлась, что ответить, — Простите, ещё раз.

— Ну, че встала то? На ночное чаепитие лорда примешь, диковина златоглазая?

— Конечно, проходите! — спохватилась я, пропуская лорда и ещё двоих в дом.

После того как на стол было накрыто, а все расселись попивая чай. Все таки решилась спросить:

— Чем могу быть обязана, в столь позднее время, милорд?

— Да вот, девочка, пришёл с тобой познакомиться. Ты диковинка, сына моего спасла. Если б не твоё умение добыть яд авэйи, умер бы от проклятия.

— Да, я то что, это маги зелье исцеляющее варили, а я только яд продала. — пожала плечами.

— Не скажи, не скажи. Яд добытый тобой совершенно отличается от того, что раньше браконьеры приносили.

— Отличается, как это? — удивилась, впервые слышала.

— Маг мой целитель, сказал, что, то, что раньше приносили, яд злой, отнятый. Такие же магические свойства, но агрессивные и непокорные, исцеление дольше происходило. Иногда случалось, что и вовсе не помогал. А тот, что ты продаёшь, яд чистая энергия, за час сына моего на ноги поднял! Целитель уверен, значит авэйи добровольно отдал, чтоб жизни спасти. Но, где ж это видано, чтоб эти гигантские змеи, свирепые хищники, убийцы, добровольно яд свой кому-то отдавали? Вот и я не знаю? — развёл гном руками, — Пришел сам посмотреть, познакомиться с таким необычным браконьером.

— Ааа…, не знала. — слегка опешила, — Ну, вот собственно и я. — не найдя что ответить, развела так же картинно руками.

— Звать тебя как? — спросил лорд.

— Мята.

— Родом ты откуда, где отец и мать? Кто родители, крестьяне, слуги, рабы может? Почему одна живешь? Как на землях Ронельи оказалась?

И тут я поняла, что лорд Ратур не из тех, кого за нос водить получится. А знакомство с вранья как-то не хотелось начинать, ведь ясно же, что пришли ко мне с добрыми намерениями.