— Вот еще придумал! Я и не собиралась. Чего ради мне пропадать? — я усмехнулась и легонько взъерошила его волосы. Они оказались на редкость мягкими, как шелк. Такие хочется гладить и гладить.

— Это ты сейчас так говоришь. А если бы тебе велел твой ненаглядный Аспикус?

— Он не ненаглядный, Орбис, и не может мне приказывать. Да и не станет. Что-то посоветовать может. Особенно, если это будет касаться моей безопасности, как в случае с Академией. И только.

— Ты — сплошная наивность! Неужели ты веришь, что он просто так о тебе заботится?

— Ну, нет, конечно, не столько уж я наивна… — продолжая успокаивающе наглаживать его шевелюру, попыталась объяснить, не раскрывая своего иномирного происхождения.

— Просто… Я помогаю ему, а он мне. И, в свое время, учти, он первым обратился ко мне за помощью. У нас с ним самый настоящий договор.

Парень удивленно приподнял бровь

— Ты не шутишь?

— Ни капельки.

— Ну, раз ты от него не зависишь и решаешь сама… — парень уселся рядом и потребовал, — сними амулет. Прямо сейчас.

Я растеряно огляделась.

— Здесь? Тебе это так важно?

— И все же! Обещание… — он сначала нахмурился, а потом хитро прищурился и подавшись вперед потянулся ко мне скрючив пальцы. — А то защекочу!

— Ладно, ладно, сдаюсь! — замахала на него руками, шутливо изображая испуг. А потом все-таки сняла амулет, положив его рядом с собой в траву. Глаза парня широко распахнулись. Что его так удивило?

Так получилось, что я не снимала амулет нага с нашей остановки в Рилле. Да и где? В лесу? Где в любой момент можешь столкнуться с попутчиками, и без этого косящимися неодобрительно в твою сторону, когда ты вынуждена ломиться в кусты подальше от всех для того чтобы обтереться мокрой тряпкой или справить нужду? Или на постоялом дворе? Где, мы снимали одну комнату на двоих, и при этом в номер в любой момент могут ввалиться слуги, вопрошая «нужна ли мне еще вода?» или «пора ли подавать ужин?»

В Перхонсе после ранения Дариэля, я также не чувствовала себя в полной безопасности и полностью вжилась в роль мальчишки. Привыкла к своей новой внешности, не желая глядеть на «женский вариант». Но сейчас мне вдруг ужасно захотелось посмотреться в зеркало, а Орбис, словно не веря своим глазам, потянулся к моему лицу.

— Поразительно… — прошептал он, коснувшись рукой моей щеки, — не шевелись!

Он протянул руку и стянул ремешок, которым я собирала волосы в хвост, как это обычно делали мужчины в крепости. Парень распустил мне волосы, раскладывая пряди по моим плечам. Его легкие касания вызвали миллионы мурашек по всему телу, заставив покраснеть под восхищенным взглядом.

— Знаешь, тебе так очень идет, — его голос прозвучал хрипло, выдавая волнение. — Я даже немного жалею, что сразу не рассказал тебе о своих догадках…

— Ты не представляешь, как мне в тот момент было страшно! — я засмеялась, вспомнив наш феерический спуск со скал возле ворот крепости.

Орбис лукаво улыбнулся, а меня вдруг вновь обдало жаром, я скользнула взглядом по обнаженному торсу парня и неловко смяла в руках рубашку. Лучше бы он оделся…

— Орбис…

— Подожди, — парень легко поднялся и направился к пасущемуся в стороне коню.

Широченные плечи, тонкая талия. Мышцы перекатываются под гладкой кожей, вызывая сильнейшее желание прикоснуться. Красивый, до дрожи. Я прикрыла глаза. Что со мной происходит? Неужели это из-за того что я всего лишь сняла амулет? Я же всегда воспринимала его исключительно как брата… Не дожидаясь пока парень вернется накинула медальончик на шею.

Острая колючка впилась в плечо, я вздрогнула и раздраженно шлепнула себя в место укуса. Рука нащупала нечто странное, я с удивлением посмотрела на крошечную стрелу в своих пальцах. Черные мушки замельтешили перед глазами, реальность смазалась и я потеряла сознание.

Судя по всему, без сознания я пробыла довольно долго. Жутко болела голова, ломило все тело, во рту была Сахара. Я разлепила веки и попыталась повернуться, но зашипела от боли в мышцах. Похитители предусмотрительно связали мне руки и кисти успели опухнуть и потеряли чувствительность.

Тяжелые шаги заставили вздрогнуть. Меня грубо схватили за волосы и повернули лицо в сторону небольшого окна. Какое-то время я глупо хлопала глазами пытаясь сообразить, где я могла видеть эту глумливую физиономию. Взиравший на меня мужчина удовлетворенно оскалился.

— Ну что, как самочувствие? Узнал мня? Нет? Ну, ничего, еще успеешь! Теперь ты никуда не денешься, — он мерзко рассмеялся, многообещающе окинув меня взглядом. Облизнулся. — Прочувствуешь всем нутром, кто теперь твой хозяин…

Мужчина явно наслаждался своей властью. Меня начало потряхивать от ужаса, когда вспомнила, при каких обстоятельствах я познакомилась с этим типом. Тогда меня спасло чудо в виде неожиданно появившегося коменданта, а кто спасет меня сейчас? Тогда этот мерзавец прятался за приторно-сладкой маской, а теперь он явно не считал нужным прятать свое истинное лицо. Осознав, что меня похитили два похотливых извращенца, душа рухнула в пятки, и я почувствовала приступ тошноты. Липкие пальцы схватили меня за подбородок и сжали мое лицо и губы.