Нравилась крепость, грозно взирающая на город и долину с густыми, бескрайними лесами полными неведомого зверья. Нравились горы, вздымающие к самому небу вершины покрытые снегом и пещеры в их глубине таившие в себе множество тайн которые хотелось бы раскрыть и хотя бы попытаться найти путь к загадочному озеру. Пожалуй, я полюбила этот старинный замок за моей спиной, с покрытыми мхом и лишайником крепостными стенами из серого камня, пахнущий влажной землей и еще хранящий тепло летнего солнца. Я погладила бугорки шелковистого мха рядом между камнями и вздохнула.

— Знаешь, а ведь я давно хотел поблагодарить тебя за этот талисман, — парень расстегнул рубашку и покрутил в пальцах черную голову сайха с желтым глазом, которую я ему подарила. — Это ведь благодаря нему, восстановление после ранения прошло настолько быстро. У тебя настоящий талант.

— Перестань, — я фыркнула и отмахнулась, — если бы не я, на тебя даже не напали б.

— Это не важно. Не они, так другие, — он беспечно пожал плечами и улыбнулся, — Спасибо!

— Точно! — воодушевившись, повернулась к другу и уставилась на амулет. — Нужно было добавить защитные свойства против оружия. Конечно, это не на все случаи жизни, но отчего не попробовать?

Роясь в замковой библиотеке, я находила описания приемов, с помощью которых можно было добавлять различные функции в артефакты. И даже прикидывала, что из предложенного и как я могла бы использовать. Протянув руку к груди парня, дотронулась до черного камня. Орбис вздрогнул и замер.

— Потерпишь? — не дожидаясь ответа, я прикрыла глаза и представила, как окружаю друга щитом. Вязь основных узлов прекрасно ложилась на структуру камня. Сложив щит словно конструктор, зацепила это плетение за опалы и вложила это все внутрь, запечатав вызубренным заклинанием. Теперь добавим блок-схему активатора… Еще одно плетение… Выдохнув, открыла глаза и едва не упала от навалившейся слабости.

— Какого вашера?! — парень подхватил меня, иначе я, попросту, сползла бы с камня и свалилась со скалы. Пропасть с этой стороны замка была глубокой, и лететь вниз мне пришлось бы довольно долго, но сомневаюсь, что крылья смогли бы меня спасти, так как сил у меня не было.

— Что это было? — в голосе парня звучали смесь раздражения и беспокойства. — Ты хоть понимаешь, что твой резерв почти пуст?

Белый туман принял нас в свои объятия, чтобы тут же выкинуть в лаборатории Гаронта. Юный лорд сгрузил меня на стул рядом с возмущенным целителем:

— Орбис, я конечно рад тебя видеть, но попросил бы впредь не вваливаться сюда без предупреждения. Все-таки я привык, что здесь я могу спокойно заниматься своими исследованиями.

— Хорошо, я постараюсь, — покладисто согласился парень, — только глянь, пожалуйста, что с ней?

Я старалась держаться прямо, хотя в ушах шумело, а перед глазами все плыло. Отложив в сторону свои мензурки, Гаронт развернулся ко мне, и сделав пас, тут же выудил из шкафчика над своей головой какую-то настойку.

— Двадцать капель и разбавь водой, там, на столике у входа.

Отсчитав капли, Орбис сунул мне в руки очередной алхимический шедевр.

— Пей, — коротко приказали мне.

Терпкая и густая жидкость не хотела проваливаться в горло, но выбора у меня не было. Под пристальным взглядом Гаса, неподвижно застывшем возле меня, я давилась полезным питьем, пока друг рассказывал про амулет.

Гаронт забрал мой подарок и, положив в небольшую пентаграмму на лабораторном столе, окруженную странными белесыми кристаллами, начертил в воздухе странные плетения. Камни вспыхнули, как один, осветив лицо вампира странным голубоватым светом.

Забавно. Хотят — пусть развлекаются, мне пока не до этого. Возможно, я слегка перестаралась с использованием резерва, но настойка оказалась действительно чудесной (если забыть про мерзкое послевкусие), и слабость постепенно отступала. Отключившись на несколько минут, пришла в себя от того что лорд-целитель нагнулся и встряхнул меня за плечи. Я захлопала глазами, с удивлением провожая серебристые искорки, отлетающие от вампира. Пентаграмма на столе слабо светилась и словно притягивала их, заставляя танцевать над столом подобно мотылькам вокруг свечки.

— Ты понимаешь, что ты сделала?

Приподняв брови, потянула руку в сторону света, намереваясь спросить, что с подарком и почему там такое сияние, но тут искорки прекратили свой танец и, собравшись в ленту, потянулись ко мне, чтобы впитаться в ладошку.

— Рина, ты нас вообще слышишь? — меня еще раз встряхнули, видимо решив таким образом привлечь внимание. Вот зачем так делать? Жидкость в моем желудке попыталась выползти по пищеводу обратно. Обидевшись, ткнула Гаронту его же кружкой в грудь, благо, хоть напиток уже весь выпила.