Упрямо и показно вздохнув, Кварта отложила книжку, взяла кусочек сыра в освободившуюся руку и подошла ко мне с чарой вина. Посмотрев на меня сверху вниз сквозь линзы очков взглядом, будто говорящим «Stupido bastardo», вздохнула еще раз, откусила сыра и присела рядом. Жуя, Кварта начала рассказывать.

«Много, много, много лет тому назад... Или, если быть точнее и не разжевывать Вам, Крэй, как малышке Ультиме все в сказочной форме — двести тридцать пять лет назад...» — каждое слово Кварты, в отличии от тараторящей и глушащей всех семейки, я понимаю отчетливо. Она не спешит никуда, живет и говорит в своем медленном темпе, аккуратно и деликатно произнося фразы, строя их как можно проще для меня, — «В северной колонии Флорентийской Империи, на одном из островов, в экспедиции была обнаружена заброшенная шахта. Что за народ ее возвел, когда — неизвестно и сейчас. Остров был пустынным, заброшенным и необитаемым, никаких следов жизни. Лишь обереги висели на деревьях в виде маленьких куколок, а у самой шахты разбросаны были деревянные тотемы...»

«Наподобие тех, что висят у вас над каждой дверью в поселении?» — решил уточнить, на всякий случай. Не то чтобы это проясняло картину, но стоило узнать.

Кварта шмыгнула носом и откашлялась. Не любила она, когда ее перебивают. Сделала несколько глотков вина и еще надкусила пахучего сыра.

«Нет, совершенно иных. Наши куклы лишь дань уважения культуре, хотя некоторые верят в злых духов и прочую чепуху.» — Кварта повела глазами в сторону отца и продолжила, — «Исследователи зашли в глубь шахты. В самых недрах ее сиял он. Очищающий огонь. Источник, дарующий новую жизнь — как его прозвали тогда. Стали поклоняться, кто-то считать божеством, кто-то посланием демонов, кто-то даром свыше... Он лечил болезни, омолаживал, изменял вещи, придавая им иные формы и свойства, совмещая живое и неживое. Спустя время и многочисленные опытные испытания, ведуны научились контролировать его свойства по своему усмотрению, создавать новое. Единственное, что не получалось — перетащить Очищающий Огонь в другое место, словно точка его происхождения была фиксирована. Но удалось другое. Черные камни из этой шахты, вся горная порода, что находилась на Острове — были пропитаны Очищающим Огнем. Vuoto nero — дали название необычной руде. Ее стали распространять еще тогда, в старые времена, возить оттуда как сувениры и „лечащий недуги“ камень и приписывали прочую чушь магическим свойствам. Хотя я не считаю, что это магия. Нечто другое...»

Кварта налила себе в еще вина и взяла винограду. Ее родственники продолжали оголтело спорить друг с другом, кричать, играть и веселиться. Никому, кроме меня и заинтересованной Секунды не было дела до слов девочки-подростка. Кажется, Черная Пустота уже вошла в обиход и быт настолько, что никого не заботила сущность камня. Просто Валюта. Забавно, что мне поверили, что я из далекой страны, где никогда такого не видали. Видимо, мир тут до сих пор на стадии путешествий и развития, хотя и довольно продвинутый, и есть летоисчисление четкое и другие блага цивилизации.

«Как ценность, вытесняющую денежный эквивалент, Vuoto nero стали использовать сто двадцать восемь лет назад. Фаза за фазой выявили влияние положения Луны и небесных объектов на камни. В некоторые редкие, но довольно постоянные моменты Vuoto nero „оживает“, и Очищающий Огонь является в месте концентрации силы. Несколько раз в год, раз в десятилетия, иногда раз в сотню лет, как показал опыт и слухи — разные явления и мощность Очищающего Огня. Пришествие этих явлений на небесах происходит с разной периодичностью. Например, суперлуна бывает примерно раз в год и дарует легкие свойства излечения, вылечивая почти любые хвори, может создавать предметы обихода по желанию вместо камней. Чем больше камни и концентрация силы в них, которую можно почувствовать легким покалыванием и теплом — тем сильнее „магия“. Метеорные дожди могут происходить несколько раз в год — их эффект не столь силен, но также помогает обращать легкие болезни, омолаживать неживое, создавать мутации и комбинаторику. А солнечные и лунные затмения происходят реже — от нескольких раз в год до нескольких раз в десятилетие. Эклиптика происходит ежегодно. Тройное слияние, конъюнкция и оппозиция могут происходить в зависимости от орбит планет и их положения на небесной сфере...»

«Поясни прошу, что значат последние три понятия? Про них ранее не слышал.» — сколько миров повидал, а всегда узнаю нечто новое. Даже от девочки подростка в глуши.

«Тройное слияние — это когда три планеты находятся близко друг к другу на небесной сфере и создают эффект „соединения“. Конъюнкция — две планеты находятся близко друг к другу на небесной сфере и создают эффект „соединения“.

Оппозиция — совсем просто. Планеты находятся на противоположных сторонах небесной сферы относительно Земли. Во время оппозиции, когда планеты находятся на противоположных сторонах от Земли, возможно появление порталов, которые позволяют перемещаться между двумя точками силы, алтарями, городами... Это явление происходит несколько раз в год, но порталы открываются только на короткое время и требуют особой подготовки и знаний для использования. Еще более редким явлением является суперконъюнкция — когда две планеты находятся настолько близко друг к другу, что создается иллюзия их слияния в одну большую планету. В такие моменты возможны необычные эффекты, такие как появление новых форм жизни или изменение свойств материи в живую форму, перекройка неживого в живое. Случаи очень редки и затратны.

Ходят легенды, что при тройном слиянии трех планет возможно появление временных порталов, которые позволяют перемещаться во времени. Однако, использование таких порталов опасно и требует больших знаний и опыта...» — тут моя рассказчица засмеялась, так же громко, как и ее семья. По моему лицу было видно, что я поверил, а этого, видимо, она и хотела. Девочка подлила себе еще вина... Кажется, в этом мире она уже была вправе пить сколько угодно. Или это нравы семьи, — «Шучу, конечно это россказни... Но кто знает. Все эти явления на небесах могут привести к неожиданным последствиям и создать уникальные возможности для исследования и использования магии в этом мире.

Есть и еще более редкие, особенные явления. Тут я даже не придумываю, честно. Сами сегодня поймете. Вам повезло, можно так сказать. Не знаю правда, чем ваши простенькие кольца помогут, но даже будет интересно. Мы сами еще ни разу не заставали Полный парад планет. Все планеты Солнечной системы будут находиться в одной линии на небосводе. Это происходит очень редко, поэтому слово повезло, которое я говорю, даже преуменьшение. Такое было зафиксировано только один раз за последние две тысячи лет — в пятом году до н.э. Сегодня будет, а в следующий раз полный парад планет ожидается через 6,5 миллионов лет... Рождение мальчика у нас в семье — столь же уникальное событие, как сегодняшняя Тёмная Ночь. Чего ожидать — неизвестно. Поэтому и вся Фамилья сегодня столь взбудораженная и шумная. Как видите, все заготовили свои драгоценности, скопленные за прошлые года. Многие терпеливые и обеспеченные люди хранили и не использовали Vuoto Nero ради сегодняшнего дня.

Представьте — Обычный Парад планет может быть виден невооруженным глазом и является зрелищным событием. В такие моменты возможны необычные эффекты и усиление магических сил и энергий, как я и рассказывала — появление новых форм жизни и изменение свойств материи, и это только цветочки... Однако, как и в случае с другими явлениями на небесах, использование магии во время парада планет требует особой подготовки и знаний. Некоторые магические традиции считают, что парад планет является благоприятным временем для проведения ритуалов и заклинаний, связанных с привлечением изобилия, любви и процветания. Помогут забеременеть, даровать „чудо“ бесплодным или...» — Кварта пьяненько махнула рукой в сторону младшего братца, — «Полагаю мой Fratello доходчивый пример. Чуть менее, но при этом все равно самым редким видом парада планет является „Великое соединение“ — когда Юпитер и Сатурн находятся в одной точке на небосводе. Это происходит примерно каждые двадцать лет, но не всегда видно невооруженным глазом.