– Ты серьёзно сейчас? – вскрикнула от возмущения. – Не переводи тему!

– Амалия, ну правда, - убрав с лица задумчивое выражение, Натан продолжил на полном серьёзе. – Просто делай так, как сказал дед, и всё будет хорошо. У всех нас.

– Нат!
– хотелось возразить, найти слова, чтобы объяснить ему – чем больше я буду знать, тем вернее смогу отреагировать в той или иной ситуации, но… слишком много беспокойства сейчас я увидела в его взгляде. И непреклонности.
– Как скажешь.

– Вот и умница, - чмокнув меня в лоб, Натан уверенно направился на выход, вновь взяв меня под руку. – Время, Ами. Время!

Не успели мы выйти за пределы комнаты, как попали под настоящий обстрел из приветствий и реверансов.

– Лорд Скирс, - слышались слова карауливших здесь девушек, вместе с шуршанием ткани на платьях.

Натан замер лишь на мгновение, кивнув головой в знак приветствия ни к кому из девиц конкретно не обращаясь, уверенно направившись вперёд.

– Лорд Натан, добрый день! – Катисса возникла перед нами, заставляя остановиться. – Так неожиданно встретить вас… здесь.

На последнем слове девушка окатила меня неприязненным взглядом.

– А вот ваши присутствие здесь вполне… ожидаемо, леди Катисса, - повторив её интонации, Нат брезгливо поморщился.

Не знаю, что она успела рассказать про своё общение с Натаном остальным девушкам, но, судя по еле сдерживаемым смешкам и хмыканьям – это явно очень сильно отличалось от реакции брата на неё.

Обойдя Катиссу, мы вскоре оказались у дверей Кирьяны.

Не могу сказать, что она занервничала при виде Натана, но лёгкое смущение я всё же разглядела. А в остальном – совершенно ровно поздоровалась, сделала идеальный реверанс… Ощутимо занервничала Кирьяна лишь при упоминании главного карателя и просьбы пройти с нами к нему, но здесь имелись действительно веские причины.

– Амалия, я клянусь – я этого не делала, - довольно тихо, но уверенно произнесла она, поймав мой взгляд, когда мы вышли в коридор.

– Леди Кирьяна, - ненавязчиво встав между нами, Натан ловко взял нас обеих под руки. – Поверьте, вас никто не подозревал. Вам не о чем переживать.

– Спасибо, - скромно ответила она, пока я наблюдала за опасливо косящимися в нашу сторону девушками, в прямом смысле подпирающими здесь стены.

Не заметила, когда именно Натан вызвал подкрепление, но теперь со всех сторон мы были окружены карателями. Удивительно, что у блондиночек присутствие здесь лордов Скирсов не вызвало никаких вопросов. Смотрят лишь со смесью страха и любопытства.

Дед же встретил нас взглядом из серии: «Вы за грань ходили? А если нет – какого беса так долго?!», но вслух, естественно, ничего такого озвучено не было.

Как и положено, он поприветствовал Кирьяну, пока я мельком осматривала пополнение среди присутствующих.

Райс-старший так и стоял у окна, правда злой был, как бес – это невооружённым глазом было хорошо видно. Рядом с ним находились Нарден с Энтони, и, если последний был само спокойствие, то сын Максимильяна хорошим расположением духа не блистал.

Вишенкой на торте был защитник, сидевший в ногах Райса-младшего с ехидно оскаленной в улыбке пасти.

– Тихо, - пёс приложил лапу к морде, - меня видят сейчас лишь двое, считая тебя.

Судя по быстрому косому взгляду дедушки в сторону защитника – имел в виду он именно его. Сговорились они – это точно.

Только актуальным остаётся вопрос – в чём именно?

– Как я уже сообщил лорду Райсу ранее, - безразлично начал дед, как только защитник замолчал, - леди Таурон к данному инциденту никакого отношения не имеет.

Обведя взглядом присутствующих, главный каратель продолжил, медленно поднимаясь на ноги:

– В виду сложившейся ситуации, мною было принято решение усилить охрану леди Таурон, раз у лорда Райса не хватило ресурсов. С этого дня в поместье будет присутствовать отряд карателей под руководством лорда Натана, - дед посмотрел на меня, едва заметно кивнув. – Госпожа Амалия так же согласилась поспособствовать, работая по своему профилю. Поэтому, лорд Райс, настоятельно вам рекомендую не мешать ни моим подчинённым, ни боевому хамелеону. С последней прошу разорвать контракт сегодняшним днём.

– Лорд Скирс, при всём моём уважении к вам, - Максимильян старался говорить спокойно, но клокотавшая внутри мужчины злость просачивалась наружу. – Я считаю лишним дополнительные меры…

– Я считаю иначе, - оборвал его дед. – Вы не обыскивали девушек при заселении в Лонс-Крик. Более того, про половину из них вы ничего не знаете. Мне даже за примером далеко ходить не нужно, - он выразительно указал рукой в мою сторону. – Приглашая сюда госпожу Амалию вы и понятия не имели, что она боевой хамелеон.