А потом ее вызвали в Москву в министерство — правда, встретиться ей пришлось совсем с другим человеком. Начальником 22 ГУ КГБ СССР генерал-майором Игнатьевым, который и предложил перейти на работу в его ведомство. Чего Анариэль, откровенно говоря, не хотелось и она даже собиралась отказаться — но ей намекнули, что хотят поручить некую стратегически важную работу. «От которой будет зависеть вся судьба страны»… И она согласилась. Так она и стала начальницей одной из групп, занимавшихся вопросом стабилизации КЧА-барьера и ликвидации хаотических прорывов, потом начальницей отдела, потом — всего Спецкомитета № 1 и заместителем начальника управления. А 24 года назад, когда ушел на пенсию товарищ Игнатьев, стала начальницей всего 22 ГУ КГБ СССР. И не сказать, чтобы она к этому стремилась и вообще хотела занимать руководящие должности, но надо — значит, надо. Дело превыше всего. А вот с какого именно момента она стала в особом доверии у товарища Сталина — этого Анариэль, увы, не знала. Хотя нисколько не сомневалась, что он за ее делами давно приглядывал. Хотя и не знала, почему он обратил на нее особое внимание… Из-за «Высшего» разряда? Или за ее научные достижения? Однако именно это особое доверие, по большему счету, и стало причиной ее назначения начальницей главного управления.

— Ну вот мы и приехали, — останавливая машину, произнесла Анариэль.

Дача товарища Сталина была построена в типичном монументальном «гномском» стиле, что, по всей видимости, было дополнительным напоминанием о его происхождении. Хотя Анариэль сильно сомневалась, что для самого Иосифа Виссарионовича оно имеет такое уж большое значение… Она-то прекрасна знала, что он был чужд древним предрассудкам его народа… Скорее такая архитектура призвана была производить определенное впечатление на посетителей… которое, вероятнее всего, окажется обманчивым. Во всяком случае у тех, кто до того никогда не встречался лично с Вождем.

Их встречала охрана с металлоискателями и кси-техническим сканером — но ничего особенного не было. Однако Маше надели на голову и руки блокираторы, которые не дадут применить «магию». А вот от Анариэль этого не потребовали, хотя кси-оператор Высшего разряда при желании мог бы тут половину здания разнести… Но ей доверяли — и про это квентка прекрасно знала. Впрочем, внутрь пока пропустили лишь Анариэль — а вот «попаданку» оставили ждать, когда ее вызовут, в помещении охраны. А вот в здании их встречала Элениэль — вторая жена товарища Сталина…

— Здравствуй, Ань! — поприветствовала она Анариэль.

Когда у квенти появился обычай в неофициальной обстановке называть себя «человеческим» сокращением имен — квентка не знала. В детстве у них такое еще не было принято… Называли друг друга всегда по полному имени. Но потом как-то незаметно появился этот обычай — и, в принципе, она не имела ничего против. Хотя многих стариков оно и раздражало…

— Здравствуй, Эль! — ответила Анариэль.

Хоть между ними и была разница больше чем в полсотни лет, но какое это имеет значение для квенти? Будь она Старшей или хранителем — тогда, конечно, было бы другое дело… Или если бы разговор шел в официальной обстановке.

— Давно не заглядывала в наш дом, — улыбнулась Элениэль.

— Дела, Эль, — пожала плечами Анариэль.

По правде говоря, обе квентки прекрасно понимали, что дом Вождя — не проходной двор. И редко кто бывает тут не по делу… Если, конечно, не говорить о некоторых самых близких соратниках самого известного в мире гнома. А еще вдруг вспомнилось, что в свое время Элениэль ведь была самым настоящим боевым магом… В тридцать два года та уже разоблачала заговор военспецев, допрашивала и уничтожала белогвардейских «колдунов», вместе с другими квенти отражала атаки белоказаков. Так что тоже в какой-то мере была еще и боевым соратником товарища Сталина, бойцом Революции. В отличие от нее, Анариэль. Кто врагов видела лишь в виде трупов и картинок… Звери всякие не в счет, конечно.

— Понимаю, — кивнула Элениэль. — Ну не буду мешать…

За это время они как раз дошли до рабочего кабинета товарища Сталина — и квентка, развернувшись, ушла обратно. А Анариэль, собравшись с мыслями, открыла дверь и вошла.

— Звезда сияет в час нашей встречи, товарищ Сталин! — по обычаям квенти, что подчеркивало ее уважение, поприветствовала бывшего Председателя Совета Министров СССР Анариэль.

— Добрый вечер, Ань! — с хитрым прищуром глядя на квентку, произнес гном. — Решила, значит, к дедушке Сталину на кружку пива в гости заглянуть?

— Да какой же ты дедушка, товарищ Сталин? — улыбнулась Анариэль. — 143 года для гнома…

— Ты права, — согласился Иосиф Виссарионович. — Садись, расскажешь… Хотя чая я все же попрошу принести!

Облик доброго дедушки-гнома, интересующегося лишь пивом и разговорами о делах великих предков, мигом развеялся. Теперь перед Анариэль стоял тот самый всем известный Председатель Совета Министров СССР. Тот, кто без малого девяносто лет руководил огромной страной, командовал войсками в Гражданскую и Великую Отечественную, организовывал борьбу с вторгающимися из параллельных миров пришельцами…

Откровенно говоря, многие считали, что Иосиф Виссарионович не был чистокровным гномом, на что указывал и очень высокий, 167 сантиметров, по меркам их расы рост, и черты лица, и телосложение в целом. Да и в плане культуры он не очень-то одобрял многие из гномских обычаев и предрассудков, уважительно относясь ко многим достижениями людей, квенти и даже в прошлом презираемых многими гномами «примитивных дикарей» орков. Но сам он никогда не давал комментариев на этот счет, а потому оставалось лишь догадываться. К тому же, если даже и так, то генов гномов в нем все же была явно очень высокая доля, на это четко указывал уже один только факт большой продолжительности жизни.