В кузове сильно модифицированного ЗИЛа, было тесно, сильно пахло салярой, и знатно потряхивало. Но в целом, произошедшее вновь было удачным стечением обстоятельств. Если, конечно, их привезут в стаб. Однако, удача вновь улыбалась ему, со свойственным ей задором. Похоже он был её любимой игрушкой…

Спасители оказались действительно стронгами. Всего через час после встречи с новыми знакомыми, они попали за стены мелкого, по меркам предыдущего региона, стаба.

Всю дорогу, Женя как будто только того и ждавшая весело и дерзко разговаривала с их новыми знакомыми. (Имён Алви не запомнил, ему даже немного было стыдно, но состояние было хуже среднего, и зацикливаться на этом он не стал.)

Женя создавала впечатление той ещё занозы, многие её замашки приводили стронгов в восторг. Оказывается, она была остра на язык, но при этом умела располагать к себе людей. Её даже хотели окрестить Колючкой, но она сказала, что её крёстным был Алви, и посему менять что-либо она не собирается… Правда Алви об этом ничего не знал, и лишь вяло пытался отшутиться.

— Мы через пару дней попрем в соседний стаб, надо там кой-чё. — при прощании произнёс, вроде как, старший в группе — Так вы это, если надумаете, то место найдём.

— Спасибо, дядя Мирон. — не зная пока про планы на бушующее, проговорила Женя.

— До встречи, Колючка. Бывай, Алав. — в который раз, не верно произнёс стронг имя спасенного…

Попрощавшись, и наконец немного расслабившись, Алви и Женя стояли на грязной дороге, ведущей в глубь стаба. У них не было ничего, что можно было бы продать, кроме Автомата с кривым дулом. А посему их текущее состояние было сродни с рождением. «Голые», но счастливые, они предстали перед Ульем. Совсем свежая девчонка и человек. С, пожалуй, самой странной судьбой… Всё в его жизни, в который уже раз, вновь начинается с условно чистого листа. Без потрохов, без нормальной одежды, почти без оружия. Но теперь, помимо удачи, у него в жизни появился друг…

— Женя?

— Да.

— А ты случаем не хочешь меня прибить?

— Чё?

— Забей, ничего… Кажется я только сейчас обнаружил ещё один плюс моего текущего существования.

— Тебе бы поспать… — нащупав своей ладонью лоб Алви, произнесла девушка.

— Да уж, пошли что ль.

— Пошли, а куда?

— Искать кредитную организацию конечно… Ну или что-то похожее на неё. Нам действительно надо поспать.

Илона Клеер, аудитор всего логистического направления, по сбору ресурсов. Её карьера никогда не была гладкой и внезапной. Множество отделов, должностей, званий. Она поднималась с самого низа. До встречи с Юлием, Илона успела обзавестись кучей врагов внутри системы, но ни единым другом. До него.

Три высших образования, десятки научных работ. Диссертации, статьи, одно время она даже работала в лаборатории при министерстве внешнего мира. Вся её долгая жизнь была сплошным чёртовым забегом с препятствиями. Пока, наконец, после очередного тупого конфликта с руководством, её не направили в аудиторы. Юлий Тормонд был человеком с железной хваткой. Ветеран трёх воин, он не раз проходил по самой грани, но всегда оставался жив. Человек с непоколебимой волей и характером.

Он, будучи неоспоримым лидером, человеком, что ещё до сорока лет сумел пробиться на высшую ступень обеспечения, смог побудить в ней ранее не используемые грани. Лишь с ним, она смогла почувствовать себя любимой. Нежной. Страстной…

— Он на самом деле так хорош? — спрашивал Юлий, листая документы, выписки и результаты анализов пациента сто семь.

— Да. — коротко отвечала Илона, сидя на краешке стола, при этом в который раз перечитывая подробные сводки от аналитического отдела.

— И вы упустили его?! — скорее утверждал, но в вопросительной форме Юлий.

— Да. — также коротко отвечала Клеер.

— На вас напала его орда. Как же так? Он настолько силён? В материалах дела нестыковки…

— Это не его орда. — оторвавшись от бумаг, Илона встала, поправив юбку. — У него не было активных навыков…

— А как тогда?

— Помнишь проект «содружество»?

— Это тот, что Совет пытался по первости разрабатывать?

— Да, тогда мы продвигались не текущими темпами… — тихо произнесла Илона, вглядываясь в окно кабинета. Ей нравился этот вид.

— Это было до нашего рождения, были другие идеалы, другой Совет…

— Да, конечно. И сборы материала были полуподпольными… Тогда многие верили в благополучную, многолетнюю дружбу с внешним миром, и его обитателями. — Она любила это место, этот вид, его присутствие… — но нельзя отрицать полезность добытой информации, особенно под грифом «С».

— И туда ты успела залезть?! — скорее с одобрением спрашивал Юлий.

— Ну, не везде конечно… Но история Илла мной зачитана до дыр. Ты читал её?

— Это из большого интервью со Знахарем отшельником? — поцеловав в шею Илону, спросил Юлий.

— Да, оно… ты колешься — мягко выскользнув из объятий, проговорила Клеер.

— Я всегда считал его сводом сказок, если честно. Пока не столкнулся с оригиналом, как раз в архиве «С». Было это столь любопытно, признаюсь… В этот архив ничего просто так не попадает. Я вообще удивлён, что множество, хм, сказок было слито в массы…