— Я напишу тебе, — сказал Люк.

Я хотела сказать, не беспокоясь, но кивнула и ушла, направляясь в женский туалет. Я могла бы спрятаться там, пока они не уйдут.

Когда я толкнула распашную дверь, мой телефон завибрировал от нового сообщения.

Я пошла в ванную и вымыла руки как можно медленнее, пытаясь убедиться, что они ушли, прежде чем я вернусь. Я только что выбросила свое бумажное полотенце в мусорное ведро, когда Зара написала мне сообщение, отвечая на сообщение, которое я отправила ей ранее о Люке.

Зара понятия не имела, что это значит — она была коллегой по специальности журналистика, тоже печаталась в школьной газете и была одной из немногих друзей, не связанных с хоккейным миром, — так что я уточнила.

Через час я втиснулась в одолженную мини-юбку и стояла в ночном клубе. То, что я второй вечер подряд была на каблуках и с макияжем, продемонстрировало, насколько резко моя жизнь сошла с рельсов.

— О мой Бог. Это отвратительно. — Я хлопнула пустой рюмкой о стойку бара, вздрогнув. Едкий спирт задерживался на моем языке и обжигал горло.

Ноэль рассмеялась, протягивая мне мой напиток. — Это просто текила, Би.

— Это ужасно, вот что это такое. — Я лихорадочно потягивала зельтер с малиновой водкой, пытаясь смыть ужасный привкус.

— Извини, — сказала Зара, заправляя прядь каштановых волос за ухо. — Я забыла, что ты не очень пьешь. В следующем раунде мы сделаем что-нибудь попроще, например, «синие мячи».

— «Голубые шары»? — Я отшатнулась. — Это звучит еще хуже.

— Неа. Это «Малибу» и некоторые другие вещи. Но это вкусно. На алкоголь даже не похоже.

— Если ты так говоришь.

Громкий бас прокатился по моему телу, и я закачалась на месте под ремикс ди-джея. Они затащили меня в новый клуб XS на другом конце города. Поскольку формально это место считалось территорией Соколов, я обычно избегала этого места, что делало его идеальным местом, чтобы утопить свои печали. Люк никак не мог быть здесь. Никто из команды не будет. А сегодня анонимность казалась свободой.

Когда алкоголь подействовал, согревая мои вены, мысли о сегодняшней игре и вчерашнем опустошении отошли на второй план. Возможно, пьянство сделало мою нынешнюю ситуацию более терпимой.

Зара оперлась на стойку, упершись локтями в верхнюю часть и методично оглядывая толпу.

— Я думаю, тебе нужен отскок, Бейлз. Она подняла брови, наблюдая за мной, потягивая ром с колой через желтую соломинку. — Ты знаешь, как говорят: лучший способ победить кого-то — это залезть под кого-то другого.

Я поправила свою черную юбку, которая задиралась каждые две секунды. Оно принадлежало Ноэль и, на мой вкус, было примерно на три дюйма короче. — Зара, это только что случилось.

— В яблочко. — Ноэль многозначительно кивнула, ее аквамариновые глаза стали серьезными. — Бей его до удара.

Мой желудок сжался от ее непреднамеренного намека на то, что в ближайшем будущем Люк тоже будет жить с кем-то другим. Может быть, мне все-таки нужны были эти синие шары.

— Ни за что. Судя по тому, как мне везет, в конечном итоге я вернусь домой с серийным убийцей.

— Может быть, Люк — причина твоего невезения. — Зара пожала плечами. — Когда это было в последний раз, когда вы вдвоем делали это?

Это было дольше, чем я хотела признать. Он был занят тренировками и занятиями, а я жонглировала тяжелой нагрузкой. Я говорила себе, что это был спад, но правда заключалась в том, что секс стал скорее рутиной, чем чем-либо еще.