На экране показался грузовик вроде тех, что Сергей с Профессором видели недавно на улице. Затем дали панораму Святошинского шоссе, перегороженного заслонами с колоннами машин, выстроившихся слева и справа, и солдат с автоматами и в камуфляже, патрулирующих у новосозданных постов.

— По этому вопросу мы пригласили в студию заведующего инфекционным отделением Первой городской больницы Ярошенко Николая Фёдоровича и главного врача-эпидемиолога нашей области, профессора медицины Даш-ковского Сергея Ивановича. Добрый день!

Гости сдержанно поздоровались.

— Должен сразу заявить, — взял быка за рога один из них, розовощёкий, упитанный мужчина, — что причин для паники нет. Очаг распространения вируса локализован, ведутся работы по предотвращению…

Гномик вылез на пустой желудок Сергея и начал отбивать на нем чечётку.

Нехорошее ощущение. И обедать ему тут же расхотелось.

Крутин отвернулся от телевизора.

— Ну что? Как вы это объясните?

Войцех Казимирович посмотрел на Сергея. Лицо его было бледным.

— Те люди, — сказал он. — В больнице… Я знаю их. Это «подземные».

— Какие подземные? — спросил Сергей. — Из ваших, что ли?

— Я же вам говорил. Наши «вокзальные», а «подземные»…

— Ну, понял-понял. Я имею в виду, такие же, как и вы.

Они что, под землёй живут?

— Да. В канализации.

При слове «канализация» гном так ухнул ногами по желудку, что Сергей вздрогнул всем телом. Опять эта канализация. Что-то не так. Что-то очень не так.

— …ни в коем случае не употреблять сырую, некипячёную воду из водопровода, — вещал второй из гостей — длинный, худой и с такой жёлтой кожей, как будто он испытывал на себе все инфекционные вирусы местного округа.

Юзек оставил в покое свои фужеры, увлечённый происходящим на экране.

Посетители в зале забыли о еде и все как один тоже уставились в телевизор.

— Ну, ручаться не могу, — сказал Войцех Казимирович, возвращая Сергея к разговору. — Может, там есть и другие, но из тех людей, что сейчас показывали, большая часть мне знакома.

— Что же это происходит? — спросил Крутин. — Что за вирус?

Шурик участия в разговоре не принимал, поглядывая то на них, то на телевизор.

Войцех Казимирович побарабанил пальцами по столу.

— Мне это не нравится, также как и вам. И знаете, что я скажу…

Он замолчал. Рядом с ними появился Юзек с подносом.

— Ничего себе? — взволнованно заговорил он, ловко расставляя тарелки. — Вы слышали, панове? Теперь будем чекать на санитарную станцию. А они под этот шум своего не упустят, будьте покойны.

Профессор сокрушённо покачал головой.

— Да, Юзек, с них станется. Теперь у нас, считай, военное положение. Будут делать, что хотят.

Юзек наклонился над столом, заговорщически понижая голос:

— И все из-за кого, Панове? Откуда инфекции взяться в нашем городе? .

Он помолчал, выдерживая театральную паузу. И звонким шёпотом произнёс:

— Только из наших химических заводов. Вы же не думаете, что там действительно делают удобрения? Нет, удобрения, конечно, тоже, но можете сказать, что у Юзека Рацимовича вместо головы дула, если вирус пришёл не оттуда…

Профессор подвинул тарелку к себе и принялся за еду. Шурик тоже вооружился вилкой и стал жадно поглощать все, что находилось перед ним.

Сергей взглянул на своё блюдо. От картошки поднимался пар. Смешиваясь с ароматом телятины и грибов, он приятно щекотал его ноздри. Ушедший на время аппетит появился вновь значительно окрепшим и заявил о себе. Сергей энергично потёр руки и присоединился к трапезе.

— Интересная получается картина, — сказал опять Вой-цех Казимирович, делая перерыв в еде и аккуратно промакивая губы салфеткой, — И, самое главное, идеально вписывающаяся в происходящие события.

Сергей с Шуриком перестали жевать, внимательно вслушиваясь в его слова.

— Смотрите, — начал свою лекцию Профессор. — Итак, вчера начинает происходить ряд странных событий. Прежде всего, что-то случилось в канализации.

Сцена, виденная вами, Сергей, это раз. Слова «подземного» Вити, его состояние, милиция, которая его забирает, это два. «Подземные», заражённые неизвестной болезнью, которых мы только что видели, это три. Далее. Предположим, что человек, оказавшийся у Боти с Верой, каким-то образом связан с этими событиями.

— Вполне возможно, — подтвердил Крутин.