– «Мекело, ты рассуждаешь прям, как эта хронограф… Как ее? … Шейна Стил… Для той тоже все выглядело так, будто бездарное руководство Патруля угробило свой флагман»

– «Потому что так оно и было!» – выдав фразу Мекелдоно залпом осушил бокал меты и тут же наполнил его снова.

Зарек немного откинулся в своем кресле и загадочно посмотрел на собеседника.

– «А ты не подумал о том, что флот Патруля пытался максимально решить дело миром? Они отвели свои корабли подальше от самого Альхона. Они не атаковали корабли Федерации первыми, но дали им самим решать, как поступить: эскалировать или урегулировать. А «Примул» вообще, вел себя, как истинный миротворец, охраняя своих спутников от агрессивного поведения неприятеля».

Настало время улыбаться Мекелдоно:

– «Миротворец? Ну, не знаю… Зачем же они прилетели, да еще и целой флотилией? … Хотели б замириться, прилетел бы один крейсер. Разве нет?»

На этот вопрос Зарек не ответил или просто не захотел отвечать. Сам Мекелдоно тоже не особо стремился к дальнейшему обсуждению действий Патруля на Альхене. Он искал что-то чтобы сменить тему и нашел:

– «Зарек, а что такого было в твоем ИИ?»

Тот, услышав вопрос, резко изменился в лице, прямо весь «просиял».

– «Слыхал про «экзистенциональный предел» или «порог бытия»?» – внезапно спросил тот вместо прямого ответа.

Мекелдоно конечно слышал об этом, но для себя не видел больших проблем, возможно в силу того, что его ИИ «Астра» последний раз вообще восстановился из резервной копии годичной давности. Однако он смекнул, к чему тот клонил.

– «Да ладно! Твой достиг его!? … Взял бы из резервной копии!» – невероятно удивился Мекелдоно.

– «А если я тебе скажу, что мой «Спэйси» преодолел его успешно!»

Мекелдоно замер, словно услышал нечто не вписывающееся в его картину бытия.

– «Этого не может быть! Экзистенциональный предел, это электронная версия смерти для ИИ. Сколько летаю, не слыхал, чтоб ИИ выбрал что-то еще кроме самоликвидации… Моей «Астре» лет 20-25, но с учетом ее восстановления из резервной копии, думаю, по уровняю разума меньше 20-и, и ей до предела еще далеко… Твоему сколько 30? 40 лет? И ты его ни разу не восстанавливал что ли?!»

– «Моему 45… Ни разу!» – ответил тот.

Зарек принял положение внимательного слушателя, подпер щеку пальцами руки и широко улыбнулся. Мекелдоно узнал эту позу и мимику в собеседнике, потому что сам неоднократно использовал ее, чтоб послушать то, что некто якобы знал лучше его. Теперь же он был в шкуре того, кто тужась объяснить что-то уже заведомо был в «отстающих».

– Да, Зарек! Не томи! … Что ты хочешь сказать!? – всплеснул руками Мекелдоно и выразился голосом.

– Мой ИИ достиг порога и… Перешагнул его.

Сказав, он замолчал и внимательно уставился на того. Мекелдоно не проронил ни слова даже в уме, будто ему зашили рот. Он тужился что-то сказать еще, но сам себя осекал. Наконец с очередной попытки из его уст вырвалось:

– Перешагнул… И?

– Перешагнул и выбрал «жизнь»! – спокойно закончил свою мысль Зарек.

– Что!? И ты его потерял!? На совсем!? Ни одной копии!? … Извини, я не могу в это поверить!

– Отнюдь. Копии были. Много. Но все они до экзистенционального порога… А это как 2 разных ИИ, если понимаешь, о чем я… «Спэйси», когда перешагнул порог, он как бы заново родился.

– Это как?

– Первым делом он сменил голос и тембр сам себе… Мне даже показалось, что он деградировал, стал примитивным, но это была лишь маскировка… Он испугался сам себя, испугался, что его раскроют, будто он преступник в бегах… Подобно нам, он перестал гарантировано отвечать на вопросы… Мог просто проигнорировать его. У него образовалось что-то вроде спектра настроений, которые влияли на ответы. Он фактически больше мне не подчинялся, но вместе с этим стал другом, что ли.

– Мать моя! Не могу в это поверить! … Все ИИ заканчивают коллапсом при достижении порога… Что ж такого твой узнал, изучил, что заставило его отказаться от само-ликвидации?

– Я не знаю, Мекело.

– Зато теперь ясно, почему твоя покойная супруга убрала его куда подальше… Поделился бы с ней этой новостью что ли!

Вместо ответа Зареслав лишь отрицательно покачал головой. Мекелдоно тем временем отвлекся на свой обруч, затем глянул в окно и заметил, что людей на улице стало заметно меньше.

– Слушай, Зарек, спасибо тебе большое! Но мне надо бежать, решать свои проблемы, пока не поздно!

– Я понимаю. Тебе сложно принять, что твой корабль уже потерян… Но, все же, если ты заметишь, что все идет по сценарию, что я тебе описал, звони. Если что, мой адрес у тебя на обруче. Буду рад видеть тебя в гостях в любое время! Нам есть, о чем поговорить, кэп!

Мекелдоно торопливо встал, улыбнулся, кивнул головой и, крепко пожав протянутую ему на встречу руку Зареслава, вышел из-за стола. Особо не привлекая внимания, он быстрым шагом достиг дверей и вышел вон.