Поймав себя на мысли, что слишком долго рассматриваю ладони тиара, отвела взгляд в сторону, чтобы вновь испытать потрясение. Цветов, что совсем недавно привлекли мое внимание, больше не было. Точнее, в горшке остался лишь мертвое растение с пожухлыми листьями.

Я не могла проверить своим глазам. Пребывая в замешательстве, не сразу услышала, что какой-то слуга зовёт меня.

— Мия! Там к тебе пришли!

— Что? Кто? — Растерянно произнесла я.

— Какой-то Лукас. — Ответил он. — Я провожу.

— Эм… хорошо. Я…я пойду? — Обернулась к тиару, чтобы спросить разрешения.

— Да, иди. Поговорим позже. — Мне показалось, что в его голосе прозвучало раздражение.

Поклонившись, я проследовала за слугой.

Карета Лукаса стояла у дальних ворот. Как только я подошла ближе, друг открыл дверцу и помог забраться внутрь.

— Ну как ты? — Спросил он, когда я разместилась напротив.

— Все хорошо. — Попыталась улыбнуться, но вышло слишком натянуто. Увиденное в теплице все ещё занимало мои мысли. — Работа несложная. Почти как в таверне.

— А…тиар — Лукас замялся. — Знаешь, где его комната?

— Да. — Удивлённо ответила я. — А почему ты спрашиваешь?

— У меня к тебе будет просьба. — Лицо друга стало напряжённым. Из кармана он достал небольшой флакон и протянул мне. — Вот! Добавишь в еду тиара.

— Что это? — Подозрительно взглянула на Лукаса.

— Яд. Самый сильный. — Глаза мужчины опасно блеснули. — Надеюсь, в этот раз сработает.

— О чём ты? Я не буду этого делать! — Возмущённо воскликнула я. — Как ты вообще мог…

— Мия! Подожди! — Перебил меня Лукас. — Выслушай меня! Ты не понимаешь. Тиар…он…не человек. Он убивает наш мир.

— Даже если и так. — Невольно вспомнились завядшие цветы. — Я просто не смогу.

— Сможешь! — Друг вложил флакон в мою руку, не позволяя разжать пальцы. — Все слуги проверены, осталась только ты. Это последний шанс.

— Я не понимаю. — Обречённо выдохнула, опустив глаза.

— Я все тебе объясню, только выслушай! — Взволнованно произнес он, на что я согласно кивнула.

Лукас начал свой рассказ издалека, ещё со времён долгой войны между севером и югом. Большая часть истории уже была мне известна из книг. Культ против правителя тоже не стал новостью. Об этом шептались на каждом углу. Вот только я не знала, что почти все его сторонники вчера были убиты. Когда друг перешел к воспоминаниям о своей невесте, я поняла, почему он настолько ненавидит тиара.

Во дворец возвращалась в подавленном состоянии. За обедом вела себя отрешенно, даже не притронувшись к еде. Решив, что я заболела, Вита отправила меня отдыхать. Добравшись до комнаты, я рухнула на кровать и пустым взглядом уставилась в потолок. Почему-то вспомнила, как впервые попала в Халлстейн. Тогда я долго пыталась выяснить причины моего перемещения. Искала смысл. Но нашла его только сейчас. Наверное, убить правителя и было моим предназначением. Вот только от этой мысли становилось тошно.

Вечер наступил незаметно. Не собираясь дольше оттягивать неизбежное, я поднялась на ноги и покинула комнату. Постоянно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, медленно шла в покои тиара. Мыслей почти не осталось. Тело бессознательно двигалось к цели, по инерции передвигая ноги. Зажатый в руке флакон предательски обжигал ладонь, напоминая о принятом решении.

Дойдя до нужной комнаты, я остановилась, прислушиваясь к звукам за дверью, и лишь затем плавно повернула ручку и вошла. Как и в прошлый раз, внутри было довольно прохладно. Морозный воздух беспрепятственно проникал через распахнутые двери балкона, заглушая тепло от камина. Несмотря на холод тиар лежал на кровати без одеяла. На нем были надеты только мягкие штаны.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, я направилась к мужчине. Каждый шаг давался с большим трудом. Все мое естество словно противилось тому, что должно произойти.

Проходя мимо столика, заметила открытую бутылку. В голове промелькнула мысль добавить яд в вино, но я тут же отмела ее. Мало ли кто ещё из нее выпьет.

Откупорив пузырёк, я присела на край кровати и застыла в нерешительности. Оставалось лишь поднести смертельный яд к губам своей жертвы, но я не могла. Словно неведомая сила сковала мышцы, не давая пошевелиться. Я так и продолжила сидеть возле мужчины, невольно любуясь красивыми чертами его лица, слушая его размеренное дыхание.

— Почему ты медлишь? — Негромкий голос тиара прорезал ночную тишину. Я вздрогнула от неожиданности, встречаясь с его изучающим взглядом. — Ну же! Давай! Заверши начатое! — Правитель перехватил мою руку и стал приближать флакон к своему лицу.

— Нет! Не надо! — Дернулась в попытке освободиться, и несколько капель яда упали вниз.

Правая щека мужчины тут же покрылась волдырями, послышался шипящий звук, словно кожу разъедает кислота, и через пару мгновений все прекратилось. Рана затянулась, как будто ее никогда не было. Ночное небо слабо освещало комнату, но все же я смогла хорошо рассмотреть весь процесс. Мою руку больше никто не удерживал, и она безвольно повисла вдоль тела, позволяя злосчастном у флакону упасть на ковер.