– Ты думаешь, много будет желающих развязывать конфликт с Ахивэйлом? – поинтересовалась женщина.

– Нет, немного. Я знаю, что Арон давно ведёт переговоры с драконами и успешно. Многие уже принимают дар целительства, как и любой другой. Насколько я наслышан, их император близок к тому, что они сами скоро начнут прибегать к лечению магией.

– Это плохо.

Женщина терпеть не могла все, что связано с королевской семьёй. Вызвать в своё время такую же ненависть в своём любовнике не составило труда. Лишь чуть подтолкнуть к нужному действию.

– Ну, всегда есть те, кто против. И такие сейчас как раз и создают движение сопротивления.

– Милый, а если она всё же добьётся своего и вылечит дикого? Тогда и это сопротивление иссякнет. Драконам нечем будет давить.

– Ну, это даже и лучше для нас. Мы должны добраться раньше них до девчонки, - он выпил ещё бокал.

– Собирайся, - хлопнул по столу рукой захмелевший мужчина. – Если чешуйчатые идут за ней, то Арон вскоре об этом узнает. А я хочу видеть его лицо, когда он получит мёртвое тело дочери…

Улыбки, больше похожие на оскал, нарисовали безумие на лицах двоих, с чёрным сердцем и гнилой душой…

***

– Райана! – Мари бросилась ко мне в объятия. – Как же мы все переживали. Что они с тобой делали? Как ты спаслась?

Подруга закидала вопросами, попутно крутя меня и осматривая на предмет ран и синяков. А я просто была безумно рада видеть друзей. Их счастливые лица.

– Потом, Мари, всё потом расскажу.

– Райана, я так скучал, милая - Вильям подошёл и захватил в крепкие объятия. Сзади раздаётся раздирающий кашель.

Все обернулись на Лойда, который в руках держал стакан с водой, а сам, согнувшись, пытался откашляться. Он жестами показывал постучать ему по спине.

Мари подошла и стукнула несколько раз.

Откашлявшись со слезами на глазах, демон сипло произнёс:

– Простите… не в то горло… - послал колючий взгляд на Вила и очень красноречиво проследил за руками, что всё ещё обнимали меня.

Я мягко вывернулась. Вильям если и расстроился, то хорошо это скрыл и просто широко и добродушно улыбнулся.

– Я бы хотела вас кое с кем познакомить… - я отошла так, чтобы видеть всех присутствующих перед собой. – Лина.

Ведьма вошла и встала рядом со мной, сложив руки в замок. Вся её поза выдавала напряжение и волнение.

– Райана, это ведь… та самая ведьма, что похитила тебя?! – воскликнула подруга. – Что она здесь делает?

– А я, кажется, знаю, - подхватил Вил, - наша Райана добрая душа пожалела бедняжку, что чуть не прикончила её и взяла под своё крылышко. А точнее под крылышко демона, - добавил друг, увидев, как Лойд подошёл и взял меня за руку.

– Вил, заткнись, пока ещё сам можешь пережёвывать пищу! – пригрозил демон.

– А как ты мог допустить, чтобы эта ведьма втёрлась в доверие? – злился друг.

– Так, стоп! – опередила я Лойда, готового сорваться в любую секунду.

Встала между ними и яростно посмотрела сначала на одного потом, на другого.

– Лина, помогла мне сбежать! Она поддерживала меня, защищала, как могла. И принесла важную информацию! – я сделала паузу. – И она останется с нами, чтобы помочь! Это не обсуждается!

Я строго ещё раз всех окинула взглядом.

– А вот как раз ту самую информацию и будем сейчас обсуждать. И только её. Всем всё ясно?!

Стражники молча стояли и почтенно поклонились. Мари нахмурилась, сложив руки на груди. Вильям испепелял меня взглядом, но, сжав челюсть, кивнул. Лойд не сводил глаз с Вила. Встал, широко расставив ноги, и уместил руки на поясе. Я вздохнула.

«Эти двое невыносимы. Что они делят?»

– Сегодня, как только стемнеет, Себастиан, Тэд, Купер, я и Лойд отправляемся в лес, - сказала я и, увидев порыв Вильяма, остановила жестом. Вскинув руку, погрозила пальцем. – Нет, Вил. Мы идём, а ты нет.

Довольная ухмылка дёрнула уголок губ Лойда. И в этом весь он. Послала демону укоризненный взгляд и покачала головой. Вот зачем он дразнит Вильяма? А друг тоже взвинченный. И взять их вдвоём в лес может быть огромной ошибкой.

– Мари, Вил, вы приготовьте подвал к содержанию дикого. А остальные обеспечьте незаметное продвижение через окраину города повозки с одичалым.

Получив указания, мы отправились подготавливаться.

– Райана, что делать мне? – догнала меня в дверях Лина.