— Плохо. Если бы мы нашли её первыми, у нас был бы шанс копнуть глубже под Управляющего. Да и в любом случае она бы нам очень пригодилась. Думаю, как демонесса, она могла бы нам что-то ценное рассказать.

Реймонд решил высказаться:

— А почему просто напрямую не узнать через официальный визит?

— Официальный?

— А, ну да…. Но если даже не официальный, можно же как-то к ней подобраться.

— В том и дело, что нет, — вмешался Самаэль. — Мы с Абрамом уже обсуждали этот вопрос. И Управляющий будет либо в курсе, что ты явился к Джаари, либо зафиксирует камера. Вообще, учитывая то, насколько он скрытен и одновременно открыт, полагаю, что и нас могут сейчас прослушивать. Но меня утешает мысль о том, что я позаботился о мерах предосторожности и сделал всё, чтобы о наших тайных обсуждениях никто ничего не узнал.

— Погоди, но как вы тогда собираетесь её сюда притащить в случае обнаружения? Или как вы себе это представляете?

— Мы ничего не представляем, — ответил главный. — Сперва надо найти демонессу, а потом уже думать, куда её и как быть.

— Понял.

Видя, что на этом собрании уже никому ничего добавить, Абрам решил завершить встречу.

— Ладно, бойцы, всё это уже просто болтовня. Будьте на связи. Расходимся.

У себя дома бывший глава Белого Ордена устало смотрел в монитор ноутбука. Его жена подошла сзади, обняла и поцеловала в шею.

— Что-нибудь нашёл? ты такой загруженный, может, отдохнёшь?

— Да какой там отдыхать? Весь город на иголках, а мне…

— А тебе надо отдохнуть.

Ларгус засмеялся.

— Нет, дорогая, не сейчас. Дело ведь серьёзней некуда. И мне не удалось ничего найти. Я пытаюсь провести взаимосвязь между пропажей огра, Альвазара и Джаари. Если все эти события связаны, то где-то наверняка должна быть зацепка. Приготовь, пожалуйста, что-нибудь сладкое.

— Хорошо, любимый, — поцеловала и собиралась отходить, как на экране монитора высветилось уведомление от Системы: "Вы теперь в особом чате расследования. Пожалуйста, войдите".

— Что это? — Поинтересовалась Беатрис.

— Сейчас узнаю, — нажимает. — Хмм. Я так понял, Система создала чат для меня и определённого круга людей, чтобы делиться сведениями. Поесть бы, — намекал Ларгус.

— Ой, да, сейчас.

— Напишу-ка я сюда свои подозрения, — произнёс мужчина вслух мысли насчёт серии исчезновений.

Где-то среди каменных колонн под землёй собрались люди. Некоторые из них сидели молча в креслах с закрытыми глазами, словно медитировали. Другие сидели на ковре и смотрели в одну точку, пытаясь сосредоточиться на чём-то. А кто-то паниковал:

— Это пи_дец! Он подключил весь город, нас так очень скоро найдут. Стелла, мы не можем тут сидеть вечно и тем более контролировать столько людей.

Но статная дама, сидевшая позади паникёра как королева, ответила сдержанно.

— Если ты не будешь ныть и метаться, как маленькая девочка, то шансов на лучший исход станет больше.

Кто-то тихо прохихикнул.

— Но отчасти ты прав. Альвазар, дорогой — обращалась она уже к мужчине. — Ты там скоро?

Из тени вышел потрёпанного вида боец. И будто постаревший на десятки лет. Истерзанный и уставший, он произнёс:

— Когда я закончу, этот город подчинится мне. Я стану вашим Управляющим и по совместительству богом. Так что беспокоиться нечего, мои верные помощники. Немножко терпения и веры в меня. И у вас будет такая власть, что даже Белый Король с вами не сравнится. Продолжайте следить за ситуацией и до последнего оберегайте это место от посторонних глаз. А я переведу дыхание и продолжу. Девка сами понимаете, не из простых.

Мужчина зловеще улыбался, пока говорил. Некоторые люди в помещении переглядывались так, будто сомневались в том, что делают. В их глазах можно было прочесть страх и сожаление. Стелла же смотрела на мужчину с восхищением и заботливо ласкала его и целовала.

Немного отдохнув, Альвазар ушёл в тень, в которой едва заметно трещиной в воздухе мерцал свет.

Поздняя ночь. Вокруг густая растительность, шумевшая от падающих капель лёгкого дождя. Сырость и запах свежей травы только усиливали желание что-нибудь поесть.

Ксандер связывается с Третьим военным штабом и уточняет координаты посылки. Генерал Пентас говорит, что припасы уже на месте, и передаёт данные их местонахождения. Дойдя до заветного ящика, солдаты не спешат его открывать. Ксандер приказал всё осмотреть вокруг. Не найдя ничего подозрительного, один из бойцов принялся распаковывать ящик. Рядом стоящие дроны и роботы вели себя нейтрально. Командир отряда решил уточнить:

— Генерал, это ваши роботы и дроны? Их тут по двое.

— Всё верно. Управляющий распорядился вручить их вам.

— Но генерал, мне и моим людям было бы спокойнее…

— Это приказ, Ксандер.

— Так точно.

Прошло полчаса. Ничего страшного не случилось, и те, кто в самом начале принялся кушать, хорошо чувствовали себя. Один из неопытных прокомментировал:

— Вот и дожили, что к своим проявляем осторожность (2).

Командир невозмутимо ответил:

— Дело не в том, что наши могут подставить. А в том, что могут подстроить так, будто виноваты наши.