— Тогда у меня для тебя не самые приятные новости.

— Ну скажи, как можно дружить с противоположным полом? Это же всегда какой-то интерес сексуального характера. Ты сам только что об этом сказал.

— Как дружить? Точно также, как со своим полом — по общим интересам. А что касается сексуального интереса… ты слишком категоричен. Чтобы начать ухаживать за девушкой, необязательно с ней дружить. И чтобы дружить, не обязательно за ней ухаживать. Понимаешь?

Крис пытался переварить сказанное, но ему не удавалось понять то, о чём говорит Виктор.

— Нет. Я все равно не понимаю. Я пытаюсь разобраться в себе, и даже к психологу начал ходить. Но пока что прогресса не наблюдаю.

— Как давно ты его посещаешь?

— Два сеанса уже было.

— И что он думает по поводу дружбы?

— Мы эту тему не затрагивали.

— Хах. Так в этом же вся твоя проблема. И если вы не затронули эту тему за два сеанса, советую психолога сменить.

— Понял. Но такое ощущение, что сейчас в разговоре с тобой пользы куда больше.

— Понятное дело, ситуация же непосредственно меня касается. К тому же, у меня довольно богатый опыт общения с людьми.

Мужчины смотрели куда-то вдаль. Виктор понимал, что разговор не из лёгких. Он делал паузы между своими мыслями и старался давать информацию дозированно. Крис не знал, как ему дальше вести себя со своей девушкой.

— Так и что ты посоветуешь мне делать в целом?

— Смириться и принять позицию Эльзы. Она умеет дружить, и она дружит. Ты ничего с этим не поделаешь. Либо учишься тому же, либо не е** мозги ни ей, ни себе, и ищешь другую. Как я сказал, Эля одна не останется. Но если решишь остаться, то учти, что вокруг неё всегда будут мужчины, и в этом не будет никакой сексуальности, несмотря на то, что лично ты можешь видеть в этом сексуальный подтекст.

— И где та грань допустимости? В смысле, где та черта близости, перетекающая из дружеских отношений в более близкие?

— Твоя Эля эту черту прекрасно осознаёт и держит. Тебе надо просто довериться ей, понимаешь?

— Но… Не знаю, сложно это. Я же буду всё время чувствовать себя каким-то ничтожеством, тряпкой. И я не знаю, как реагировать, если, допустим, кто-то начнёт к Эльзе приставать. Как я это пойму?

— Когда Эля начнёт кричать, — улыбается. — Слушай, я тебя на самом деле прекрасно понимаю. Ты боишься выглядеть униженным подкаблучником. Боишься предательства. Но именно твои страхи будут порождать больше триггерных ситуаций. Тебя никто не заставляет перестраиваться. Если для тебя…

— Нет, я всё понимаю. По большому счёту я всё это уже слышал. Но где гарантия, что моё смирение не обернётся изменой?

— Гарантии? Это жизнь, парень, тут нет никаких гарантий. Просто не будь мудаком и люби свою девушку. Работайте над отношениями, обсуждайте всё, что происходит в вашей жизни — хотя бы поверхностно. Договаривайтесь о совместном досуге, о делах друг друга. Позволь Эльзе быть собой, дай ей волю. Никому не нравится ощущать себя в клетке. Уж кому, как не мне об этом знать. Когда я перестал контролировать каждый шаг Джаари, наши отношения пошли в рост ещё до переселения. Что она, пошла с кем-то трахаться, когда я весь день был на службе? Затащила кого-то в свою палату? Нет. Лёгкий флирт, не более. О чём она, кстати, докладывала мне. Если будешь ущемлять Элю в чём-либо, ничем хорошим это не закончится.

Крису было нелегко принимать слова опытного мужчины. Но чего только не сделаешь ради любви. Однако вопросы ещё оставались в голове заядлого ревнивца:

— Спасибо тебе за этот разговор.

— Да пожалуйста, мне не жалко.

— Но как можно дружить с девушками? В смысле, вот есть общие интересы, и что, обсуждать всё то же самое, что обсуждал бы с парнем?

— Не, ну ты не утрируй. Если ты начнёшь обсуждать интимную стрижку или позы в сексе, то тут по ситуации. Но в целом, дружить можно точно также. Те же интересы, обсуждения дел, помощь в чём-либо. Перенести что-нибудь, отчёты, советы. Давай, я объясню тебе на твоём примере. Хотя, нет, сначала я задам тебе простой вопрос. И раз уж у нас тут откровенный чисто мужской разговор, ответь честно. Не столько мне, сколько самому себе. Ты когда видишь другую красивую девушку, у тебя возникают мимолётные сексуальные фантазии? Хотя бы микро-мини-миллисекунду?

— Не всегда, но бывает. Но я…

— Стоп. Но умом ты понимаешь, что не стал бы изменять Эле, верно?

— Верно.

— Представь, что такая сексуальная девушка оказалась сестрой Эльзы. Ты же не станешь к ней приставать? И ты же не станешь к ней плохо относиться? Наоборот, ты будешь к ней дружелюбен, ведь это родная сестра Эли. Конечно, в реальности эти девицы могут начать с тобой флиртовать. Но ты же понимаешь, где эта грань между хорошим общением и конкретной изменой?

Несколько секунд Крис активно переваривал информацию в голове, а затем выдал:

— Бли-ин! Вот оно! Чёрт возьми, вот он твой идеальный совет, — тянет руку для рукопожатия, а потом и вовсе хлопает по-братски по плечу.

— Хах, что? Решил представить всех сёстрами Эльзы?

— Ну да. Только я ещё представил, как Эля могла бы смотреть на всех мужчин помимо меня — как на моих братьев!

— Ну вот. Поздравляю, ты достиг озарения, — улыбается. — Теперь осталось закрепить эту мысль и прожить с этим.

Однако люди так быстро не перестраиваются. И Крис не стал исключением.