От Большой советской энциклопедии он добрался до «Оккультизма и магии» издания аж 1907 года. В разделе «Вызов духов» прочел, что астральные существа очень часто для своей материализации извлекают жизненную силу из живых людей. «Ну, может, он в чем-то и прав», – подумал Сергей о человеке, на полном серьезе расписавшем такое больше сотни лет тому назад.

Автор, который на этот час мог уже и сам превратиться в привидение и теперь терроризировать кого-то, кто ему поперек горла встал, тему трактовал, исходя из своего разумения, не ссылаясь ни на какие авторитеты. Но крупица рационального зерна все же присутствовала. До сведения Рязанцева доводилась информация, что, мол, привидение поражает человека ужасом. Под влиянием страха тот теряет свою жизненную силу, которую астральный фантом быстро поглощает и усваивает. Пояснение принял на веру: «Холодеет же человек не от страха, как принято думать, а от потери жизненной силы». В целом все. Но… Вопросов оставалось больше, чем ответов. Объяснение древнего эзотерика Сергея не устроило.

Внимание Рязанцева переключилось на опубликованный доклад некоего профессора Бирюкова. Тема – нестандартная психо- и биофизика и необходимость пересмотра картины мироздания и всей истории мировой культуры. Сначала Сергей насторожился, уж очень не соответствовало название труда его устремлениям. Однако профессор под нестандартным углом просветил на предмет научного подхода к телепатии, ясновидению, биолокации и психодиагностике. Отметил, что все эти понятия многими учеными уже не отвергаются.

Цепочка информации потянулась к феноменам паранормальностей, не вписывающихся в современную научную картину мира: предвидению, левитации, посмертному существованию и прочим диковинкам. Даже религия, по мнению профессора, возникла не как результат «бессилия дикаря в борьбе с природой» (это выдумка французских «просветителей» XVIII века), а как выражение исторически длительных наблюдений человеком паранормальных феноменов.

Сергей захлопнул подшивку журналов и с разочарованием подумал: «Это все, конечно, хорошо, но конкретики нет. Придется самому корячиться, разбираясь, каким образом наладить связь с духом, чтоб выяснить хоть что-то путное про себя…»

Марина ожидала его, сидя в кафе за столиком на улице. Издали помахала ему рукой. Обстановка противоречивая: с одной стороны миленько и располагает к гламурному общению, а с другой стороны, хрипы из динамика…

Голос с хрипотцой под ритмичную мелодию выплевывал в пространство припарковой зоны чаяния многих замкадышей, если не большинства «любителей» москвичей на просторах великой и неделимой.

– Привет, – поздоровался Сергей с симпатичной девчонкой, которую не видел уже больше двух недель и думал, что не увидит. Произнес дежурную фразу: – Как дела?

– Все швепс! – с загадочной улыбкой ответила та. – Присаживайся. Заказ сделаешь?

– Разве что соку выпью. Зачем звала?

– Может, соскучилась!

– Ну да, две недели ни звука, а потом что-то в мозгах переклинило. Так, что ли?

– Ха-ха! У нас клиент объявился. Жирный кот из новых русских. Палыч попросил узнать: ты в деле? За работу нехилые бабки светят.

Сергей отвлекся, прислушиваясь к очередному песенному куплету.

– Ну, ты как?

Он перевел взгляд на собеседницу. Чего это она так нервничает? Страшно, что снова попадется сущь, с которой команда не сладит? Сущь? Почему «сущь»? Откуда такое слово в его лексиконе взялось, ведь в прочитанных материалах оно не проскакивало? Странно.

Между тем он с интересом разглядывал Маринку, будто только что обратил внимание на присевшую за столик и чем-то понравившуюся ему незнакомую девушку.

«Зачем я тебе-то понадобился? Если вспомнить прежний опыт работы с командой и ее бригадиром, в обстоятельствах с ”жирным котом” совместной деятельности обрадуется разве что ботан Геннадий. Больше чем уверен: делиться гонораром Буров не расположен. И что?

Что?

Он раздумывал. Забойная песня создавала фон, а ее слова хоть и имели коренное расхождение с мыслями, но в реале содержали какую-то изюминку, требующую настороженности, а может, и отказа от предложения.

– Хоть в двух словах знаешь, что собой полтергейст представляет? – поинтересовался он.

Марина пожала плечами:

– Палыч сказал, клиент квартиру только недавно прикупил, но отремонтировать не может: поселившийся в ней дух нанятых молдаван чуть ли пинками из нее не вытолкал.

– Нормально! Значит, работенка та еще. Никаких приборов не потребуется, полтер и сам себя натурально проявит.

Из динамика как апофеоз совсем не «Вечерним звоном» прозвучало: