Периферийные корпуса выглядели целыми, но Артём заметил в мультиспектре холодные тёмно-синие пятна, которые означали провалы в стенах. Кроме того, внешняя обшивка кубоидов была повреждена в некоторых местах. Но самое главное, вокруг базы было полно движущихся объектов в виде тёмно-фиолетовых точек и жирных красных клякс.

«Увеличение!», — скомандовал он.

Картинка послушно увеличилась в несколько раз.

«Вот срань!» — выругался про себя Белов. Фиолетовые точки оказались знакомыми чёрными слизнями. Тепретура их тел была немногим выше окружающей среды, что было само по себе странным. А вот большие красные кляксы оказались людьми или тем, что от них осталось. Он насчитал пятерых. Они были одеты в силовую броню и вооружены.

«Сканирование!», — скомандовал Артём.

«Транспондеры выключены, сигнатуры не опознаны», — ответил Визирь.

— Вы их видите? — обратился Артём к коллегам.

— Gan![1] — выругалась Лю Син. — Они другие.

— Эти отличаются от тех, что мы видели раньше, — подтвердил Кирилл. — Они больше. Метра полтора в длину. И люди не похожи на больных. Я не вижу симбиотов, как у тех.

Артём присмотрелся. Действительно, пятеро «человек» не имели внешних признаков поражения. Их костюмы были целы, они были вооружены и передвигались осмысленно. Двое патрулировали периметр станции, а трое гуськом шли по направлению к одному из ангаров. Если бы не три крупных слизняка рядом с ними, он никогда бы не подумал, что тут что-то не так.

— А это ещё что такое? — удивился Лужин.

— Где?

— Там, в ангаре. Посмотри. Похоже на ракету!

Визирь показал Артёму в увеличенном виде участок ангара, на который обратил внимание физик. В глубине постройки виднелась часть довольно большого веретенообразного объекта.

«Можешь идентифицировать?» — спросил он Визиря.

«Объект не значится в перечне оборудования Омеги. Отсюда можно рассмотреть только часть. Диаметр около полутора метров, длина, оценочно чуть более десяти. Материал корпуса по большей части состоит из карбона. Для более точной идентификации необходимо больше информации», — выдал компьютер своё заключение.

— Ладно, мы увидели достаточно. Возвращаемся! — скомандовал Артём.

Едва они собрались отойти от края обрыва, как Визирь обратился к Белову.

«Командир, фиксирую сигнал транспондера».

«Чей?»

«Сигнал слабый. Сигнатура соответствует костюму Луизы Сейфир».

«Откуда идёт сигнал?»

«Определил направление», — Визирь отобразил на карте источник сигнала. Это было в горах, в двух километрах в стороне от Омеги.

«Что там?»

«Система пещер. Эта область Аида ещё не изучена», — через секунду Визирь добавил: — «Сигнал пропал».

* * *

— …расклад такой. Имеем слизней в большом количестве, вооружённую охрану с выключенными транспондерами и непонятный объект в ангаре. Станция имеет незначительные повреждения, — закончил Артём доклад отряду по результатам их вылазки. — Какие будут мнения?

— Может быть, у них всё в порядке? Просто связь не работает, — спросила Анжелика. — Хотя понимаю, звучит бредово.

— Очень много вопросов, — начал Розенберг. — Почему молчат? Откуда повреждения? Почему выключены транспондеры?

— Вопросы правильные, но ответов у нас нет, — сказал Артём.

— А меня больше волнует, почему рядом с людьми спокойной разгуливают эти слизни? — высказалась китаянка.

— Вдруг, это разумные существа, и наши коллеги смогли найти с ними общий язык? — поразмышлял вслух Кирилл.

— Ага, нашли! Видели мы их контакт! — фыркнул Мартин. — Печёнкой чую, эти твари обработали всех!

Нужно было решить, что делать дальше.

— Перед нами несколько задач. Выяснить, что случилось с людьми и попробовать найти выживших. Если эти слизни заразили всех, то шансов немного. Тогда нужно ликвидировать угрозу, — он помолчал и продолжил. — Важно понять, что случилось с Титаном. В его записях должны быть ответы на все вопросы. И надо разобраться, почему единственный работающий транспондер, да ещё принадлежащий Луизе Сейфир, оказался в неисследованных пещерах в нескольких километрах отсюда. И немаловажно, нам надо забрать топливные баки, а они как раз в том ангаре, где находится эта непонятная штука. Какие будут предложения?

— Я предлагаю вывести реактор в критическое состояние и взорвать всё там к чёртовой матери, — высказался сержант Уйат.

— Тебе б только взорвать, — сказала Син. — Значит, взорвём, а потом как будем оттуда вытаскивать топливные баки?

— Тогда порешать всех и делов-то! — усмехнулся Генри, потерев стволы своего пулемёта ладонью.

— А вдруг это контакт? Почему бы не попытаться вступить с ними в переговоры? — предложил Кирилл.

— Ты видел, как те двое вели переговоры? Хочешь так же? Валяй, — усмехнулся Мартин.

Артём придумал план:

— Давайте разделимся. Часть людей пойдет на поиски Сейфир, возможно, мы найдем там ответы. Здесь мы будем отвлекать слизняков. Если они больше не люди, мы их обезвредим. Затем мы проникнем на станцию через пролом в стене и попытаемся добраться до ядра Титана. Если всё подтвердится, мы зачистим базу и заберём топливные баки. Однако нам нужно решить, как отвлечь врагов. Какие у вас есть идеи?

Первы высказался Розенберг.

— Герр Белов, а что, если мы используем краулер? Мы выкатим его ближе к слизнякам, чтобы их привлечь, а затем взорвем его. Если мы прикрепим взрывное устройство к аккумуляторной батарее вездехода, взрыв будет такой, Donnerwetter, что мало не покажется!