– Перестаньте, мисс Элен, – вроде как устало произнес пёс, – вы намеренно утрируете ситуацию. Существует миллион возможных опасностей, от которых ни я, ни ваша сэйф-прививка не смогут вас защитить. Вы можете сорваться с обрыва, упасть в яму, сломать ногу или руку, утонуть, на вас может свалиться дерево, в лесу вы можете налететь глазом на ветку или споткнуться о камень, упасть и разбить голову.

– Святая душа на костылях! – Воскликнула Элен, театрально всплеснув руками. Кит снова склонил набок голову, иронично глядя на девочку. – А на Макоре я что ли не могу споткнуться, упасть, сломать руку, разбить голову и выткнуть глаз?! Да я могу даже в душе поскользнуться, упасть и что-нибудь сломать. Так может ты меня и на Макоре из дома не будешь выпускать? И заодно запретишь ходить в душ?

– Вы и так туда не часто ходите. А вероятность поскользнуться на гранулированном фибропластиковом покрытии душевой комнаты для ваших ног крайне низкая. И да, на Макоре, вы тоже, конечно, можете споткнуться, упасть и повредить себя, особенно учитывая ваш непоседливый нрав. Но на Макоре о вас моментально позаботятся, там вы находитесь в комфортном высокотехнологичном городском окружении и у вас есть прямой доступ ко всем ресурсам современной медицины…

– У меня и здесь с собой есть регенераторы, – запальчиво начала Элен, но Кит осадил её:

– Не перебивайте меня, пожалуйста. Я много раз указывал вам на то что не прилично прерывать речь собеседника и воспитанные девочки никогда так не делают. – Кит сделал паузу, дабы придать вес словам и затем продолжил всё тем же менторским тоном: – Кроме того, Макора ваш родной мир. Всё ваше тело подстроено под него, оно взращено им, настроено на него. Вы привычны лишь к физическим характеристикам Макоры. Здесь же всё иное. Сила тяжести на несколько процентов меньше, атмосферное давление в среднем ниже, несколько другой спектр излучения местной звезды, отличный состав воздушной смеси, в нем ниже содержание кислорода, например. Здесь вы будете чаще задыхаться, возможно у вас будет кружиться голова, ваши мышечные ткани нет-нет да и будут ошибаться в распределении нагрузки и больше вероятность что вы потеряете равновесие, споткнётесь, упадете. Но главное здесь вы будете находиться в условиях дикой природы незнакомой планеты и просто смехотворно сравнивать вероятность несчастного случая для вас здесь и на Макоре. Ну и к этому еще конечно следует прибавить угрозы, исходящие от местных разумных обитателей. Вероятность умышленного, целенаправленного причинения вам вреда с их стороны просто не поддается вероятностной оценке и совершенно очевидно что я не могу гарантировать вам стопроцентную защиту в таком окружении. Что мы будем делать, если какие-нибудь дикари станут стрелять в нас стрелами или кидать камнями со всех сторон? В конце концов, мисс Элен, есть совсем ненулевая вероятность что в силу каких-нибудь чрезвычайных обстоятельств мы можем потерять друг друга и вы останетесь одна, одна на чужой опасной планете. Я не могу этого допустить. Если бы нам удалось приземлится рядом с мистером Акари, мы бы пришли ему на помощь. Но сейчас это невозможно. Ни о каком многомесячном путешествии по Каунаме не может быть и речи. Мы должны вернуться. Вы согласны со мной?

Элен, чуть выпятив нижнюю губу, хмуро глядела на робота.

– Я иду за папой, – твердо сказала она и встала во весь рост. – Пойду одна, если ты не хочешь. У меня есть припасы, спальник, компас, бинокль, юнипад, вибронож. Как-нибудь не пропаду.

Кит тоже поднялся на ноги, его голова оказалась на уровне головы Элен. Маленькую девочку и громадного робота разделяло не больше метра. Они молча смотрели в глаза друг другу.

– Я иду собирать вещи, – холодно сказала Элен.

– Можете собирать всё что вам хочется, – спокойно ответил Кит. – От корабля я вас не отпущу.

Робот приоткрыл пасть. Элен напряглась.

– Выстрелишь в меня седд-иглой? Только попробуй! Я тебе никогда этого не прощу! – Элен почти дрожала, ожидая что вот-вот ощутит слабый укольчик в шею и для неё всё исчезнет. В себя она придет скорей всего уже только на корабле "усталых ангелов". Она до того испугалась, что через секунду она провалится во тьму и очнется где-то в космосе, очень-очень далеко от Каунамы и папы, что едва не впала в истерику. – Слышишь, Кит, никогда! Между нами всё будет кончено. Я тебе больше слова не скажу, даже не посмотрю на тебя. Скажу дедушке пусть забирает тебя себе. Я не шучу. Только посмей выстрелить!

Кит сел на задние лапы, раскрыл пасть, вытащил золотой язык и, задышав как живой пес, принялся глядеть куда-то в сторону, словно потеряв всякий интерес к девочке. Та, уразумев, что он не собирается и возможно и не собирался стрелять в неё седд-иглой, почувствовала некоторое виноватое смущение.

– Кит, давай пойдем за папой, – жалобно проговорила она.

Робот повернул голову и поглядел на девочку.

– Мисс Элен, я не могу вам этого позволить, – как можно мягче сказал он.

Девочка потупила очи. Секунд десять она молчала, затем тихо произнесла:

– Ты посиди, пожалуйста, здесь. Я хочу тебе кое-что показать. – И направилась к кораблю.

Кит проводил её взглядом, размышляя над тем что она собирается ему показать. Видимо нечто такое что может как-то повлиять на его решение. Что же это может быть?

Он спокойно смотрел как девочка приблизилась к распахнутой посадочной платформе, взобралась на неё и исчезла в корабле.

Через несколько минут он услышал шум, доносившийся из истребителя. Какие-то глухие удары, треск, шипение. Кит поднялся и направился к кораблю, одновременно связавшись по радиоканалу с его внутренней системой управления – Исидой. Исида предоставила ему доступ к камерам наблюдения в рубке. Увидев что там происходит, Кит остановился. Девочка в синей куртке, сжимая в руках увесистый электромагнитный молоток, изо всех сил лупила им по внутренностям одной из панелей управления. Кит моментально понял что это блок гиперлайна – устройства гиперсвязи, посредством которого можно было осуществлять обмен информацией на космических расстояниях за приемлемое время. Умная девочка лупила не просто по верхней панели с экраном и сенсорами, а подняв эту самую панель и разрушая непосредственно самое нутро устройства. Молоток безжалостно крушил тончайшие платы, кристаллы, паутины каналов сверхпроводников, яростно уничтожая шедевральное техническое творение человеческого гения.

Кит тут же сделал запрос к Исиде, она выполнила первичные тесты гиперлайна и спокойно сообщила что устройство полностью нефункционально. Кит попросил Исиду вычислить вероятность восстановления гиперлайна в текущих условиях, перечень необходимых работ и материалов и требуемое время. Через несколько секунд стало ясно, что восстановление практически невозможно. Главным образом из-за того что разрушены трансмутационные кристаллы наводки гиперполя. Исида равнодушно сообщила что она не обладает технологиями, способными воссоздать подобные структуры. Если Кит где-то сумеет достать их или каким-то образом вырастить, тогда вероятность восстановления значительно повысится.