Будильник моего телефона звонит снова. Я нажимаю отбой, игнорируя крошечный голос в моей голове, умоляющий встать с постели. Здравомыслящая часть разума призывает меня вести машину по извилистой прибрежной дороге. Сбрить бороду, потому что она является физическим напоминанием об отсутствии мотивации. Обратиться к своей семье и попросить кого-нибудь навестить меня, потому что я не могу больше терпеть тишину в своем доме ни дня.

Нет. Все живут дальше, а ты просто неудачник, застрявший в своих былых воспоминаниях.

Надежды рассеиваются, когда темнота снова овладевает мной. Я переворачиваюсь на кровати, позволяя полуденному солнечному свету согреть мою спину. Цвета вокруг исчезают, когда я закрываю глаза, заставляя себя спрятаться в своем сером мире на очередной день.

Хлоя

На экране вход в систему тестирующей компании. Мышь нависает над кнопкой входа в систему, но я отступаю.

— Ты планируешь смотреть на экран весь день или… — Брук опирается на стойку рядом со мной.

— Мне страшно, — шепчу я, как будто компьютер может уловить мой страх.

— Я бы тоже боялась. Но подумай о том, что последние шесть недель ты провела в тревожном ожидании этого, — она прижимается своим бедром к моему. — Будет проще, если я нажму на кнопку?

Я киваю головой, закрывая глаза.

— Да, — бесполезно врать себе. Хотя я могу быть оптимистом, я не заблуждаюсь. Я наполовину ожидаю, что тест окажется пустым, с бессмысленной информацией. С этим я справлюсь. Альтернативный вариант — надежда — кажется нереалистичной.

— Хорошо. Все получится, подруга.

Мое сердце застряло где-то в горле, когда Брук нажимает на кнопку.

— Вот дерьмо! Сработало! — от крика Брук у меня закладывает уши.

— Что? — мои глаза распахиваются.

— У тебя есть совпадение! — она прыгает вверх и вниз, хлопая в ладоши. — Да

Я моргаю при виде экрана. Результаты перед глазами не позволяют мне произнести ни слова, не говоря уже о реакции. К моему шоку, тест связал меня с человеком, с которым у меня почти пятьдесят процентов общей ДНК.

Боже мой. Это действительно сработало.

Такое ощущение, что после всех тяжелых испытаний, которые выпали на мою долю в жизни, я наконец-то выиграла в генетическую лотерею.

— У тебя есть папа! — Брук хватает меня за руку и кружит по комнате.

Мы прыгаем до самого потолка и смеемся, позволяя надежде заполнить нашу крошечную квартиру до отказа.

* * *

— Эй, Хлоя, не могла бы ты подменить меня до конца моей смены? Очевидно, что чаевые ты можешь оставить себе. Мне не хочется этого делать, но мама забыла забрать лекарства от припадков. Мне нужно спешить в аптеку, пока она не закрылась, — Тери, одна из старших официанток, смотрит на меня.

У меня возникает искушение сказать «нет». У меня болят ноги после утренней беготни по детскому саду. Голова раскалывается от постоянной боли, заставляя меня щуриться каждый раз, когда я вхожу в ярко освещенную кухню. Все, чего я хочу — это хороший душ, достаточно тайленола, чтобы вырубить слона, и моя кровать. Самых простых вещей в жизни.

Но… мне нужны деньги. Любой доллар поможет быстрее улететь в Италию и добраться до моего отца. Согласно поиску в Google и навыкам Брук в социальных сетях, Маттео Аккарди, он же мой давно потерянный отец, живет своей лучшей жизнью в небольшом итальянском городке на берегу озера. Перелет стоит примерно, как моя почка. К сожалению, я уже собиралась отдать одну, но Брук предостерегла меня от этого. Она сказала, чтобы я набралась терпения и копила деньги. Но ей легко так говорить. Кто может думать, а тем более копить деньги, когда отец буквально жив?

Брук — реалистка в этих отношениях, и она лопнула пузырь моих мечтаний до того, как они вышли из-под контроля. Она права. Почки — как близнецы. Они не должны быть порознь. Так что, к сожалению, у меня есть обе, и я вынуждена работать сутками напролет.

Диджей в моей голове играет «Work» Рианны, явно одобряя решение перебороть свою усталость ради дополнительных денег.

Я киваю головой.

— Конечно.

— Отлично! Спасибо! Ты можешь узнать у Джейми номера моих столиков, — она выбегает из комнаты.