— Я хочу, чтобы ты держался подальше от Делейни Каллахан, — насмехается он.

— Извини, приятель. Ничего не могу поделать. Тебе придется поговорить об этом с Лейни.

Он подходит ближе, приближаясь к моему лицу, пока нас не разделяет всего несколько сантиметров. — Нет, видишь ли, я не думаю, что хочу, поэтому я говорю тебе. Держись, блядь, подальше от нее.

Я слабо слышу, как по громкоговорителю объявляют мое имя, но мое внимание остается прикованным к ублюдку передо мной. — Ты собираешься остановить меня, говнюк?

— Ладно, ладно. — Грейсон протискивается между нами, отталкивая Картера назад. — Тебе нужно убираться отсюда к черту!

— Я серьезно, Вон! Я не хочу, чтобы ты был с ней рядом.

Кем, черт возьми, он себя возомнил, указывая мне, что я могу делать? Я делаю шаг к нему, кипя от злости, но Грейсон мгновенно удерживает меня, положив руку мне на грудь.

— Сейчас, блядь, не время, чувак. Тебе нужно выйти на ринг. — Я не отрываю взгляда от Картера, когда он свирепо смотрит на меня в ответ. — Нокс! Выходи, блядь, на ринг!

Наконец, слова Грейсона доходят до меня, и я прохожу сквозь толпу и ныряю за канаты. Грей ждет, пока Картер уйдет, а затем подходит и встает у ринга. Рефери объясняет правила, которые, по сути, заключаются в том, что первый, кто потеряет сознание, проигрывает, и что бой не заканчивается, пока это не произойдет.

Я смотрю через ринг и оцениваю своего противника. Кэл был прав — он тощий, но это, вероятно, означает, что он быстрый. Тем не менее, теперь, когда Картер Трейленд завел меня, я совсем не волнуюсь.

Звучит гонг, начинающий матч, и мы вдвоем танцуем по кругу. Он наносит пару ударов, от которых я легко уклоняюсь, прежде чем, наконец, замахнуться. Мой кулак резко соприкасается с его лицом, только для того, чтобы я снова замахнулся — на этот раз в живот. Когда мой разум представляет Делейни с Картером, я начинаю безжалостно колотить. Кроме нескольких ударов в грудь, у этого парня нет ни единого шанса. Я даже не понимаю, что он в нокауте, пока рефери и Грейсон не оттаскивают меня от него.

К счастью, у парня все еще есть пульс, и когда импровизированные медики уносят его с ринга, я объявляюсь победителем. Толпа сходит с ума, некоторые люди скандируют мое имя, как молитву. Я поднимаю взгляд на офис и вижу, что Кэл смотрит на меня сверху вниз. Он одобрительно кивает, и я расслабляюсь. Я пережил еще одну битву.

***

Грейсон подъезжает к моему дому, и я вылезаю из машины, благодарю его и закрываю за собой дверь. Однако, когда я поднимаюсь на свое крыльцо, я обнаруживаю, что там сидит кто-то, кого я не видел годами.

— Бретт?

Он встает и подходит ко мне. — Привет, Нокс.

— Давно не виделись, чувак. В чем дело? — Я обнимаю его по-братски, но не скрываю замешательства на своем лице.

— Я не хотел приходить сюда, но мне нужна твоя помощь. Это насчет Хейли.

Глава 12

ДЕЛЕЙНИ

Если бы существовал какой-то вид игры "горячо и холодно", кто-то мог бы выиграть игру, то это был бы Нокс. В одну минуту он постоянно пишет мне смс, а в следующую — ничего. Я думала, что увижу его в эти выходные, но его нигде не было видно. Сообщения, которые я отправляю, либо остаются полностью без ответа, либо получают какой-то половинчатый ответ. Это приводит в бешенство.

Может быть, если бы я знала, что у него на уме, я бы не была таким параноиком. Казалось, что все идет хорошо, пока это не оказалось не так. Мы все время разговаривали, тусовались и веселились, когда у нас была минутка наедине. Теперь, похоже, мы вернулись к тому, с чего начали.

— Эй, Лейн? — Тесса, как обычно, заходит в мою комнату без предупреждения. — Ты не видела мои солнцезащитные очки? Я нигде не могу их найти.

Я на секунду отрываю взгляд от телефона и закатываю глаза, как только вижу ее. — Они на твоей голове.

— Серьезно?" Она протягивает руку и находит их. — Боже мой, я схожу с ума. — Когда я не пользуюсь возможностью подшутить над ней, она подходит и садится рядом со мной. — Почему ты такая унылая и мрачная?

— Нокс. Я не уверена, что происходит. Он переходит от горячего к ледяному холоду без какого-либо уведомления или рассуждений вообще. Я этого не понимаю.

Тесс вздыхает, выглядя так, будто она что-то скрывает. — Я не знаю, детка. Может быть, он получил то, что хотел, и теперь его это больше не интересует.