Да, магией найти нас было нельзя, по крайней мере сразу, но совершенно ясно стало, что такую толпу, как мы, пропустить мимо, не заметив, невозможно. Короче, обнаружив наше отсутствие, маги ШМИ заработали ну очень оперативно. Теперь на всех более-менее проходимых перекрестках, дорогах и тропах блуждали один-два мага и толпы стражников. В первый раз мы случайно напоролись на одиночку и — благодарствуем Эно! — вызнали все, что нужно. А именно, что наш единственный шанс не вернуться в ШМИ — это ломануться в леса.

Как мы бежали! Почему бежали? Лошадей пришлось отпустить. Что им делать в глухом лесу? А в глухом — это потому, что мы заблудились. Поначалу-то он еще реденький был. А потом — бац! М-да, в принципе, мы совсем не заблудились, скорее застряли.

Нам еще повезло вообще-то, что вокруг тракта, ведущего на запад, простирается Шепчущий лес. Могла бы и степь. Но лес, в принципе, не большой, по мере продвижения на запад резко обрывается, пересеченный трактом, ведущим на север. Уловили? Именно. Идти нам дальше некуда будет. Тем более что там снуют туда-сюда всякие разные нехорошие дядьки. И они ой как нам обрадуются…

С другой стороны, чуть ближе, — небольшой городок Лаол. В нем имеется телепортационный канал, которым, зуб даю, еще вчера воспользовался Элиас и оказался прямо около Шикрского леса, в городе Хиггире. Но он был один, а в одиночку гораздо легче проскользнуть мимо многочисленной стражи и бегающих туда-сюда магов.

За всей этой суматохой взглянуть в зеркало, чтобы узнать, где сейчас Лас, мы даже и не подумали.

— Идем в город? — тихо спросил Амит.

Я не ответил, прищурившись и выдернув из огня еще несколько искорок. Они закружились в воздухе в причудливых фигурах, сверкнули, рассыпались еще на большее количество и сложились в рисунок звездного неба.

— Мы не пройдем, — отрешенно ответил наконец я. Отпустил искры, глянул на него. — Понимаешь, Амит, в чем дело: мы сидим в лесу, как загнанные зайцы, этот ваш Лас поперся куда-то на рожон, куда даже архимагистр… не иначе как только с целой толпой сильных магов заявлялся, в ШМИ нас ждут с распростертыми объятиями. А самое скверное… — Я запихнул в костер ветку, хотя тот в ней не нуждался. — Ну ты сам подумай, найдем мы Ласа, заявимся всей компанией к сволочи, что его брата зацапала, и… что? — Я помолчал. — Вот что, скажи мне?

— Кэрин сказала, что все получится, — уверенно заявил рыжий.

Я фыркнул.

— Кэрин сказала, Кэрин! Да что же вы все ей так верите-то? Что она сказала? Что «все получится»? — Я постарался передразнить проникновенно-замогильный голос провидицы. — А что это «все»? То, что мы дойдем до того места, где сейчас Лас? Очень может быть! Да только дальше, дальше-то что? И вообще, еще неизвестно, что у нее там за дар, каким образом она видит, что вообще это за штука — предвидение… Видишь ли, я в этом плохо разбираюсь и потому не доверяю.

— Так ты спроси у нее, — пожал плечами близнец.

Я озадаченно на него посмотрел.

— И как ты себе это представляешь? «Кэрин, а не расскажешь ли ты нам, в чем заключается твой дар?!»

— Ну да, — хмыкнул Амит.

— И она ответит? — засомневался я.

— Ну тут уж все зависит от того, какое у нее настроение будет! — философски развел руками Амит.

Я хмыкнул и подумал, что сам бы не стал вот так сразу отвечать на подобные дурацкие вопросы.

— Иди спи, — буркнул я близнецу.

— А что это я должен спать? — фыркнул наглый рыжий.

— Ты мне мешаешь, — решил пояснить я, раздраженно выдергивая из костра целые снопы искр. Однако я сбился в концентрации и выдернул целый клок пламени. Поморщился, вернул его обратно в огонь.

— А-а-а… — ехидно протянул Амит, явно не собираясь уходить. — Слушай, а ты знаешь, как это со стороны странно выглядит? Сидит парень, и огненные рисунки искрами в воздухе выкладывает.

— Мне все равно. — Я упрямо поджал губы, чувствуя, что еще чуть-чуть, и мое терпение лопнет.

— Слушай, да плюнь, займись чем-нибудь полезным! В конце концов, учителей ШМИ под боком нет, никто не подловит, никто не исключит! А я, — он подмигнул, — никому не скажу… — И замолчал под моим косым нехорошим взглядом.

— Иди уже, — мягко ответил я. — Иди-иди… — Одна искра, другая…

— Ай-ай-ай!!! Больно же! А-а-а-а!! Ну ты гад! — Возмущенный близнец сотворил защитную руну от огня, но ушлые искорки находили в его защите микротрещинки и все жалили, жалили…