– Ждёте, что и за вами придут?

– Очень похоже на то. Может чужаки какие селян в полон угнать собрались.

– Кто за конём присмотрит?

– А ты решил, что там, где полсотни мужиков сплоховали, ты выдюжишь?-спросила она.

– Ты представляешь, именно так я и решил. В какую сторону идти?

– Да куда ты на ночь глядя?

– Как куда? дитя искать, да селян вызволять. Верёвки дадите?

– Бери, сколь надо. Дед Трофим, дай заступнику нашему верёвку.

– Да пусть берёт, лишь бы людей вызволил,- прошепелявил дед, протягивая свёрнутую колечком верёвку, что до этого висела у него на плече.

– Так в какой стороне искать?

*******

Пока ещё что-то было видно, Сергей вошёл в лес. Вблизи деревни лес был чистым, и все упавшие ветки были собраны детьми на дрова, поэтому бежал Сергей не опасаясь проблем, а как скрылся из виду , то воспользовался прихваченной с собой дощечкой и полетел над деревьями. Километрах в десяти от деревни заметил в лесу костры, возле которых собирались ночевать вооружённые люди, но это были не селяне, а какие-то чужие с загнутыми мечами в ножнах, стёганых халатах и шапках с меховой оборкой и это летом. Зависнув в кроне дерева недалеко от костра, Сергей прислушался, но речь была чужой и напрочь непонятной. Людей было не менее пяти десятков, и все с конями. Если они шли сотней, то вполне могли выловить селян и, повязав, увезти в известном им одним направлении, значит придётся пытать и искать, кто говорит по понятному и ответит на вопрос, куда увели пленников. Хотя, если хлестануть коня, то он и сам пойдёт в сторону дома. В начале, у одного костра, хрустнув шеями, уснули воины, потом смерть пришла и к остальным воинам. Собрав их деньги и оружие, Сергей привязал его пучком в кроне дерева и, освободив от пут одну лошадь, стеганул её хворостиной. Остальным лошадям придётся дожидаться его возвращения. Подкинув в костёр дров, он отравился дальше на поиски.

Он летел уже по направлению указанному лошадью в полной темноте, заранее сориентировавшись по звёздам, и через пару часов уже на краю леса нашёл огоньки костров. Охранников было десять, а все пленники спали вповалку, связанные верёвками. Пара часовых ходили по кругу вокруг пленных с обнажёнными мечами, изредка отвлекаясь на поддержание огня в костре. Охрана умерла, даже не разбудив избитых мужиков. Девочка так же была тут, поэтому Сергей за неё волноваться не стал. Правда, мужиков было сорок два, а не пятьдесят, но возможно остальных просто убили. Собрав оружие и ценности, он начал будить мужиков, разрезая им путы.

– Подъём,селяне! Пора по домам, там дети заждались, и бабы неприласканные.

– А где эти?

– Вон, кучкой лежат бездыханные. Коней их возьмите, и вот оружие лежит, и дуйте домой.

– А ты?

– А я побегу, своих дел немерено.

– Там ещё было много...

– Не ссыте, они уже остыли.

– А?
– хотел что-то спросить селянин, но Сергей уже убежал, и, снова запрыгнув на доску полётника, полетел в обратном направлении.

Догорающие угли он заметил случайно, хорошо, что сбился с маршрута не так сильно. Спустившись к стоянке, он начал собирать коней в дорогу, закрепляя на них сёдла и связывая удила. Провозился с этой забавой до самого рассвета и вывел вереницу коней в деревню.

Суета поднялась серьёзная, из домов повыходили все, кто только мог.

– Где мой рыжий?
– спросил Сергей.

– А мужиков наших сыскал?

– Сыскал. Своим ходом идут, а мне было чем заняться.

– А кто хоть был?

– В темноте не разобрать было, но речи их я не знаю. Мне б перекусить на дорожку, да до дома поспешать надо. Появилась вчерашняя тётка с уже впряжённым в телегу Рыжим.

– Тебе коняшек не много будет, добрый молодец.

– Я вашей деревне десяток уже подарил, да оружие с того десятка оставил, так что остальное отправится в арсенал в Пригорске.

Появилась заплаканная молодая женщина с в узелок завернутыми харчами. От узелка пахло свежими лепёшками.

– Вот, возьмите, чем богаты. А девочку вы нашли?

– С остальными идёт.

Снова полились рекой слёзы,а Серый перегрузил оружие в телегу, привязал коней и длинным караваном направился дальше в путь.

К зданию арсенала он подъезжал в полной тишине. Куча кривых мечей и кони без седоков заставляли горожан молча провожать его взглядом.

Вышедший на стук дед Данила оглядел трофеи и присвистнул.

– Это ты где так порезвился?

– В двух днях пути деревню в полон угнать хотели, вот я их ночью и вырезал. Десяток коняшек деревенским подарил с оружием, а остаток принимай.

– Ну, заводи, опись составлять будем.

– Нахрен опись, я по лесам наскакался и домой хочу, так бери , а потом будешь перьями скрипеть.

Сгрузив оружие за ворота, Сергей передал деду верёвку с конями и поехал к рынку, чтоб порадовать желудок горячей выпечкой.

Добравшись до рынка, он свистнул лоточницу, но на его свист прибежала и Тамара.

– Сергий, ты куда пропал?

– В столицу ездил, а что?

– Люди спрашивают товар, а я не знаю, что сказать.

– Весной привезу, и много. Сейчас уже всеми силами навалюсь на строительство своей избушки.

– Ну да, если когда осень на подходе без избы никуда.

– Во, а у меня и жена на сносях, и своячница тоже от неё по срокам недалеко ушла.

– Так ты не один?

– С чего мне одному быть, я что, маленький?