Белый хвост — ироничный вестник удачи — помог мне попасть в архив. Собственная раса была настоящей загадкой, постоянный контроль помог избавиться от ненужных подозрений. Одна против всех с маленьким беззащитным ребенком на руках. Безумная. Страдающая агорафобией. Называемый кузней склеп положил начало не проходящим ночным кошмарам, вновь и вновь показывая во сне застывшие навеки каменные головы. Сильный страх разрушил единственную защиту, выбросив тело на острые камни — я бы непременно разбилась о них, не будь свидетелями происходящего Рэнгволд и Флоки. Доброта и помощь Сильвии, побег из дворца, неустанная погоня в густом лесу. Страх, страх, настоящий ужас, истинное отчаяние, а после длительная, ломающая разум боль, стихающая лишь от одной-единственной мысли о том, что Айварс в порядке. Холод. Одиночество. Безысходность. Очень долгий сон…

Что было бы со мной, не загляни драконы в тот лагерь? Я не желала думать об этом, боясь представить наихудший конец. Тот конец, в котором я, покидая наполненную страданиями землю, переложила бы все проклятье на своего ребенка. От одной лишь мысли об этом грудь распирает болью. Ожидание сражения. День каменного воздаяния. Оружие в руках судьбы и…Тишина. Приятная и гнетущая одновременно. Разрывающее тело противоречие, которое, к счастью, я унесу с собой в могилу.

На мне все и закончится. Я стала той стеной, что не позволила смерти и дальше блуждать из века в век, ожидая обреченных на ненависть горгон.

Пророчество исполнилось.

Началась новая эпоха.

Мы создали удивительное место, в котором притесняемые прежде расы могут жить счастливо и спокойно. Нас более не боятся так, как прежде, но, боюсь, полной свободы в политике достигнут уже мои потомки. Не я. Я создала большую семью, родила чудесных детей и даровала им всю свою любовь, на которую только была способна. Они выросли чудесными и благодарными. Надеюсь, мои родители гордятся своими внуками. Гордятся мной.

Как и обещал, Вестмар прибыл в Империю, стоило его сыну занять престол. Вокруг его глаз залегли мелкие морщинки, но златые волосы все также сверкали на солнце, не собираясь покрываться сединой. Он остался рядом со мной, несмотря ни на что. Вопреки всему. Айварс и Вестерия были счастливы. Я тоже. Думаю, в будущем наша семья станет лишь больше, ведь зародившаяся в тяжелые времена любовь лишь крепнет с каждым днем.

Когда-то меня ненавидел весь мир. Сейчас же я всеми любима. Думаю, это достойное вознаграждение за все то, что мне пришлось пережить.

— Мама…

Я медленно обернулась. Ласково улыбнулась совсем уж взрослому и красивому Айварсу, благодаря которому никогда не смела сдаваться. Он улыбнулся в ответ. Подошел ближе, взяв за руку.

— Пойдем? Ужин уже подали. Все ждут.

— Идем.

Вновь повернувшись к клену, я взглянула на детей. Почувствовав мой взгляд, они подняли на меня золотые глаза, тут же подбежав ближе. Луч теплого заходящего солнца скользнул по их головам, освещая уложенные волосы. Засмеявшись, они побежали в сторону раскрытых настежь дверей, соревнуясь друг с другом в догонялках. Мы с Айварсом и Волредом пошли следом.

Не жертвуя, ничего нельзя изменить.

Я многое отдала ради мирных прекрасных дней.

Но теперь я была счастлива.