Его дядя точно изверг.

Кое-как облачившись в скромное, но элегантное дорожное платье и приведя себя в относительный порядок, я в последний раз окинула взглядом нашу с Ленаром комнату. Помещение считалось одним, хоть и было поделено стеной с аркой без двери на зоны. Здесь мы провели весёлые и богатые на события четыре года.

Вложив руку в ладонь Ленара, я уверенно покинула комнату, не чувствуя грусти или тоски. Я предвкушала приход новых приключений в нашу жизнь.

Выйдя во двор, мне впервые за это утро захотелось искренне улыбаться.

— Ты распорядился приготовить закрытый ландо!

Я порывисто обняла Ленара.

Меня всегда раздражало, когда на меня палятся. В закрытом ландо этого не будет. А так ещё и комфорта прибавится, ведь мы собрались всю дорогу проспать.

— Моя девушка не любит излишнее внимание, — шутливо ответил Ленар.

— Всё-то ты знаешь, — я закатила глаза.

Не стоило так делать. Мир сразу как-то накренился, а к горлу подступила тошнота. Закрыв глаза, я подождала секунд пять, и неприятные ощущения постепенно прошли.

Позади ландо стоял в ожидании закрытый экипаж, в который перенесли остатки наших вещей. Основную часть уже отправили в поместье родителей Ленара до тех пор, пока мы не выберем себе жильё.

Кучер, одетый в дорожный костюм с иголочки, открыл бордовую дверцу, подавая руку.

Внутри ждали мягкие бархатные сидения цвета спелой сливы. Как только Ленар устроился рядом, я тут же положила голову ему на плечо.

Ландо тронулось.

Снаружи уже во всю светило солнце. Я потянулась и задёрнула занавеску приоткрытого окошка. О жаре в этом экипаже можно было не волноваться, так как окошки поворачивались, позволяя проникать воздуху внутрь.

Мерное постукивание копыт и покачивание на рессорах убаюкивало. Но вместо того, чтобы спать, я воспроизводила пейзажи за окном. Их я знала наизусть. Мне не требовалось выглядывать наружу. Зато, когда первый раз ехала в университет, почти всю дорогу неотрывно смотрела в окно нанятой кареты. Тогда я уже привыкла к таким путешествиям, так как часто ездила домой во время учёбы в школе. Не то, чтобы я очень хотела возвращаться, но на каникулах детей не оставляли в общежитиях. Приходилось проделывать путь до края королевства. Я лишь год проучилась в школе родного городка. После проверки на возможности преобразования энергии меня определили в другую школу, где были классы с уклоном для элланов.

Правда, там не знали, что со мной делать. И спустя столько лет так и не узнали.

Это было последней мыслью перед тем, как я провалилась в сон.

Проснулась сама. Резко вынырнула в реальность, ощущая скорое окончание путешествия. Посмотрев на Ленара, я убедилась, что он уже не спал. Сосредоточенный взгляд был направлен в окно, лицо напряжено.

Отдёрнув занавеску со своей стороны, я убедилась, что вставать самое время: ландо миновало кованые позолоченные ворота, ведущие на территорию дворцового комплекса.

— Ты готова? — Ленар перевёл на меня внимательный взгляд.

Что он искал в глубине моих глаз? Страх? Любой намёк на желание сбежать подальше? Я не скрывала, что не хотела посещать дворец. Но он шёл в комплекте вместе с родственниками человека, которого я полюбила. Поэтому здесь мои желания отодвигались в сторону.

— Готова, — уверенно ответила я, разгладила складки на платье и поправила волосы.

Ландо делало поворот, чтобы встать перед парадным входом. Я глубоко вдохнула. Можно было попрощаться с искренностью, ведь мы готовились войти в обитель самых жёстких интриг, сплетен и каверз нашего королевства — Белый дворец.

Я нащупала руку Ленара и крепко сжала её.

Экипаж остановился. Я нацепила на лицо самую приветливую улыбку, на которую только была способна после дня путешествия и бурной ночи празднества.

Тут же дверца открылась, и мне подал руку лакей.

Я вышла из ландо и остановилась, вскинув голову. Белый дворец не просто так носил своё название. Его стены имели чистый белый цвет с редкими вкраплениями маленьких кристаллов горного стекла. Архитектор наверняка продумал это. Здешние закаты всегда были впечатляющие. И сейчас вся западная сторона дворца полыхала оттенками жёлтого и оранжевых цветов, сверкая редкими вкраплениями бликов.

— Мы приехали в удачное время, — подойдя, сказал Ленар.

Он тоже засмотрелся на это великолепие.

— Его величеству уже доложили о вашем прибытии, — раздался голос лакея.

Ленар подал мне руку, и я с удовольствием взяла его под локоть.

Лакей поспешно опередил нас. Для его преклонного возраста, о котором свидетельствовали морщины на лице и руках, а также седые волосы, такая прыткость удивляла. Это вообще являлось отдельной особенностью прислуги во дворце: все отличались расторопностью и не дюжей силой, какого бы возраста ни были.