Брэди сделал мысленно себе выговор за то, что засматривается на девушку, по возрасту годившуюся ему в дочери.

«Да и вообще, ты женатый человек», – сказал он себе. Однако не запрещено любоваться выставленным в витрине товаром также и тому, кто не собирается ничего покупать.

Брэди наклонился над ее столом, и Джули протянула ему лист бумаги.

– Мистер Брэди, тут звонила женщина и жаловалась, что у нее не работает слив. Ну, в общем, туалет и вся канализация. Она оставила свой адрес, просила прислать слесаря.

– Засорение?

Джули кивнула.

– Тогда надо позвонить в отдел, занимающийся сточными водами и канализацией. Это не ко мне.

– Она еще жаловалась на ужасный запах, который идет из стоков. Просит прислать кого-то, чтобы все прочистить.

Голубые распахнутые глаза Джули напомнили Брэди о небесах.

– Хорошо, дайте мне ее адрес и фамилию.

Джули протянула ему листок, и он не глядя положил его в карман,

– Это в новом районе, где жильцы только что въехали, – пояснила Джули, как будто он сам этого еще не понял.

Брэди глубоко вздохнул.

– Конечно, трудно себе представить лучший способ провести конец недели, как заняться чисткой туалета. В любом случае позвоните в отдел канализационных работ. Мне может понадобиться их человек в случае, если засор глубоко под землей. – С этими словами он повернулся и пошел к себе в кабинет.

Джули переключила тумблер на панели, загорелся зеленый огонек, и она начала набирать номер отдела, ведавшего канализацией.

Когда Брэди вошел к себе в кабинет, жара там стояла непереносимая. Подойдя к окну, он поднял раму и впустил свежий ветерок.

Он весь вспотел, но несмотря на сквозняк продолжал стоять у окна, глядя на снующих внизу людей. Наверно, все они тоже страдали от жары. Брэди усмехнулся, подумав, что зимой наверняка каждый из них жаловался на холод и с нетерпением ждал лета.

Раздался стук в дверь.

– Входите, – откликнулся он.

Дверь открылась. На пороге стоял невысокий человек в белых джинсах. Он представился: Дон Палмер. Брэди сразу уловил в его голосе особенности произношения. Типичный «кокни» [1] .

– Вы из отдела канализации? – Это звучало не как вопрос, а как утверждение.

Палмер кивнул:

– Нас называют оперативниками по сточным водам. – Он широко улыбнулся мягкой улыбкой, которая вызвала ответную улыбку Брэди.

– Я взял с собой свои инструменты. Можем отправляться?

Вместе они спустились к машине, белому фургончику, на боку которого красовалась надпись: «Районный совет Мертона». Палмер сел за руль, Брэди устроился рядом и сразу открыл окно, чтобы ветер продувал кабину и уносил дым от сигареты Палмера. Оперативник по сточным водам предложил «Мальборо» и своему пассажиру, но Брэди сразу отказался.

– Хотелось бы и мне бросить. Это влетает в копеечку, – заметил Палмер, отправляя окурок в окно. – Но я курю с детства, с одиннадцати лет. Сомневаюсь, что смогу бросить. Моя старушка все время ворчит на меня, ну, сами знаете, как это бывает.

– В какой части Лондона вы жили? – спросил Брэди, изучая профиль своего напарника.

– У меня настолько заметно произношение? – засмеялся тот.

– Ну, скажем, его можно заметить.

– Айслингтон, – ответил Палмер. – И занимался тем же, что и здесь. Сточными водами. Смешное название, правда? Почему бы просто не назвать нас службой по очистке дерьма? В Лондоне нас называли ассенизаторами. До этого я занимался боксом, как любитель, конечно.

– Почему же бросили?

– Опять моя старушка возражала. Боялась, что у меня может случиться кровоизлияние от ударов по голове.

– И как далеко вы ушли в этом спорте?

– Выступал даже в «Альберт-холле». Миллионы зрителей смотрели нас по телевизору.

– И после этого вы решили переехать в Мертон?

– Знаете, Лондон хорош для взрослых, но я не хотел, чтобы мои дети дышали смогом. Я хотел, чтобы они каждое утро дышали свежим воздухом, а не дизельным чадом. У вас есть дети? – спросил он, обернувшись к Брэди.

– Нет, – ответил инспектор слишком поспешно.

Палмер посмотрел на него, потом перевел взгляд на дорогу.

– Я ведь тоже работал в Лондоне. – Брэди сменил тему.

– Ну, а вы почему переехали?

– На этот вопрос я никогда не мог себе толком ответить. В нашем лондонском департаменте на меня умудрились взвалить всю работу. Я думал, что, если уйду, этим ленивым ублюдкам придется начать работать самим.

Палмер засмеялся.

– Не могу понять, что могло заставить такого человека, как вы, выбрать подобную профессию? Я имею в виду копаться… – Брэди поколебался и не закончил фразу.