Не услышав никакого звериного рыка, Ялмир со спокойной душой использовал второй медный рычаг с правой стороны. Он оказался немного пыльный и разрушенный временем, но в целом ещё пригодный для использования. Правда, стоило Ялмиру немного надавить на него, как от него тут же отломался небольшой кусок. Хоть это и не повлияло на механизм, и всё тот же скрежет и треск вновь послышался, сердце мечника на секунду остановилось. Бог знает, что случится сломай ты хоть что то в этом странном месте.

«Интересно, а тот дух, если это конечно дух, обозлился бы на меня если бы я сломал тут что нибудь?»

Решётка с трудом и громким скрежетом, чуть ли не разваливаясь на куски, поднялась, спрятавшись в стену, а за ней показалась старая, покрытая рубцами и трещинами черная лестница, ведущая наверх.

«Здесь несколько этажей? Нет-нет! Это же насколько расширяется радиус поиска? А если есть ещё и третий этаж? На каком именно искать Анвиля? Господи…»

Делать было нечего, Ялмир, нехотя признав что другого варианта больше нет, зашагал по ступеням, держась правой стены. Во всём проходе было темно как глубокой ночью. Гриф с трудом переставлял ноги с ступени на ступень, боясь споткнуться и полететь кувырком вниз, сломав попутно шейный позвонок.

— Твою-ж!.. — эхом дошло до мечника ругательство.

«Что это было?» — остановился Ялмир, навострив уши. Это была знакомая манера речи, и пока что ему не доводилось встречать кукол, способных говорить. Но не стоит быть таким невнимательным. Ялмир только изучает это место, например тот дух, он не знал о нем вплоть до этого момента. Может здесь и присутствуют существа, способные говорить, — «Но мне придется проверить. Если это не Анвиль, то хотя бы тот, от кого можно будет узнать об этом месте.»

Гриф обнажил меч, на всякий случай, и в ускоренном темпе зашагал по лестнице. Он пытался действовать как можно тише, но это выглядело бессмысленно из за нарастающей одышки. Ялмир остановился, упершись руками в колени.

— Да что же…. это…. такое?.. — в перерыве между дыханием шептал наёмник. — Старею, может? Хотя какой… мне всего-то 32 недавно исполнилось…

Выпрямившись, он упер руки в бока. Это сопровождалось лёгкой головной болью и головокружением, и ему пришлось закрыть глаза, выровняя собственное дыхание. Может дело в тех сигаретах? Если подумать, Рэйвен как то невзначай упоминал, что они со временем серьезно воздействуют на здоровье. Ялмир и до них считался как человек с шатким здоровьем, да и не было у него ни времени ни желания его исправлять.

«Ну, может, когда вернусь, возьму небольшой отпуск. Фальнта на ноги поставлю и самому можно будет здоровью время выделить» — мечник снова направился на верх, стараясь не перегружать организм.

Это с одной стороны было довольно странно, что наёмник, бывший участник военных компаний Твескории, только и занимавшийся что ходьбой туда сюда и постоянными тренировками, имеет большие проблемы со здоровьем. Как тот же алкоголик Анвиль имеет железное здоровье? Попахивает несправедливостью.

Поднявшись на последнюю ступень, глаза Ялмира забегали по пустой комнате, к тому же и с чертовски плохой видимостью. Поэтому утверждать, что комната пуста было ошибочно. Тихое похлопывание, словно лап по плитке, только сильнее насторожило наёмника. Мечник быстро понял свою ошибку, и достал с пояса меч. Он, конечно, был красивым, сержантским, украшенным дорогими камнями и выкован с особенным стилем с упором на серебро, а лезвие могло заменить зеркало, в его эффективности были большие сомнения. Конечно это в сравнении с Душегубом, тот меч хоть и выглядел как старый и непригодный для использования, но с ним в руках даже рядовой мог убить десяток вражеских пехотинцев.

Ялмир медленно зашагал вдоль стены выставив меч перед собой, замедлив дыхание и издавая минимум звуков. У него не было времени позаботиться об запахе и, например, обмазаться кровью других существ, что бы скрыть его собственный запах, или же снять тот же балахон, который предательски шуршал при каждом движении. Казалось бы это не так важно, но для существ которые живут в такой темноте иметь прекрасный слух и идеальное обоняние — обыденность. Ялмиру вызывало дискомфорт, что он не видел ничего дальше середины комнаты, и если там окажется проход в котором засела какая нибудь тварь, он этого не узнает. По крайне мере, он уже слышал некое похлопывание в темноте, а значит там точно да что то есть.

«Там что то движется» — сердце мечника запульсировало с новой силой. Он ощущал на себе голодный взгляд. Не было сомнений, на него охотятся.

Только он сделал новый полу шаг вперёд, почувствовав движение впереди, из темноты вырвалась крупная, размытая фигура. Зубастая, чешуйчатая тварь, с вытекающей черной жидкостью вместо крови по бокам, и повалила Ялмира на пол.

— Гх… — тварь раскрыла пасть у головы наёмника, и тут же вцепилась в меч, выставленный Ялмиром и отделявший его от жёлтых и слюнявых клыков новой твари. Она сжала лезвие меча в своей пасти, вертя головой из стороны в сторону и стараясь вырвать его из рук мечника.