Тем не менее, я благосклонно дождалась, когда передо мной откроют дверь в сам зал и руку отнимать не стала.

— Мсье Николя, у нас постоянный клиент.

Сегодня мастер меня встретил огненно-рыжей шевелюрой и ярким макияжем в розовых тонах. Но меня это нисколько не удивило, уже предполагала увидеть нечто подобное.

— Прошу, дорогая, присаживайтесь, — засуетился мастер, окидывая меня внимательным взглядом. В отличие от красавчика у дверей, он особое внимание уделил моим волосам, и это помогло ему меня узнать. — Будем делать укладочку?

— Да, нужно привести в соответствие причёску и наряд.

На мгновение мастер задумался, затем его лицо осветилось радостью озарения.

— Могу предложить «Огни Парижа».

Я поняла, что так называется причёска, но информации в этом для меня было маловато, поэтому я осмелилась уточнить:

— И как это будет выглядеть?

Очень понадеялась, что мне предложат посмотреть образец в каталоге, но мастер меня разочаровал.

— Я пока не знаю точно, но постараюсь донести пришедшую мне в голову идею в деталях.

Мсье Николя начал увлечённо размахивать руками, закатывать глаза и цокать языком, видимо, от вдохновения у него слова закончились.

Я попыхтела, поморщила лоб, поёрзала в кресле, а потом вдруг неожиданно расслабилась: пусть творит. К моему наряду как раз необходимо что-то необычное.

Получив согласие, мастер закрыл входную дверь на ключ. Боится, что убегу, что ли?

Но Николя сосредоточенно хмурил брови, ведя внутренний диалог со своими фантазиями, и разминал пальцы. Что-то намечается грандиозное…

Наконец перешли непосредственно к делу. Голову помыли, волосы тщательно высушили и расчесали. В ход пошла пенка для укладки.

Ножниц в руках мастера не наблюдалось, это успокоило меня окончательно. Я с любопытством наблюдала за тем, как на моей голове образуются завитые локоны. Один, другой, вот уже вся левая сторона в аккуратных кудряшках…Через четверть часа Николя все волосы подвил.

— Теперь самое основное, — мастер зарылся у себя в шкафчике. Он поочерёдно вытаскивал из него какие-то пакетики, читал описания на этикетке и торопливо перебирал всё новые и новые упаковки, видимо, отыскивая аксессуары для моей будущей причёски.

— Вуаля! — наконец воскликнул он, торжествующе подняв над головой свёрток.

Я с интересом посмотрела на пакет.

— Это шпильки, моя дорогая, — обернулся ко мне мастер и, увидев в моих глазах недоумение, пояснил, — необычные!

Моё любопытство усилилось. Мсье Николя, не церемонясь, разорвал пакет и высыпал содержимое на столик перед зеркалом.

— Хороши? — с некоторым самодовольством спросил он, заметив, как мои глаза расширились.

— Д-да, — выдавила я, всё так же пялясь на шпильки.

— Я же не случайно сказал про огни Парижа, эти милые вещицы на прошлой неделе мне прислали из самой столицы моды.

Мастеру весьма льстило моё внимание.

А я заворожено смотрела на тонкие шпильки с кровавыми каплями камней на концах. Никогда не думала, что меня могут привлечь подобные безделушки, а вот сейчас прямо-таки руки чесались от желания хотя бы прикоснуться к шпилькам.

— Вы думаете, наверное, что это настоящие рубины? — я по-прежнему молчала, а мастеру не терпелось обсудить с кем-то своё приобретение.

— Не знаю, — честно ответила я. В драгоценностях я плохо разбиралась. Вот если бы Маринке подобный вопрос задали бы, она уж точно не стушевалась бы.

Мои слова, впрочем, полностью устроили мсье Николя.

— Я когда первый раз увидел их, тоже так подумал, даже к ювелиру сходил. Но это искусно выполненная подделка. Рубины у нас не каждый себе позволить может, а вот эти камушки так похожи на настоящие, что спрос на них непременно окажется высоким.

Возразить было нечего. Камни в свете яркого освещения играли реальными рубиновыми отблесками.

— Итак, продолжим?

Я кивнула.

Большего мастеру и не нужно было. Работа снова закипела. Он деловито перебирал мои локоны. Отдельные закалывал шпильками полностью, некоторые припускал наполовину, несколько прядей остались висеть свободными.

— Ну, как? — немного отойдя от моего кресло и полюбовавшись на дело рук своих, спросил Николя.

— Весьма оригинально, — отозвалась я, глядя на своё отражение.

— Мне тоже нравится, надо будет внести в каталог и запатентовать. Однако, кажется, чего-то не хватает…