Макс:

Это ненастоящая фамилия

Как сокращается Вероника

Следом ещё одно сообщение:

Вера

Стало ясно, что знаками препинания Максим пользоваться не любит. Что ж, пунктуация для слабаков. Да и судить по ней человека глупо, так что я просто ответила:

Нет, не Вера. Я Ника.

Диалог шёл туго, но всё же завязался. Максим отвечал быстро, даже моментально. Я же как получалось. То уходила готовить обед, то зубы чистила и принимала душ, то ужинать пора настала.

Вопросы задавал в основном он, причем обо всём на свете. Когда тема заканчивалась, просто спрашивал:

Что делаешь

А я мусор вот решила выбросить, но ответила:

Иду на прогулку.

А чем не прогулка? Короткая и только до мусорных баков, но всё же прогулка. Сразу же получила ответ:

С кем

Вообще-то мы друг другу чужие люди и рано о таком спрашивать, но ответила так:

С мусорным пакетом)))

Шутку Макс не оценил. Решила, что общения с меня на сегодня достаточно. Оставила телефон на тумбочке в коридоре и вышла из квартиры.

В нашем доме всего по две квартиры на этаж. Я ещё не видела своего соседа напротив и лучше б не видела дальше… Им оказался тот самый хам из лифта! Выглядел он не лучше, чем тогда. Лицо прозрачное, глаза впалые, а взгляд бешеный! Пугающий человек. Я даже дверь заперла, хотя не собиралась, выхожу ведь на пару минут. Но зная теперь какое у меня соседство — в жизни с открытой дверью не останусь!

Правда, плевать на меня соседушка хотел, как шёл к себе домой, так и продолжил. Не намёка на ночную агрессию и не капли удивления, что я действительно здесь живу. Ничего. Прошёл мимо, будто бы и не увидел, хотя я ему даже кивнула по-соседски.

Вернувшись домой, сразу нажаловалась Максу на своего странного соседа. Мне хотелось с кем-то поделиться, но тема так хорошо зашла, что оживила беседу.

Давай я набью ему морду

Вот такое поступило предложение, которое я благоразумно отклонила. Тогда Максим предложил созвониться и поболтать. Это предложение я тоже отвергла по ряду причин. Для начала время уже было позднее, а у меня завтра первая смена в клинике, но ещё мне этого не хотелось. Не потому что парень не заинтересовал, просто рано для ночных звонков. Я всегда была неспешной в отношениях, вплоть до того, что упускала их, так и не успев начать. Или годами оставалась одна, как сейчас.

Мои последние отношения сложились почти три года назад и продлились пять недель. Парень не смог забыть бывшую и без умолку говорил только о ней. Я думала, что это пройдёт, но, увы. В конце концов я не выдержала и разорвала отношения. В итоге мне было тяжелее, чем ему. Бывший со всем согласился и добавил напоследок: надеялся, ты поможешь забыть её, но не вышло. Ему я не помогла, а вот себя загнала. Неприятно осознавать, что для кого-то ты сродни таблетки от горя, особенно когда парень тебе по-настоящему нравился.

Написала Максу, что завтра рано вставать, в ответ он пожелал мне спокойной ночи. Хотя на деле я ещё целый час смотрела сериал и пролистывала социальные сети, прежде чем уснуть.

* * *

Новый день принёс мне хорошее самочувствие и приподнятое настроение. Чему не в последнюю очередь поспособствовало сообщение от Максима:

Доброе утро красавица

Мы переписывались всё утро и всю дорогу до работы, только за рулём я не стала отвлекаться на смартфон. Всегда считала это небезопасным, особенно с бешенным московским движением. Добравшись до клиники, в ожидании первой записи объяснила это Максу:

Прости, что долго не отвечала, была за рулём.

Это породило новую тему об автомобилях. Оказалось, что он ими серьезно увлекается, и подпись вместо фамилии «Механик» не просто так появилась. Выяснилось, что Макс работает автомехаником, в профессии уже двенадцать лет. Я в ответ рассказала, что машинами не увлекаюсь, для меня они не больше, чем средство передвижения. Тогда он поинтересовался, кем я работаю, но ответа не получил, поскольку на приём принесли моего первого на сегодня пациента — голубого аристократа по кличке Сир Ланселап. Котика недавно кастрировали, операция прошла гладко, так что я только назначила пушистому биохимию крови и капельницу для скорейшего восстановления, а после направила их вместе с хозяйкой в процедурный кабинет.

До следующей записи оставалось время, которое я использовала, чтобы заварить себе кофе и ответить Максиму, спросившему о моей работе.

Рассказала ему о том, что вместе с местом жительства сменила и работу, переведясь в одну из клиник в крупной сети «Лапа Помощи». Выбрала её из-за близости к новому дому и хорошего современного оборудования.

День шёл размеренно: принимала пациентов, а в перерывах общалась с Максимом. Ничто не предвещало неожиданностей, даже когда смена подошла к концу.