Каждый предмет, здание, растение, животное, птица имели налёт Хаоса. Мгла напоминала тёмное воплощение сказки о Снежной королеве, но в мрачных серебряных тонах. Эта смертельная красота, невидимая непосвящённому глазу, радовала душу. Меня почти приняли. Я вижу Осколок как завещала Мать-Мгла. А совсем скоро я займу причитающееся мне место в линии крови и в Осколке. После этого никогда уже наш Осколок не будет слаб, я возрожу нашу семью, а затем и все исчезнувшие ветви. Ольга, идущая рядом, была первым ходом в этой многообещающей игре.

***

Ольга

Идти рядом с Юджином было жутковато. Когда за моей спиной возник из сумерек силуэт в тёмном балахоне со скрывающим лицо капюшоном, я чуть не закричала от страха, но вовремя взяла себя в руки. У всех свои причуды, хочет ходить как живое воплощение карикатур на смерть без косы, на здоровье. Шли мы достаточно долго, минут тридцать. Не думала, что мы будем углубляться в необитаемую часть Осколка. Юджин шёл чуть впереди молча, но меня не покидало ощущение, что сама темнота хищно разглядывает нас на предмет съедобности. Не знаю, откуда взялись эти мысли. Сумерки сгущались, а я всё чаще спотыкалась. Черт бы их всех побрал! Почему не сделать фонари, уличное освещение как на Земле? Но нет, эти ящеры всё прекрасно видят и так, а все остальные пусть страдают или сидят дома по ночам.

В какой-то момент я особенно сильно споткнулась и чуть не влетела лбом в спину Юджину, но парень непонятно как успел развернуться и подхватить меня на руки. Я даже пискнуть не успела, как была прижата лицом к балахону, впрочем, это не мешало дыханию, но напрочь закрывало обзор.

— Так, пожалуй, мы доберемся быстрее, а вы ещё и целее. Не хотелось бы, чтобы вы поломали себе ноги в темноте. — Услышала приглушённый голос парня.

Остальной путь занял всего несколько минут, и при этом я совершенно не имела представления где же нахожусь. Всё также со мной на руках Юджин спускался по каменной винтовой лестнице в подземелье. Факелов или светящихся кристаллов тут тоже не было, иначе я заметила хотя бы отсвет. Только гулкое эхо шагов подсказывало, что мы уже не на улице.

— Я вас сейчас поставлю на пол, не дергайтесь. — Меня аккуратно спустили с рук вдоль тела, да так, что я прочувствовала стальные мышцы парня, свежий хвойный одеколон и лёгкий оттенок табака. Не будь Шиаса, можно было бы обратить на этого юношу внимание. Но увы и ах, я не имела привычки скоропалительно увлекаться и менять сердечные привязанности.

В темноте все звуки были громче и воспринимались несколько искажённо. Поэтому, когда часть каменной стены отошла в сторону с жутким скрежетом, на моей голове, кажется, прибавилось седых волос. Плюсом стало появление какого никакого освещения для человеческих глаз. Пусть не яркого, светодиодного, рассеянного, но хоть какого-то. Старалась ступать осторожно, давая глазам возможность привыкнуть к свету. Небольшая комната с низкими потолками, без окон и дверей, судя по тому как легко вернулась плита на своё законное место. В центре стояла, что удивительно, деревянная кушетка, застеленная белой простыней. Медицинских аппаратов в их классическом виде здесь не было. Было нечто, сходное с ними, но с вкраплениями галокристаллов разного размера и огранки. В правом углу стояла старая деревянная ширма, на одном из отделений которой свисал тёмно-синий махровый халат. Мои брови непроизвольно поползли вверх. Я обернулась к Юджину, намереваясь получить дальнейшие инструкции. Но он меня опередил.

— Ольга, будьте добры, смените одежду за ширмой. Мне будет необходим почти полный доступ к вашему телу, избегая его интимные части.

Я скептически прикинула, на сколько закроет мои «интимные» части нынешний комплект нижнего белья. Выходило, что не особо, скорее уж продемонстрирует во всей красе, но уж куда деваться. Заметив моё выражения лица, Юджин продолжил:

— Если вы переживаете за свою безопасность, то процедуру можем провести без вашего усыпления. Но только должен признать, это будет сопровождаться не самыми приятными ощущениями. Могу поклясться, что прошлый раз вы прошли ту же процедуру, что вам предстоит сегодня. Результат вам понравился. Поэтому дальше выбор за вами.

Я отправилась переодеваться за ширмой. Стоит потерпеть или плюнуть на всё и переждать во сне — вот в чем вопрос. Решилась всё же посмотреть, что со мной будут делать, но с оговоркой.

— Юджин, скажите, возможно ли будет меня усыпить в процессе? Ну если совсем больно станет. — Я вышла из-за ширмы в теплом махровом халате, пахнущем мёдом и цикорием. Запах летней степи резко контрастировал со сводами каменных плит тайной лаборатории.

— Вполне, я не изверг смотреть на ваши муки. Тем более, что в них нет нужды.

Парень тем временем сменил чёрный балахон на вполне современный белый врачебный халат и поманил меня пальцем на кушетку. Я покорно села на самый её край, приказывая себе не паниковать. Все эти баночки, скляночки, колбочки навевали ассоциации с препарированием себя любимой в качестве подопытной лягушки юными натуралистами.

— Снимите халат, будьте добры. — Юджин протянул мне две полоски белой плотной ткани шириной порядка тридцати сантиметров, — это чтобы прикрыться.

Я подстелила халат под спину, ибо лежать на одной простынке непонятно сколько мне совсем не хотелось. Кожа покрылась мурашками, почему-то было до чертиков страшно. Полупрозрачное бежевое кружевное бельё накрыла полосами ткани и только тогда почувствовала себя уверенней.

— Можете поворачиваться, — позвала своего магического терапевта.

Юджин повернулся, оценил живописную картину а-ля «барышня легли и просють» и приступил к подготовке. С двух сторон от кушетки установил столы на колёсиках. Слева находились капельницы с пакетами, наполненными кровью, справа — наоборот пустые ёмкости, количеством три штуки, к которым вели множество трубок с иглами на концах. За ёмкостями высилась громада в виде куба, но не стеклянного, а из какого-то минерала, чуть мутного белесого цвета.