— Ну, что привет бойцы! Готовы к битве! — поздоровался я, подходя к ним.

— Всегда готовы! — дружный гул голосов разнёсся от этой компашки.

— Арт, поднимайся! Скажем напутственное слово и раздадим твои артефакты — крикнул с балкона Донг, при этом его хвост забавно раскачивался из стороны в сторону, а уши подрагивали.

— Иду — широко улыбаясь, ответил я и стал подниматься по лестницы.

ххх

Сняв очки и положив их на столик рядом с недочитанной книгой, я потянулся и растянул губы в довольной улыбке. Классная была битва. Думали, проиграем, но в последнюю минуту Хаук вытащил припрятанный артефакт и, закинув в центр вражеской команды, принес нам победу. А взрыв был таким оглушающим, что пришедшие оповещения о победе нашей команды заметили не сразу. Отпраздновав победу, решили пробежаться по подземельям. Эх! Хорошо поиграли! Но, пришлось выйти. Когда, почувствовав сонливость и бросив взгляд на Хаука, увидел его кивок, понял, что нам пора. Осталось ещё две двери и возможность помочь двум людям. Быстро приготовившись ко сну, запрыгнул на кровать и, развалившись посередине, сделал довольный вдох. Красота! Всё-таки спать одному намного удобней, уже закрывая глаза, подумал я.

Перемещение прошло спокойно. Открыв глаза, увидел Хаука возле одной из дверей. Почему-то он тыкал в неё пальцем, а другой рукой чесал голову.

— Хаук! Что ты делаешь? — подходя ближе и бросая взгляд на дверь, спросил я.

— А? Арт! Эта дверь больше не светится, и она черная. Сам посмотри. А мы её ещё не открывали, понимаешь теперь. Мы опоздали — грустно ответил Хаук и посмотрел на меня.

Вот, блин. Он прав. Одна из дверей, в которые мы ещё не заходили, стала разрушаться. На её черной поверхности прямо перед нашими глазами стали появляться трещины. Переведя взгляд на оставшуюся дверь, я схватил Хаука за руку и потянул его к ней.

— Давай поторопимся. Возможно, мы успеем помочь тому человеку, который находится за этой дверью.

— Да. Ты прав. Нужно беспокоиться о живых.

Не останавливаясь, мы вместе толкнули дверь и вошли в неё.

Резкий шум и гвалт толпы резанул слух так, что я не произвольно закрыл уши руками. Оглянувшись вокруг, увидел дико возбуждённых мужчин и женщин. Мы с Хауком появились на каком-то балконе в толпе орущих людей. На нас никто не обращал внимания. Люди вокруг толкались, стремясь пробраться поближе к ограждению, чтобы посмотреть на то, что происходило внизу. Переглянувшись, мы дружно стали выбираться из толпы. С трудом протиснувшись к каменной стене, и двигаясь вдоль неё, мы нашли свободную нишу и, забившись в неё, перевели дух.

— Что вообще происходит? — спросил Хаук, смотря на меня широко распахнутыми от растерянности глазами.

— Не знаю. Будем разбираться — выглядывая из нашего временного убежища, тихо сказал я.

— Смотри! Там есть свободное место. Пойдём — радостно воскликнул я.

Схватив Хаука за руку, потянул его за собой. Идти приходилось вдоль стены, но так как вся толпа притиснулась к краю балкона в этот образовавшийся просвет я, и разглядел небольшой участок свободного пространства рядом с лестницей. Добравшись до места и устроившись поудобней, я, облокотился на каменный край балкона и посмотрел вниз.

— Ого! Ни хрена себе! А что это они делают? — удивлённо воскликнул Хаук.

— По-моему это гонки, а собравшиеся здесь люди делают ставки. Давай пока просто посмотрим. Блин, теперь понятно, почему здесь было свободно, отсюда плоховато видно.

— Арт, смотри! Там экран! Круто! — указывая куда-то вверх, вдруг крикнул Хаук.

Проследив за его рукой, я, увидел висящий в небе большой светящийся экран, на нём транслировалось то, что происходило внизу. Похоже, вокруг нас летали дроны и вели прямую трансляцию. Для нас это было очень удачно. Глядя на изображение, я хоть стал понимать, где мы находимся.

Это было огромное помещение похожее на круглый стадион без крыши. По своему строению, очень напоминающий древний Колизей. Судя по изображению, огромный стадион имел множество арочных входов и выходов. По его периметру располагались ряды балконов. Я смог насчитать восемь таких рядов. Вот на одном из этих балконов мы и находились. Внизу была открытая площадка с проложенной трассой. Трасса имела спиралевидную форму. Старт был с внешней стороны, а финиш в центре.

Люди рядом орали как сумасшедшие, выкрикивая подбадривающие слова ползущим участникам. ПОЛЗУЩИМ?! Выпучив глаза, я пристальней всмотрелся в тех, кто внизу пытался обогнать всех и прийти к финишу первым. По гоночной трассе медленно и размеренно ползли три гигантские улитки. Различали их по цвету и размеру домиков. У той, что ползла впереди всех и была любимицей толпы, судя по крикам, на блестящем розовато-желтом вытянутом теле разместился огромный черно-коричневый домик. Этот домик имел около пятнадцати витков, на третьем витке можно было рассмотреть человека, сидящего в седле. Само седло крепилось к домику на какие-то широкие ремни, пристёгнутые к поверхности круглыми заклёпками-болтами. При движении домик раскачивался из стороны в сторону и человек, сидящий в седле на нём, повторял эти движения. В руках он держал какое-то растение с длинным стеблем. Стебель заканчивался маленькими желтенькими цветочками, которые болтались перед носом ползущей улитки. Вытянутые как антенны глаза то и дело поворачивались вслед за движением болтающегося растения. Получается, что таким способом люди заставляли улиток ползти быстрее, что давало возможность организовать такие странные гонки. Больше всего я удивлённо смотрел на размер этих улиток. Пихнув Хаука в бок, я тихо прошептал.

— Слушай?! Это что, осёдланные, огромные ахатины?

— Ага. Я тоже в шоке. Но я бы, на них покатался! Круто! — с каким-то придыханием, ответил Хаук, возбуждёнными глазами уставившись вниз.

Покачав головой, я закрыл глаза и попытался настроиться на нужную мне теплую волну. Она отозвалась очень быстро и без каких-то проблем, что меня обрадовало. Открыв глаза и увидев тонкую золотистую нить, уходившую куда-то вниз по лестнице, я позвал Хаука. Вместе мы медленно и аккуратно стали спускаться, следуя за ней. Пройдя три этажа, нить наконец-то повернула на балкон, заполненный большим количеством громко переговаривающихся людей. Пробираясь сквозь толпу, мы резко остановились, когда увидели на каком человеке, остановилась нить. Повисев несколько секунд в воздухе, она исчезла, а мы, пристроившись в нишу по близости, стали наблюдать за мужчиной.

Мужчина вальяжно развалился в кресле, закинув одну ногу на другую. В одной руке он держал красиво расписанный веер, а в другой бокал с янтарной жидкостью. Возле него в радиусе двух метров было открытое пространство. Люди толпились рядом, но эту условную границу не нарушали. Присмотревшись, я увидел четырёх мужчин бандитской наружности, стоящих на равном расстоянии друг от друга, явно охранников. Они не интересовались тем, что происходит на трассе, а пристально и внимательно наблюдали за обстановкой рядом с мужчиной в кресле.