Я, тот, у кого аллергия на что-либо более постоянное, чем остатки еды с прошлой недели, привержен чему-то еще, кроме карьеры и семьи. Но, несмотря на мое терпение и преданность Елене, я не могу продолжать жить с ней на расстоянии. Перелет из Лондона в Монако слишком долог, как по мне. Даже Калеб не дает мне покоя тем, что Елена живет далеко от меня.

Никто из нас не говорил о том, куда мы хотим отправиться дальше. После того, как я закончил свои мероприятия для прессы и завершил свой последний сезон, я полетел в Монако, желая сделать Елене сюрприз.

Я строил планы. Большие планы, которые заставляют меня пьянеть от волнения, а не от нервозности. В отличие от моей последней большой перемены в жизни, я все продумал. Каждую деталь и все возможные сценарии. Я знаю, что это безумие. Знаю, что вся эта чертовщина заставит моих друзей сомневаться, не сошёл ли я с ума. Но если этот год и научил меня чему-то, так это тому, что я больше не могу проводить свою жизнь в ожидании.

Я не хочу провести еще один год своей жизни в ожидании из-за общественных норм. Я не хочу тратить еще один месяц, не говоря уже о еще одном дне без Елены рядом со мной. И самое главное, я хочу прожить каждый день на полную катушку теперь, когда знаю, что с возрастом моя жизнь кардинально изменится. Отсюда и мой план.

Первым шагом была подготовка.

Второй шаг - взлом и проникновение.

И последний шаг вот-вот произойдет, судя по дребезжанию ручки двери в квартиру Елены.

Я делаю глубокий вдох, засовывая судорожно сжатые пальцы в карман рваных джинсов. Елена открывает дверь и бросает ключи на тумбочку. Она закрывает и запирает свою входную дверь, прежде чем повесить сумочку, не удостоив меня и взглядом.

Ее осведомленность - дерьмо. Соедините это с ее дерьмовой квартирой, и вы получите последнее вдохновение для эпизода какого-нибудь криминального сериала. Мрачно, но честно.

– Ну, любимая, скажу тебе одну вещь: ты доказала, почему тебе больше не стоит жить одной.

Елена кричит, отпрыгивая на шаг назад, прежде чем удариться о дверь.

– Какого черта, Джакс!

Я прислоняюсь к стене, улыбаясь ей.

– Я ждал тебя.

Она прижимает руку к груди.

– И ты не мог написать мне? Как ты вообще получил мой ключ?

– Твоего арендодателя легко подкупить.

– No mames! (прим. пер. Охренеть!) - она зажигает свет рядом с собой, освещая нас.

После года, проведенного рядом с ней, я подхватил ее жаргонные словечки.

– Ладно, ладно, я шучу. Я одолжил твой запасной ключ на прошлой неделе.

– Одолжил - это значит «снял с брелка»?

– Именно. Ты всегда умела обращаться со словами.

Она подходит ко мне, оставляя свое место у двери. Ее взгляд скользит от меня к недавно сооруженной полке, спрятанной за простыней.

– Что это?

Предупреждение о спойлере для всех грустных людей: собирать мебель из Икеи - это как собирать набор Лего «Сокол тысячелетия» без инструкции. Чертовски ужасно.

– Подарок.

– Пытаешься купить мою любовь уже после нескольких месяцев совместной жизни?

Я ухмыляюсь, прежде чем прижаться мягким поцелуем к ее губам.

– Зачем покупать то, что у меня уже есть?

Елена качает головой, пряча улыбку.

– Итак, что это?

Я задираю простыню, показывая свое творение.

Елена не двигается, не говоря уже о том, чтобы говорить, ее взгляд останавливается на рядах снежных шаров.

– Ты сохранил все записки?
– она проводит пальцем по стеклу одного снежного шара, как будто может дотронуться до лавандового листка бумаги, спрятанного внутри него.

– Я не мог позволить тебе выбросить их. Я еще не все обналичил.

– Что ты имеешь в виду?

– Проверь их сама и скажи мне.

Елена зачитывает мне каждую записку. Я смеюсь при упоминании о Ксанаксе, качая головой от того, каким зависимым и раздражительным засранцем я был. Она подтолкнула меня к желанию спасти себя, написав несколько записок и спрятав их внутри моей бутылочки с таблетками.

Я беру один из снежных шаров и встряхиваю его, прежде чем повернуть ручку в нижней части. Мягкая мелодия песни Эда Ширана «Thinking Out Loud» играет, когда я передаю ей снежный шар.

– Не может быть! Эд Ширан?

Мы молчим, пока играет мелодия. Слезы текут по ее лицу, когда она читает мою записку. Я пытаюсь смахнуть их, но пропускаю несколько.

Ее взгляд скользит от снежного шара к моему лицу.

– Я не писала эту записку.

Я тихонько смеюсь.

– Очевидно, нет.
– Моя неаккуратная надпись «Выйдешь за меня замуж?» выделяется на фоне ее элегантного почерка.

– Это безумие.

– Но так реально.
– Я ставлю снежный шар на полку и прижимаю ее к себе. Ее тепло просачивается в меня, обдавая новой волной счастья.