От работы отвлекал поединок. Я каждый раз замирала, когда лезвие проносилось в опасной близи от Демида. Мне оставалось отправить чары конкретному магу, когда мужчина с диким рыком бросился на императора, повалив на пол.

Я вскочила на ноги, но не успела ничего сделать. Руку, с которой уже срывалось готовое плетение, перехватили, рассеяв призыв, а меня утащили в портал.

Глава 31, в которой предстоит гонка на время

Нас выбросило в лесу. Не ожидая подобного, я рванулась в сторону, споткнулась о корягу и упала на землю. В следующий миг на моих запястьях защелкнулись антимагические оковы. Я рванулась, но меня крепко прижали к земле. Неожиданно, потому что как-то не думаешь, что у девушки может оказаться столько силы. А держала меня именно она.

— Прости, ничего личного. Ты мой единственный путь на свободу, — раздался смутно знакомый голос, а после мне в плечо вкололи какую-то гадость.

Перед глазами все поплыло, а в голове зашумело. Я не понимала, что происходит, но пыталась противиться сковывающей магии. Словно издалека доносились короткие фразы магических формул. Стоило последней из них завершиться, как вместо шума пришла пустота.

Я чувствовала себя куклой. Безвольной марионеткой, покорно ждущей приказа хозяина. И хуже всего то, что я осознавала происходящее, но поделать ничего не могла. Надо мной нависло лицо девушки. Теперь смогла ее разглядеть и узнать. Некромантка, что помогала с ритуалом в охотничьем домике.

— Знаю, удивлена. Из милости поясню. Та штука, что я вколола, вызывает подчинение магу, создавшему привязку. Это единственный способ не дать тебе использовать дар против меня. А вот на благо — вполне.

Она поднялась на ноги и помогла мне. Огляделась, прислушиваясь к ощущениям. Судя по тому, как она нахмурилась, ей что-то не нравилось.

— Времени мало. Уничтожь все следы портала, — велела она, повернувшись ко мне.

Самое паршивое в даре — зачастую необязательно знать, как именно действовать. Дар подчинялся интуитивно. Вколотое же зелье не позволяло сопротивляться. Я обошла девушку, вернувшись к точке, где мы появились. Задействовав дар, увидела скопления разорванных нитей силы, выпустила дар наружу, и он поглотил все следы.

— Отлично, — кивнула девушка, оценив работу. — А теперь идем. Нам стоит поторопиться…

Идти предстояло по лесу. Пока пробирались по заросшим тропам, я пыталась понять, что делать. Я не знала ни где мы, ни куда направляемся, ни что задумала некромантка. И что хуже всего — я не знала, что с Демидом.

Я верила в него. Упрямо верила, что в той битве победил он. Иначе просто не может быть. Мне стоит только дождаться. Ведь он обещал, что не оставит. Значит, сейчас стоит сосредоточится на том, чтобы дожить с минимальными потерями. И хорошо бы найти способ помочь им…

По ощущениям прошло около часа, когда шедшая первой девушка остановилась, разглядывая что-то на земле. Пользуясь данным разрешением, я подошла ближе и теперь увидела магический контру, пересекающий путь.

— Граница с Алийской империей. Создай незаметную брешь, чтобы мы могли ее пересечь, — заговорила она, уступая мне место.

О небо, как же это омерзительно — быть заложницей собственного тела. Я с отчаянием наблюдала, как опускаюсь на корточки, а затем вновь применяю дар. Минута, и вот на границе возник разрыв, через который мы ее и пересекли.

Попытайся кто сделать это без пропуска, его тут же захватит охранный телепорт, отправив в пограничные службы на допрос. Меня подобный исход вполне бы устроил, но для моей спутницы это стало бы концом.

Восстановив контур, двинулись дальше. Какого же было мое удивление, когда через несколько минут вышли к скрытому домику. Девушка по-хозяйски вошла внутрь и направилась проверять комнаты. Вскоре она уже собирала вещи в большую дорожную сумку, пока не заметила столбом застывшую меня.

— Прямо по коридору ванная. Умойся и причешись. Я принесу тебе другое платье, переоденешься, — велела она, а я могла только покорно подчиниться.

Выдали мне не платье, а облегающие штаны, какие носила некромантка, и тонкую блузу на шнуровке возле груди. Мне она оказалась мала, отчего вид стал несколько развязный. Собрав две сумки, девушка передала их мне и велела идти следом. Мы вышли во двор, где под пологом невидимости скрывалась припаркованная гончая.

Бездна, все становится слишком паршиво. Если портал еще можно отследить даже с развеянными конечными следами, то перемещение гончей — пока та не засветится на кристаллах. Что-то мне подсказывает, нас на них не появится.

Погрузив сумки в багажник, мы взлетели. Девушка вела сама, не используя автоматическое пилотирование. Либо его просто нет в этой модели, либо она опять же не хотела рисковать. От стремительно мелькающих за окном пейзажей начала кружиться голова, и я закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла.

Прошла еще пара часов, когда впереди показался городок. Судя по всему — довольно небольшой. Мы снизились на въездной дороге и дальше уже скользили в нескольких метрах над землей. Остановились возле местной гостиницы.