Велайя ковырялась в сухом мясе, но выбирать еду не приходилось, поэтому она все же медленно, но ела. Велиам бросала взгляды то на уставшего отца, то на мать, то на свою сестру. Она всегда желала им только самого лучшего. Но как можно было жить счастливо в таком суровом месте?

— Я слышала… — неуверенно начала она, отчего все взгляды за столом устремились на неё. — Что на юг пришла какая-то женщина. Она хочет основать город. Говорят, что она словно по волшебству может управлять водой. — Велиам прикусила себе язык. Уж про последнее могла и не говорить. Её отец устало вздохнул и покачал головой, а мать с сочувствием взглянула на свою дочь. Велиам знала, о чем та думала. Ей было жаль, что они живут здесь, но она ничего не могла с этим поделать.

— Я тоже слышал эти сказки. — Отец отмахнулся от слов Велиам, будто она и правда рассказала какие-то небылицы. — Все это…

— Но это не сказки! — не выдержала она. Ей и правда история о том, что кто-то мог управлять водой казалась чем-то невозможным, но если хотя бы то, что на юге хотят основать город — правда, то это уже был повод перебраться туда. В городах, как правило, развита торговля. Можно было бы зарабатывать монеты при помощи охоты, тратить их на обустраивание своего жилища, на его утепление. Научиться ловить рыбу. Там ведь море рядом! И на юге не так холодно, как здесь, на севере.

— Велиам! — возмутился от неуважительного тона своей дочки отец. Та поникла и уставилась в стол. Велайя, сидящая рядом, коснулась ее руки под столом, стараясь поддержать. — Не нужно, — уже намного тише продолжил глава семьи. — Не нужно верить во все, что слышишь. Ты подаешь нам надежду, но она может оказаться ложью. — Он мотнул головой. — Даже если мы отправимся туда, как мы доберемся? Лошадей у нас нет, а путь далекий! Твоя матушка слаба, у меня ноги больные. Мы просто не дойдем. И сестру свою младшую пожалей! Она ни разу даже в руках оружие не держала, это ты у нас натренирована охотой.

— Какая разница, умереть здесь или в пути, — сквозь зубы прошипела Велиам. Она надеялась, что её не услышат, но получилось ровно наоборот.

— Что ты такое говоришь? — даже её мать ужаснулась от её слов. — Дочка, здесь мы в тепле, в своем доме. А в пути можем замерзнуть…

— Вы не хотите даже попробовать! — Велиам вскинула голову и с обидой в глазах уставилась на своих родителей.

— Нет! — строго ответил ей её отец, поставив точку в разговоре. Велиам отбросила руку Велайи, вскочила из-за стола и скрылась за дверью их небольшой с сестрой комнате, чтобы не показывать родителям свои слезы обиды. Ведь это был такой шанс! Перестать голодать, жить в тепле не только в доме, в котором все же в зимние ночи бывало холодно, но и на улице. Это была не жизнь, а выживание. Она не хотела, чтобы её семья продолжала так жить. И юная охотница была готова на все, чтобы это исправить.

Глубокой ночью, когда родители и Велайя уже крепко спали, Велиам поднялась с постели и начала тихо собираться. Она облачилась в теплую одежду, взяла с собой меч и лук со стрелами. Она хотела уже выйти из комнаты, но тут её окликнул тихий голос Велайи.

— Куда ты?

— На охоту, — соврала Велиам. Она не хотела тревожить сестру, но та поднялась, видимо, почувствовав, что с ней не до конца честны.

— На юг?

— Велайя, ложись спать. Я вернусь, как только смогу. И не с пустыми руками, обещаю. — Велиам хотела подойти к своей младшей сестре и помочь ей уложиться обратно в кровать, но та сделала от неё несколько шагов и тоже начала одеваться. — Что ты делаешь?

— Иду с тобой, — недовольно пробубнила Велайя, вызвав удивление на лице Велиам.

— Нет! Там ведь опасно, оставайся дома. Вдруг с тобой что-нибудь случится?

— А вдруг что-нибудь случится с тобой!? — чуть не повысив голос, воскликнула Велайя. Скажи она чуть громче, их бы могли услышать родители в соседней комнате. Велиам поджала губы. Ей не хотелось рисковать своей сестрой, но как она могла убедить её остаться дома? — Не пытайся меня остановить. Я иду с тобой и точка! Куда бы ты ни пошла, я буду с тобой, поэтому не смей меня гнать. Ты моя сестра!

2-ой месяц 238 года стихий, Ванор

Спустя несколько часов пути, когда солнце уже медленно двигалось к горизонту, показался берег. Ванор все это время обдумывал воспоминание Велиам, которым она решила с ним поделиться. Оно не давало ему покоя, а в сердце поселились все большие сомнения. Велайя говорила, что не уйдет от Велиам. Быть может, её действительно все же похитили? Но ведь её слова были сказаны так давно. За столько лет все могло измениться. К тому же бессмысленно было что-то предполагать сейчас, до встречи с осведомителем Велиам. Сначала нужно было разузнать, что знает он, а потом дальше строить свои теории.

Ванор, стоя на палубе и глядя на берег, хотел было усилить поток ветра вперед, чтобы побыстрее доплыть, но вода под действием Велиам вдруг изменила свой курс.

— Держи левее, — спокойно сказала энита.

— Зачем? По прямой же быстрее доберемся. К тому же там горы.

— Нам к ним и надо.

Ванор нахмурился, совсем не понимая, зачем им плыть к горам, но спорить не стал. Лишь изменил направление ветра, уводя корабль левее.

Когда они добрались до скалистой суши, они оставили корабль, привязав его к небольшому причалу. Он выглядел неприметно. Весь в трещинах, покрытый грязью и пылью, но, если присмотреться, можно было понять, что над этим кто-то постарался. Кто-то специально придал такой потрепанный вид причалу, будто хотел, чтобы люди думали, что он заброшен и давно не используется. Вокруг стояла гробовая тишина. Шумели только волны, ударяющиеся о берег.