— Не слишком красиво, — поморщился я. — Нет, пусть

будет волк. Впрочем, надо сначала хоть один экземпляр создать. Первым делом нужны маски!

Дом, к которому привел нас Искра, пережил нашествие северян без потерь. Вообще, эту улицу осада не затронула, не было развалин, пожаров. То ли харакорцы сюда не дошли, то ли посчитали, что квартал ремесленников важно сохранить в целости… Значит, хотели потом восстановить город, возможно — поселиться.

Мастерская снаружи выглядела просто: вывеска — для меня пустая, несколько масок — обычных, театральных. В детстве я пару раз был на театральной постановке — явление новое в нашей стране, но где-то на юге, говорят, весьма популярное. Но в тот момент это меня не слишком волновало, — в конце концов, пришли мы по делу.

— День добрый, — произнес я, войдя в мастерскую и проведя перед собой рукой, «осматриваясь».

Помещение было на удивление просторным, всего несколько полок, на которых и лежал товар. Стоял отчетливый запах дерева, каких-то пряностей и, кажется, красок, но в этом я не слишком разбирался. Сам мастер спокойно сидел за прилавком. Он не волновался, вообще его настроение было хорошим. Я понимал: пережить осаду без потерь дано не каждому.

— Добрый, добрый, — кивнул мастер, поднимаясь нам навстречу. — Чем могу служить господам магам?

В голосе его была услужливость, в эмоциях — желание выманить у богатых господ побольше денег. Я улыбнулся: мои способности можно использовать и в мирных целях. Хотя для хорошей торговли этого явно было недостаточно!

— Нужны маски. Удивительно, правда? — поинтересовался я с иронией. — Большая партия, думаю, штук пятьдесят.

— Какие маски? — Голос мужчины сделался куда более услужливым. — У меня большой выбор!

— С хорошим обзором и чтоб не сильно мешали, — сказал я. — Если сверху можно будет надеть шлем — я буду очень рад.

— Тогда простые, тряпичные маски, — чуть подумав, сказал мастер. В нем боролись два чувства: алчность и гордость за свою репутацию. Видимо, хотел продать нам что-либо подороже, но понимал, что это дорогое нам ни к чему. — Да, они прекрасно подойдут вам. Удобнее, обзору не помешают.

— Хорошо. Тогда маски нужны на всех нас, подогнать надо идеально. Остальные пятьдесят штук — просто разных размеров, — решил я поощрить его за честность. — Так… Ширра!

— Уши мои открыты для твоих слов, Каэхон.

— У тебя всегда хорошо получалось общаться с людьми. Договорись о цене, хорошо? Тифа, ты у нас казначей, так что проконтролируй, — распорядился я и почувствовал, как в Ширре разгорается какая-то подозрительная, чуть ли не хищная радость. Оставалось лишь посочувствовать бедняге мастеру.

Вскоре у нас появился материал для моих дальнейших изысканий — пять масок, слишком роскошных на мой взгляд, но очень удобных, и полусотня простых. Моя команда тут же решила подурачиться: стали надевать маски, издеваться друг над другом. Искра был вне себя от счастья: у меня складывалось такое ощущение, что бедному парню вообще не давали повеселиться в этом городе… Как только мы вышли из мастерской, Тайсама нетерпеливо поинтересовалась, опередив Искру:

— И что ты с ними будешь делать? Когда начнешь свое таинственное волшебство?

— Терпение, — улыбнулся я. — Это был только первый, незначительный этап.

— Стоивший нам определенной суммы денег, — тихо заметила Тифа.

— Первый? А что дальше? — поинтересовался Искра. — Это сложно — делать магические вещи?

— Вот и узнаем, — бодро ответил я. — Сейчас нужно найти нужных духов… Да, хочу уточнить. Пока нас вроде бы не выгоняют из города, так?

— Так, — кивнул Алвар. — Люди короля в ближайшее время тут не появятся, многие думают, что мы уже все мертвы, а город в развалинах.

— Угу. Значит, так. Ширра, Тифа, Тайсама — вы пока свободны. Надо закупить провизии, о лошадях позаботиться. Надеюсь, они еще живы? Я с Искрой прогуляемся по местным лесам. Ты их хоть немного знаешь?

— Чуть-чуть, — кивнул Алвар. — Ну и много рассказов знаю, легенд всяких.

Я кивнул, махнул на прощание рукой друзьям, и мы быстрым шагом двинулись к воротам. Искра был молчалив, что мне очень понравилось — сначала я думал, нарвались на второго Ширру. Он быстро вывел меня к воротам, задержавшись на мгновение, чтобы пообщаться со стражей, и уверенно повел куда-то вдаль. Я в очередной раз задумался над тем, что уже перестал жалеть о потери зрения. Способности, что пришли ему на смену, были достаточно ценными сами по себе. Особенно эмпатия, возможность читать чужие эмоции, ауру. Вот и сейчас — я мог бы волноваться, куда ведет меня Алвар, но мне было ясно, что дурных намерений у него нет.

Вскоре мы были в прохладной тени леса. Алвар вел меня по какой-то тропке, и долгое время я больше думал о том, как ловить духов. Все же этим я занимался мало, и то под руководством и с помощью Акирона. Да и где водятся духи, какие нужны… Внезапно меня посетило одно своевременное воспоминание о прощальном подарке моего мага-наставника. Усмехнувшись, я достал из своей сумки один из свитков, тот, в котором говорилось о классификации обитателей незримого мира, отметив заодно, что рука болит уже куда меньше.